Полы в нашем замке грели отменно, можно было нагими нежиться на тёплом ковре, не боясь застудиться. Я игриво болтала ногами и водила пальцами по завиткам на груди мужа, Тео любовался мной, то и дело очерчивая лицо с пухлыми щёчками и острым подбородком. Так бы и молчали вечность, только проблемы ждали решения, а они дамы нетерпеливые.
– Ты рано. Говорил же, что завтра приедешь? Ещё боялся на встречу опоздать.
– На последнем постоялом дворе нашлось зеркало в полный рост, старший в отряде пообещал, что они сами доберутся, вот я сразу и сюда. Иначе хорошо бы я завтра выглядел на переговорах: взмыленный, небритый, потный.
– Как там всё?
Вместо ответа муж сначала тяжело вздохнул, но я ждала пояснений, поэтому пришлось говорить:
– Тяжело, Соля, очень тяжело. Города, словно проститутки, переходят из одних рук в другие. У Оки сильная армия, намного сильнее, чем у Андреса, да только тот хитрее. Я бы предпочёл решить дело миром, потому что иначе это надолго, а нас уже с деньгами прижимает. Одна надежда, что завтра мы к чему-нибудь придём.
– По-хорошему, нам бы в самом начале присоединиться к Оке, глядишь, быстрее бы всё решилось, – поморщилась я, вспоминая начало войны. Задним умом мы все сильны.
– Видишь, мы думали, пара стычек, и успокоятся. Да и изначально преимущество у Андреса было. Кто же мог подумать, что старый царь пойдёт поперёк своей Ашарсы и договорится поставлять оружие не её другу, а Оке? Вот уж для всех сюрприз был.
– Зато не прогадал, – скривила я губы. – Сколько лет у всех всё плохо, они одни в выигрыше. Скоро деньги из ушей полезут. Надо было и нам метнуться к Оке, – ещё раз посетовала я.
– По-хорошему, надо было моей матери, когда страна разваливалась, за порт костьми стоять, – фыркнул Тео, вновь припомнив старые грешки бывшей царицы. С тех пор, как принял власть, он всё критичнее и критичнее относился к матери. Конечно, о мёртвых либо хорошо, либо ничего… но это был тот случай, когда я не попрекала мужа. – Да тогда не сообразила, отдала всё побережье Цезарю, а нам теперь расхлёбывай. Урвать бы себе кусочек…
– А если сейчас метнуться? – с надеждой спросила я, но муж только ласково улыбнулся и погладил меня по волосам, прочёсывая пальцами спутанные прядки.
– Увы, мы не решающая сила в войне, мы скорее группа поддержки, и такие перебежки могут дорого нам обойтись. Я попробую как-нибудь выкрутиться, Соля, правда попробую. Просто будь со мной.
Вздохнув, я потёрлась лбом о его плечо, вдохнула едва различимый за тёплым ароматом сандала запах пота, резко подорвалась, чмокнула в шею, в щёку и решительно заявила:
– Ладно, раз там ничего сделать нельзя, то давай разберёмся с проблемами, которые ждали тебя здесь. Ваша бывшая категорически не желает съезжать, постоянно ссылаясь на тебя. Попроси её, пожалуйста, отсюда, пока она мне всю кровь не перепортила.
Неожиданно Тео замялся, стушевался и отвёл глаза. Предчувствуя неладно, я приподнялась на локтях и строго спросила:
– Тео?
– Ей же страшно вдали от укреплённых замковых стен.
– Всем страшно, но что-то мы не тащим сюда всех друзей и знакомых.
– Амалия же не чужая.
– Конечно, – иронично согласилась я. – Твоя бывшая невеста и любовница. Я прекрасно об этом помню. Поверь, она не даёт забыть. Вот только нашим детям скоро свадьбы играть пора, а ты ей всё прошлые долги отдаёшь. Или я чего-то не знаю и не только прошлые?
Под моим едким взглядом он неожиданно не смутился, как я надеялась, наоборот, кажется, разозлился на такое предположение, однако вместо ответа попробовал увильнуть:
– Авроре всего девять лет, какое замужество?
– Не меняй тему, – попросила я строго.
– Хорошо, – согласился муж, но от его голоса меня пробрал озноб. – Амалия просила у меня защиты, и я пообещал никуда её не гнать, пока не закончится война.
– Давно ли? Что-то я такого не припомню.
– Сегодня.
Замолчали, не глядя друг на друга, переваривая.