– Соля, мы вытащили Гаму! – окрикнула меня Ри. Её голос доносился как через воду.
Выходит, той картой я нашла не Леду. Но почему ничего не получилось со второй попытки? Если бы кайзерин сама не подала знак, я бы ничего не смогла сделать.
– Можешь как-то помочь ей отогреться? – спросила довольная подруга, подбежав ко мне. – Гама вся дрожит, да и у нас руки отваливаются.
Я покачала головой, глядя, как Жизель ведёт к нам раскрасневшуюся, трясущуюся, но безмерно счастливую Гамину. Аккуратная корона-коса, которую я ей с утра заплела, сейчас походила на воронье гнездо, капюшон оторвался, а куртка была вся в снегу. Но Гама была жива.
– А где Ока? – спросила я, не увидев степнячки.
– Сказала, что увидела нечто интересное, и убежала. Вроде, ненадолго, – ответила мне Ри.
Вот опять самоуправство без предупреждения. В мире, где призраки на каждом шагу. Я только вздохнула. Надеюсь, с нашей Бесстрашной ничего не случится.
– В следующий раз, когда я решу, что призраки хорошие и нам помогают, зарежьте меня сразу! – в сердцах попросила Леда, подходя к нам.
Сопровождающие отставали от неё на пару шагов, устав от раскопок, зато сама кайзерин держалась на праведном гневе, словно на топливе. А меня подкосило. Если бы Леда сама не была волшебницей и не указала своё местонахождение, то умерла бы из-за моей халатности. Из-за глупой самоуверенности. Имела ли я право держать Оку? Отговаривать Ри? Возможно, они спасли бы её… или погибли сами. Только почему я вздумала решать за них, как лучше?
2. Явно. Сивилла
«Да я тоже не понимаю, зачем играть в секретики. Кому надо узнают и имя до коронации, и всю родню, и предпочтения в еде. А если ты кому-то не доверяешь, то нечего и письма писать. Для меня всё достаточно просто, да мне и стыдиться нечего – я тоже почти как на ладони»
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
Когда Ока нашла почти в точности такой же дом, как по другую сторону гор, только уже без вороха вещей, мы обрадовались, но не удивились. Видимо Жверинда на самом деле не желала нашей смерти, иначе бы оставила мёрзнуть на улице. На ужин опять были птицы, только в этот раз готовились в двух котелках – здешнем и притащенном с прошлой стоянки. Я вновь долго очерчивала орнамент вокруг нашего ночлега. В общем, всё повторилось.
Только свечи быстро догорели. Надо было зажигать по отдельности.
Сегодня сон не шёл, вместо него набежали непрошеные мысли о доме, о детях, о Тео. Обычно, когда я уезжала из замка по царским делам, ребята чуть не плакали, но держались, отсчитывая время до приезда безбожными зарубками на внутренней стороне стола. Никто не знал, пока я не полезла доставать случайно оброненный документ. Интересно, как они поступят в этот раз, когда я могу и вовсе не вернуться? Надеюсь, Тео окажется не слишком занят и сможет их утешить. А ещё хорошо бы они нашли мою колоду и начали к ней привыкать – сейчас самое время. Если их отец не запретит, конечно.
Их отец… Тео, мой Тео. Мы ведь так и не поговорили. Я не призналась в своей глупой выходке, он не рассказал, где ночевал. Знала бы, что окажусь здесь, ни за что бы не устроила то представление с Дамианом, потерпела бы и сотню Амалий. Всё равно между ними ничего нет, это видно – достаточно только посмотреть, как холодно мой муж глядит на бывшую. И как на меня. А ведь кто бы мог подумать, что я найду своё счастье с сыном той, которую ненавидела сильнее всего.
Тео был ключом от моей темницы, случайным пареньком в игре великих женщин этого мира. Первым поцелуем он разбудил меня, второе касание губ оказалось случайным, вместо третьего я планировала вогнать нож в его сердце и кинуть к ногам лжецарицы Геры бездыханное тело сына. Кровь за кровь, сердце за сердце, будущее за будущее. Так и получилось, только я не забрала чужое – Тео вернул мне моё. Судьба – загадочная штука. Тот, кого я чуть не убила, стал нужен мне больше жизни. А сейчас мне его особенно не хватало.
На небе здесь не появлялось ни одной луны, но звёзды сегодня сияли так ярко, что свет проникал через окна. Почти ничего не разглядеть, только постепенно, когда глаза привыкнут к полумраку, начинаешь различать сизые очертания предметов. Что мне здесь нравилось – вокруг стояла почти идеальная тишина. Иногда, конечно, ухала ночная птица, да не это главное. Не гудели приборы, не шуршало электричество в проводах, не ходила вода по трубам в батареях, только печка раскалилась, разошлась и украла весь воздух. К утру духота выветрится – разбежится через щели, и вновь станет холодно. Вот бы найти золотую середину.