– В нашей-то ситуации?
– А почему бы нет? Она далека от волшебства, у неё нет поводов сомневаться, – горячилась я, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос слишком сильно. – Это мы можем задумываться, прикидывать шансы, верить или нет. У неё всё проще. Не ты ли сама говорила, что она недальновидна?
Чуть усмехнувшись уголком губ, подруга, немало удивив меня, заметила:
– Недальновидна – это ты мягко сказала. Пожалуй, после того, как я намучилась разбирать последствия её «дружеских советов» Андресу, я бы приложила её одним из твоих крепких словечек.
– Так вот и нечего цепляться к словам, – поддержала я и, чтобы порадовать Леду, добавила: – Дура она и есть дура. Я бы скорее заподозрила Шейну или Джессмин. Сама посуди, Шейна в этом году стала герцогиней, о прошлом её ничего неизвестно – она скрывает…
– Брось, – отмахнулась кайзерин, словно я говорила какую-то чушь. – Она молодая, вот и боится лишнего о себе болтать. О нашем с тобой пошлом тоже особо ничего неизвестно – я вот сильно удивилась, узнав, что у тебя родословная «как у породистой лошади», – процитировала подруга мою вчерашнюю фразу, но почему-то из её уст она прозвучала обидно, – только нам хватает опыта уходить от темы деликатно, а ей ещё нет.
После её слов я прикусила язык насчёт Шейны, хоть и не перестала сомневаться, да только оставалась и другая кандидатка.
– А Джессмин? Между прочим, у неё все дети медиумы, и сама она не должна была приезжать. Да, она идёт с нами, но держится особняком. Уж куда подозрительнее Ашес!
– Ну, и такое не исключено, – не стала отрицать Леда, хоть и опять не поверила. – Всё же, других я бы сбрасывать со счетов не стала.
– Тогда я бы ещё Жизель заподозрила…
– А?
– Ты же в курсе про слухи о гибели невесты Кирана? Говорят, виноваты призраки, восставшие на местном кладбище. И вчера Жизель почти призналась, что причастна к её смерти. Возможно, наша компаньонка – медиум, и усиленно это скрывает. Причём не просто медиум, а способный поднимать умерших.
– Солей, не городи огород. Я же с ней общалась, она не лучше Ашес. Даже ещё глупее – это надо же было заявить, что назначить племянника министра на вакантную должность лучше, чем провести конкурс среди подходящих кандидатов, – принялась ворчать кайзерин, вспоминая неприятные моменты из их общения. – Слов нет! Дурость полнейшая! Как так можно?
Невольно я хихикнула в кулак. Конечно, возникали такие ситуации, когда рекомендованный человек действительно предпочтительнее постороннего, пусть и самого лучшего, но заявлять такое в целом… к тому же Леде… действительно не самый умный поступок.
– В общем, она долго бы не скрыла свои способности, будь волшебницей. Ума бы не хватило. Выбрось эту глупость из головы.
– Я всё же считаю, что лучше подозревать в Жизель медиума, чем не подозревать, что среди нас есть медиум, – шутливо не согласилась я, а подруга в ответ только покачала головой:
– Ну, подозревай, кто тебе мешает.
Нас отвлекли встревоженные голоса впереди: Ри убежала слишком далеко, чего не одобрили попутчицы. Гомон нарастал, волнение перерастало в возмущение. Я вот понять не могу, дома её маленький ребёнок ждёт, ну почему она такая неугомонная? Правда ведь может влипнуть сама и потянуть за собой остальных.
Поморщившись, кайзерин упрекнула меня:
– Опять твоя рыба не понимает человеческих устоев.
Напоминать, что русалка не рыба, а Ри уже лет пять как больше не русалка, не имело абсолютно никакого смысла. Леда это знала и успешно игнорировала.
– Что ты к ней постоянно цепляешься? Она умная и всё прекрасно понимает, просто у неё такой характер взбалмошный, – попыталась я встать на защиту.
– Извини, я не люблю морепродукты, – саркастично напомнила кайзерин и предупредила: – Если с ней что-то случится, я её вытаскивать больше не собираюсь.
Слова укололи гордость. Прозвучало так, будто я ни на что не способна и вообще не колдунья. Однако я прекрасно помнила, что в прошлый раз я могла не успеть, поэтому пришлось молчаливо согласиться и окликнуть другую подругу:
– Ри! Ты куда убежала?
– Да я недалеко! Сейчас проверю кое-что! – отозвалась она задорно, мелькая где-то на пике небольшого холма.