– Это что за статный мужчина?
– Отец мой, с сёстрами, – расслабившись, ответила Шейна, возвращая цепочку на место. Замок оказался целым, так что непонятно, отчего слетела.
Дальновидно бы было продолжить беседу, только я внезапно увидела, что Ашес лежит на животе и смотрит на камин, задорно болтая ногами. Я как ошпаренная оторвалась от тёплых камней, глянула ещё раз и строго спросила:
– Ашес! Ты одеяло перестилала?
Я-то точно помнила, что острия мечей смотрели в другую сторону.
– Нет, а что такое? – беззаботно спросила царица.
– Вверх ногами лежишь? Голова в рукоятях?
Прищурившись, Ашес внимательно посмотрела на рисунок углём, который едва-едва виднелся в скудном свечном освещении, и кивнула, вновь невинно спросив:
– Не сработает, если я лежу неправильно?
– Почему, сработает, – усмехнулась я пренебрежительно. Вот сказала же, как надо лечь. Почему такое безалаберное отношение? – Перевёрнутая карта означает изоляцию. Хочешь, изгоем стать – валяйся в удовольствие.
С какой скоростью царица подскочила с кровати – не подсчитать. С минуту она смотрела на покрывало, как на ложе из ядовитых змей, не решаясь расположиться вновь.
– Я лучше без вашего колдовства обойдусь, отвар сделаю, – решила она, а мне словно в душу наплевали. – Ока, если хочешь, иди ты.
Между прочим, я сразу предупредила, как правильно. И сама же всполошилась, когда заметила пренебрежением своими указаниями. Что за отношение, будто я её уморить решила? А ещё замена волшебства травками. Ха! Их рядом даже ставить не стоит, только в крайних случаях.
Чтобы не выдать эмоций, я закрыла глаза и откинулась на камни очага, чувствуя приятно нежащее спину тепло через ткань. Ока покрывало предложила Леде и вежливо попросила сделать отвар и на неё, чтобы не отрываться от готовки. Поразительное дело, но её тактичный ответ меня нисколько не задел, хотя фактически они с Ашес сделали одно и тоже. Пожалуй, слишком многое в нашем мире зависело от правильно подобранных слов.
4. Скрыто. Бунтарь
«Люди, порой, удивительно упрямы в своей глупости. Чтобы не обращать внимания на твои верные замечания, они чего только не придумают: обвинят в недальновидности или незнании вопроса; скажут, что ты сама всё делаешь неправильно – лишь бы ты усомнилась в своих словах! А иной раз и вовсе попытаются залезть в личную жизнь: придумают, что ты несчастна с мужем, и дети у тебя удивительные оболтусы. Мне всегда смешно становится после такого, но желание советовать отбивает напрочь»
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
Стоило Леде оставить меня и полюбопытствовать, что же там обсуждают Гама со смущающейся и ищущей лазейку избежать беседы Шейной, как рядом со мной оказалась Ока. Когда она подхватила меня под локоть, я вздрогнула – не слышала её шаги. Удивительно, но степнячка совершенно бесшумно перемещалась по снегу и словно танцовщица кружила между огромных хвойных лап и уродливых скрюченных голых пальцев вечнобезлиственных деревьев зимнего леса.
– Не против поболтать? – с дежурной улыбкой спросила Ока.
– О чём?
– Расскажи мне о своём колдовстве, – не стала юлить блондинка.
– Мне казалось, тебе не интересно.
– Извини за вчерашнее, – тут же припомнила степнячка. – Но сама понимаешь: обжёгшись на молоке, дуешь на воду. После того, как я получила власть, некоторые колдуны пытались манипулировать мной. Так ты поделишься?
– Что именно тебя интересует? – пожала я плечами, не видя большого секрета. Всё равно она не сможет использовать мои умения, тем более против меня.
– Ты вчера говорила про перевёрнутые значения.
– Ну как перевёрнутые, – улыбнулась я. – Каждая карта фактически имеет два значения – если она головой обращена к тебе, и если ногами. Суть почти одинаковая, но отличается оттенками. Та же четвёрка мечей, которую я вчера рисовала, в правильном положении – отдых, как время прийти в себя, в искажённом – одиночество. Ничего критичного, просто путать опасно.