– Нет, историю Трианы я знала, – с усмешкой сказала Ока, когда я закончила. Она могла бы и оборвать меня на середине, но, видимо, из вежливости не стала. – Просто она распалась больше полувека назад, так давно… я никак не ассоциировала мать Теодора с последней царицей Трианы. Совсем забыла, что волшебники живут куда дольше нас. А что скажешь про колдовство Леды? – тут же задала следующий вопрос любопытная женщина.
– Ничего толком не скажу, – вздохнула я, недовольная. – У меня в родне шаманов не было. Тео зеркальщик, мать карточница, отец рунист. Предсказания по дыму трактуются в зависимости от формы. Леда направляет дым так, как ей угодно, и фактически использует вместо оружия, развевая призраков.
Визгливый звонкий крик прервал беседу и перепугал нас чуть ли не до смерти. Различив голос Жизель, я опрометью бросилась на звук, отставая от грациозной словно лань Оки. Мы по очереди перескочили через приметный лесной ручей шириной с небольшую речку, едва не промочив в нём ноги. Однако степнячка неожиданно свернула в сторону, взобравшись на небольшой холмик и положив стрелу на тетиву. Я же подбежала прямо к собравшейся толпе.
Как ни странно, никто не паниковал, все просто собрались в кружок и спокойно наблюдали за чем-то в центре. Оказавшись за спинами невысоких Шейны и Леды я чуть привстала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть место происшествия. Ничего особенного я не заметила, разве что Ашес и Гама сидли возле поваленного дерева и оживлённо что-то обсуждали. Не спорили, а именно обсуждали, кажется затрагивая кулинарные вопросы.
– Всё в порядке, – внезапно заговорила Леда, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Ничего не случилось, если не считать того, что нас перепугали.
– Как это ничего не случилось? – возмутилась стоящая рядом Ри. – Жизель нашла съедобные грибы, девочки их сейчас собирают.
После этих слов кайзерин обернулась ко мне. Она ничего не говорила, но я без труда прочитала в её взгляде: «я когда-нибудь убью твою рыбу». Как их только угораздило рядом встать?
– Ой! – вновь раздался голос Жизель, которая от своей добычи отошла подальше.
Наша компания синхронно вздрогнула. Вновь стрела опустилась на тетиву, а остальные похватались за эфесы своего оружия. Но виновница переполоха только восторженно обхаживала какой-то куст, уже успев закинуть целую горсть красных ягод в рот.
– Отравится – прикопаю без гроба, – пригрозила тихонько Леда, но я, прищурившись, лишь заулыбалась:
– Это же барбарис, ничего с ней не случится.
На облезших тонких ветках, прикрытых сверху белым снежным мехом, точно матовый стеклярус алел. С утра я плотно позавтракала, но всё равно лёгкая кислинка невольно возникла на языке, и захотелось сорвать горсточку зимнего лакомства.
– Надо во что-то набрать, – засуетилась Ока.
– Мы с собой в этот раз особо ничего не вяли, только тарелки с мороженой рыбой. Может, их освободим и туда? – предложила Ри, стащив с себя походный узелок и внимательно осматривая всё своё богатство. У меня и такого не имелось – я завернула свою порцию только в ткань и закинула в самую маленькую сумку.
– Тогда все ягоды пропахнут, и никакого смысл в этом не будет, – не согласилась я. По той же причине не подходили и наши котомки. – Разве что надрать не пропитавшуюся ткань и скрутить туесок.
– А от покрывала с твоим рисунком можно кусочек взять? Оно у меня далеко от рыбы лежало! – предложила бывшая русалочка.
Кто-то рядом нервно икнул. Кажется, это была Ока, потому что Леда так никогда раньше не реагировала. С другой стороны, раньше никогда при ней и не предлагали волшебные вещи использовать для продуктов.
– Девочки, мы нашли ещё грибы! Нам не хватает одной сумки! Может, кто-то освободит? – крикнула Гама издалека.
– Солей, у тебя место есть? – спросила Шейна, неуверенно поглядывая на свою походную торбу. По размерам она казалась не больше моей, а вот забили её почти по завязку.
– Нет, но у меня и вещей не много. Можно в руках понести.
Рядом тоже засуетились, загомонили, перекрикиваясь друг с другом и решая, как бы извернуться. Гул нарастал, версии возникали разные, обсуждение то и дело перескакивало с грибов на ягоды, и вот уже не раз я слышала версии про использование околдованных покрывал. Поначалу я добро не давала, потом рассудила, что если их разорвать…