– Так! – неожиданно гаркнула Леда, прерывая наши разговоры. Перепуганные замолчали все. – Что за переполох вы устроили? Видно же, что это не последние кусты в лесу. Рядом дом есть, возьмём там посуды и нормальные сумки, а не эти ваши кошельки! И хватит нести чепуху! Одеяла даже трогать не смейте, какое колдовство им передастся через карты, никто не знает!
Возразить не посмели. Только медленно, словно оттаивая от неожиданно сковавшего нас изумления, зашуршали шепотками неуверенно и вновь заговорили.
– Откуда ты знаешь, что рядом дом? – спросила Жизель.
От неясного неприятного ощущения я вздрогнула. Кайзерин придержала ответ на секунду и, померившись с оппоненткой тяжёлыми взглядами, развеяла все мои опасения ядовитым ответом:
– Они здесь на каждом углу натыканы, много ума не надо.
Ни извинений, ни каких-то пояснений от Жизель мы не дождались. Она только хмыкнула многозначительно и сказала, что осмотрит окрестности.
– Как таких идиоток только земля носит, – шёпотом проворчала Леда, тем временем залезая рукой в колючие кусты барбариса и балуя себя ягодкой.
Гама и Ашес собирали грибы, набивая ими освободившуюся сумку Оки, а та вместе с Шейной и Ри пошла искать ближайший дом. Джессмин сначала стояла в стороне, словно истукан, а затем отправилась без предупреждения неизвестно куда.
– Нам бы тоже стоило поискать, – вежливо улыбнулась я, пропустив оскорбления мимо ушей.
Я Жизель знала плохо. С остальными хоть болтала пока косы плету, а у смуглянки причёска была короткой. Из того что я видела, Жизель производила впечатление девушки не глупой и даже порядочной, мнение о ней портила только та самая первая истерика.
– Да, давайте все разойдёмся в разные стороны и потеряемся! Солей, если хочешь, можешь грибы обрезать – полезнее получится.
Мысль показалась мне верной, так что закинув себе в рот несколько кислых барбарисин, я поспешила на помощь грибникам. Гама очень обрадовалась подмоге, Ашес отреагировала спокойней. Зато обе категорически запретили мне срезать медовые, блестящие маслянистыми боками шляпки моим стилетом, который и без запретов не подходил для такой работы. Вместо этого выдали припасённый кухонный нож – кажется, несмотря на изобилие посуды в каждом доме Гама таскала с собой целый набор столовых принадлежностей.
Очередной за сегодня крик переполошил нас всех, даже Леда, вздрогнув, выронила все ягоды из ладони, и они точно капли крови упали на снег.
– С Жизель что-то случилось! – мигом встрепенулась белокурая царица, чуть не порезав себя ножом.
– Ой, я тебя умоляю, – поморщилась кайзерин. – Она кричит за сегодня в третий раз. Наверное, сейчас дом нашла.
– Тебя не спросили! – огрызнулась Ашес, торопливо оттирая руки снегом от грибного масла. – Ты вообще испуганный крик от радостного отличаешь?
– Она своими радостными уже два раза за сегодня перепугала всех так, что чуть сердце не выскочило, – не осталась в долгу Леда.
А я внезапно вспомнила сказку про пастушка, который постоянно кричал о волках, и подумала, что вреда-то сбегать лишний раз не будет. В крайнем случае по голове стукну.
– Ещё одна! – донеслось мне вдогонку, когда я уже, крепко сжав в руке оружие, неслась по следам в ту сторону, куда ушла Жизель.
На пятящуюся испуганную крикунью я чуть не налетела, да вовремя успела вильнуть в сторону. Перед нами стоял тот самый парень с седыми волосами, которого я уже встречала. Всё та же одежда, руки прячутся в карманах куртки, и обуви нет.
– О, вот и Соля подоспела! – обрадовался он, заметив меня.
– Что это за тип? – строго спросила Леда, оказавшись за моей спиной.
Я удивлённо обернулась, не ожидая её здесь увидеть. Впрочем, Гама крепко держала в одной руке меч, а в другой кайзерин, так что всё вставало на свои места.
– Очередной местный дух. Я так понимаю, он будит амбиции в человеке и заставляет возгордиться, – просветила я остальных. – Я видела его в первую ночь, когда круг проверяла, и он убеждал меня бросить всех и идти одной.
Дух только губы на одну сторону скривил в подобии улыбки и вмешался: