– Разрешите представиться, меня зовут Дженкин! Но для вас, дамы, просто Джек, Ледяной Джек.
Первое имя показалось смутно знакомым, второе – чуть прояснило ситуацию. Я не помнила легенды, из которой произошёл этот призрак, но она точно была на слуху.
– Вас столько понабежало, – поморщился он. – Я не планировал разговаривать со всеми, надо как-то исправить ситуацию.
Леда повалила Гаму на снег за секунду до того, как нас в разные стороны разметало бурей. Меня приложило о ствол дерева, к счастью, не больно. Стилет провалился в снег, я упала на живот сама, чтобы привлекать меньше внимания. Кайзерин же тем временем встала, и это оказалось её ошибкой. Джек в мгновение ока оказался рядом с ней, притянул к себе за талию и поцеловал.
От неожиданности я чуть было не выпустила стилет, до которого успела прокопаться, и приоткрыла рот. Я бы так и превратилась в ледяную статую, если бы постепенно в неё не превращалась Леда, покрываясь инеем от губ и дальше.
Так коряво я не рисовала старшие арканы ещё никогда! Куда лучше бы подошла перевёрнутая восьмёрка мечей, изолирующая противника, но для западни их нужно несколько, а времени у меня нет. Башня была лёгкой; на второй под солнцем бегали не дети, а два палка-палка человечка. Если всё пойдёт как надо, она даст мне свет, а башня, карта разрушения, сделает его опасным. Ничего серьёзнее для духа я сообразить не смогла.
Подскочив к дереву, я остервенело вырубила на коре девять палок, вместо булав, и обвела корявой рамкой – привычный уже рисунок, как на барьере. У Леды кожа стала не просто бледной, а начинала голубеть местами, Гама пару раз попробовала ударить Джека мечом, но он остановил её голой рукой, сказав лишь:
– Позже!
– Эй! – крикнула я, прячась за стволом, и заблефовала: – А я ведь могу и с расстояния атаковать! Не хочешь со мной для начала разобраться?
Заметив подобие карты, наш противник улыбнулся чуть иронично, но свою жертву всё-таки отпустил. Кайзерин безвольной куклой повалилась на снег и, к моему счастью, тут же начала откашливаться, схватившись за грудь. Подоспевшая Гама бросила меч рядом, скинула перчатки и принялась растирать отмороженные конечности подруги. Интересно, у нас хватит сил утащить Леду? Потому что в лёгкой победе над Джеком я не уверена.
– Всё-таки поразительная ты девочка, Соля. Не карта, а схемка какая-то, но ведь действует! – похвалил парень, почти пойдя вплотную.
Он смотрел мне прямо в глаза, я не отводила взгляд… и резко упала, стоило ему дойти до черты. Попавшись, Джек опустил голову и тут же заорал, поражённый ярким режущим светом. Он закрыл лицо ладонями, я самодовольно ухмыльнулась, сметая рисунок, чтобы никто больше не ослеп по глупости.
– Соля, что ж ты творишь-то! – верещал поражённый противник.
Я уже подскочила на ноги, чтобы дать дёру, а заодно увести остальных, как прямо передо мной Джека разрубили напополам. Жизель, которая подхватила чужой брошенный меч, стояла, ошарашенно глядя на расплывающуюся призрачную фигуру.
– Не хотела говорить – так бы сразу и сказала, – разнеслась по воздуху спокойная фраза. И больше от нашего противника ничего не осталось.
– Я не знала, что ты мечом умеешь пользоваться, – зачем-то сказала я, кивнув на прикреплённый к её поясу кнут.
– Я не умею… фехтовать, – говорила она, запыхавшись. – А тут… разрубила… просто… – Жизель выдохнула и, утерев пот со лба, на одном дыхании выпалила: – Плевать на всё, как только найду в доме топор, его возьму. Хоть хозяйственный.
– И толку от него будет, как с козла молока: ни доспехи не прорубишь, если человек встретится, ни с призраками не справишься, – непереминула поделиться своим мнением Леда. – Только таскать замучишься с собой.
– По голове съездить хватит! – весело отозвалась отважная смуглянка. – Рада, что ты в порядке, ворчишь так привычно.
– Счастье-то какое, – мрачно согласилась кайзерин. – Только всё что можно отморозили. Как бы гангрена не пошла. Чувствую, сегодня я на одеялах лежу, сразу на всех трёх.
Где-то неподалёку застонала Ашес, и Жизель бросилась на звук. Царица улетела дальше нас в лес и при желании могла бы сбежать, но изображала, будто потеряла сознание: постанывая, она держалась за затылок и картинно закатывала глаза. Подруга вела её под руку, переживая. На её месте я бы лучше треснула эту дамочку побольнее. Я ведь тоже ударилась, но у меня перед глазами даже не помутнело, а эта краля, видать, просто побоялась участвовать в сражении и понадеялась, что про неё забудут.