– Возвращаться надо, вдруг уже дом нашли, – решила я и, не став никого ни в чём обвинять, первой отправилась обратно.
– Да, надо отдохнуть. Дальше я сегодня идти не смогу, – пожаловалась Ашес, на что я опять смолчала, а Леда всё же с сарказмом высказалась:
– Бедная, дальше всех стояла, даже добежать до нас не успела, а больше всех пострадала. Солей, ты-то совсем не больно ударилась о тот здоровый дуб?
– Нет, что ты, я отлично себя чувствую. Ничего страшнее сотрясения я точно не заработала. Так что если начну «палить» направо и налево, вы не пугайтесь – у меня просто галлюцинации, – всё-таки не сдержалась я.
Царица, поняв, в чём её обвиняют, выпрямилась и приготовилась уже отстаивать свою легенду, но кайзерин ловко перевела тему:
– А обратно действительно надо, Джессмин, наверное, дом нашла.
Как бы странно это ни выглядело, но дом действительно обнаружила Джессмин. Заодно собрала и всех остальных, кто бродил по окрестностям, и дождалась нас на той поляне, где мы побросали сумки. Выслушав историю сражения, каждая наперебой начала сочувствовать, охать, ахать, вздыхать, советовать больше не ходить в одиночку. Мои нервы сдали на третьем круге – я отправилась чертить защитный барьер, пока окончательно не стемнело.
Ползать на карачках – затекали ноги, на коленях – мёрзли икры и ладони, согнувшись – зверски болела спина. Поэтому дело шло медленно и серьёзно портило мне настроение. И, когда я в очередной раз распрямилась, чтобы размять затёкшие конечности, и увидела перед собой Жизель, я не сказать чтоб радушно её встретила.
– Поговорить надо, – сказала она серьёзно.
– Не подождёт, пока закончу? – кивнула я на оставшуюся треть круга.
– Оставь пока, всё равно кому-нибудь приспичит до темноты высунуться – сама же жаловалась, что потом восстанавливать с нуля, – предложила настырная собеседница. – А я бы не хотела, чтобы нас вдвоём заметили, поэтому давай, пока никого тут нет?
Мне не нравилось, когда мои планы перекраивали за меня, пускай в этом был хоть резон, хоть высший смысл. Но Жизель явно не собиралась отступать, поэтому я только скрестила руки на груди и кивнула, разрешая назойливой собеседнице говорить.
– У Леды есть карта местности.
Я резко зажмурилась и тут же распахнула глаза. Брови поползли вверх, рот приоткрылся после выдоха-усмешки.
– Очень смешно! – не поверив ни на секунду, покачала я головой. – И что же это мы её не заметили?
– Ашарса заметила…
Здесь я усмехнулась во второй раз, демонстративно вскинув голову.
– Вот поэтому я и пришла поговорить с тобой, а не стала кричать принародно, – попыталась доказать мне свою правоту Жизель. – Я вижу, как вы к ней относитесь. И все в курсе, что в любом спорном вопросе ты встанешь на сторону Леды, а не кого-то другого. Остальные тоже ей доверяют. А кто не доверяет ей, для тех авторитет ты.
– А Ока? – вскинула я бровь.
– А Ока вряд ли скажет что-то кроме: «Девочки не ссорьтесь» или «Вам почудилось», – поморщилась собеседница в ответ. – А ты сама посуди: Ашарса видела, как Леда сверялась с какой-то бумагой. Вчера она безошибочно знала, что гор не будет, сегодня – что дом рядом… Она ведь волшебница слабее, чем ты, а говорит, что видит…
– Жизель, это нормальные логические выводы! – повысила я голос, не выдержав поклёпа на подругу, но, перепугавшись, что нас могут услышать из дома, продолжила тише: – Колдовские способности здесь вообще не при чём, она просто наблюдательная, а объяснять нам всё слишком долго, вот и отшучивается. Если бы она нашла карту, то вам бы ещё могла не сказать о ней, а я бы точно знала. Так что извини, ты несёшь бред!
Я попробовала уйти, но Жизель перехватила меня за руку и завела уже другу песню:
– Она не так хороша, как тебе кажется. И не настолько умна. Она слаба, как волшебница, поэтому одна отсюда не выберется, но прицепилась к тебе как клещ, и вертит! Ты её мнение впитываешь точно губка! Не нравится ей Ашарса – и тебе не нравится…
– Мне не нравится Ашес, потому что она не нравится мне, – сделала я ударение на последнем слове, выдирая руку из чужой хватки.