Хмыкнув, я вздёрнула бровь и попробовала укорить его без слов. Однако Дамиан знал меня слишком хорошо, чтобы попасться на такой трюк, поэтому пришлось добивать словами:
– Если ты так хотел познать радости семейной жизни, то после второго развода надо было не затягивать с очередным браком на пять лет. Слабенькое оправдание. Дамиан, ну пожалуйста! Ты же знаешь, что Тео с трудом понимает ситуацию, если не поставить его в такую же? Не отрубит он тебе голову, даже не придушит – твои заслуги перед государством слишком высоки.
Держал оборону мой «подельник» долго, но в конечном итоге к концу бутылки капитулировал. С исполнением плана до момента, когда протрезвеем, мы решили не затягивать, поэтому сразу же отправились выбирать нужную позицию. Прошло всё не просто удачно – великолепно: я повисела на шею у Дамиана, напропалую хихикая; первый министр грамотно скрыл меня за своей спиной, оставив виднеться только волосы, по которым меня сложно было не узнать; а Тео с генералами прошёл мимо нас, совершенно точно заметив, но не подав вида.
Наплевав на законопроект, который я так и не дочитала, я отправилась к нам в покои, предвкушая, как вечером вернётся мой муж, мы устроим скандал, я всё объясню, и вопрос с Амалией, после моей победоносной речи, решится тут же. Только этой ночью Тео так и не пришёл.
0. Явно. Шут
«Больше всего я не люблю эту притворную доброжелательность. Она настолько приторна, что аж зубы сводит, а за настоящую любовь и заботу эти неискренние вздохи и якобы радостные поцелуйчики вместо положенного по этикету приветствия примет разве что глупец. Впрочем, таких вокруг нас не мало, и на меня часто обижаются за то, что я не сюсюкаюсь с другими. Поэтому, если тебе нужны притворные ахи и вздохи и заверения в собственном величии – не ко мне»
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
С утра мы с мужем встретились, но нам уже было не до перепалок: весь замок гудел подготовкой к сегодняшним мирным переговорам. Тео спросил о раздаточных материалах для каждого участника встречи, я напомнила ему про парадный костюм. Не выдержав, я задержала мужа ещё на минуту, впиваясь поцелуем в губы. Тео ответил жарко, страстно, но с неуловимой то ли обречённостью, то ли безысходностью. Ожидаемого облегчения поцелуй не принёс – только ещё хуже почему-то стало.
– Поговорить надо, – сказала я.
Тео покивал, да его сразу поймали слуги, сходившие сегодня с ума. Беседу пришлось отложить.
– Ма-ам! – тут же отвлекла меня от раздумий Аврора, бегущая по коридору. – Ма-ам, заплети мне красивую косичку, а то тётя Рина не умеет!
– Царевна, вашей матушке сейчас не до того! Имейте совесть! – ворчала не поспевающая за неугомонным ребёнком немолодая уже гувернантка, та сама Рина, бывшая кормилица Тео. Хорошая женщина, почти член семьи, но привыкшая к требованиям моей свекрови не беспокоить её по пустякам, связанным с ребёнком.
Не слушая, я выхватила у дочки из рук протянутую расчёску. Аврора, поняв намёк, тут же повернулась ко мне спиной. Я, конечно, занята, но на причёску ребёнку время найду, дел-то на две минуты. Мать я или не мать?
– Ма-ам! – тут же нашёл меня Дей и возмущённо спросил: – А сегодня опять Баш придёт?
Не зная ответа, я чуть отвлеклась от тонких золотистых, как у отца, волос в моих руках, и огляделась по сторонам в поисках мужа. Тео стоял далеко, в самом конце коридора – я узнала-то его только по яркой перевязи на парадном наряде, в который мой царь каким-то чудом успел переодеться. Ни капли не смущаясь ни расстояния, ни заполошенных слуг, снующих туда-сюда, я во всё горло крикнула:
– Тео!!!
Он обернулся сразу. Подданные притихли и замерли.
– Они детей с собой берут?
– Нет! – ответил мой муж, и, бросив все дела там, зачем-то отправился к нам.
Мог бы и не ходить, я уже всё узнала, довольный Дей собирался ускользнуть, но ждал сестру. Уверенные шаги царя становились всё ближе и ближе, грохоча по паркету и эхом отскакивая от высоких каменных стен. Эх, ну и акустика у нас в доме, и холодина, несмотря на жуткие суммы на отопление. Всё-таки я доберусь и после войны заставлю обить всё тканью. Или просто коврами завешу.