– Как же ты достала с этим детским ультиматумом! – психанула Ашес, со злостью топнув ногой. И кто из нас ребёнок? – «Я никого не держу», «Идите куда хотите»! Ты понимаешь, что мы здесь поодиночке действительно пропадём, но ты своим даром держишь всех вокруг себя? И не позволяешь кинуть вас с Ледой, как вы того заслуживаете? Уж лучше бы мы не знали, куда идти, но не зависели бы ни от кого! Без тебя бы куда проще было, как ни странно! Во всяком случае, никто бы не бросался пустыми обвинениями, вместо того, чтобы нормально искать улики. Говоришь, отравили Гаму? Молодец, догадливая! Только не в снежнеягоднике дело. Он не убивает настолько быстро, да и не умерла бы она так тихо от естественных ядов – мы бы все ночью подскочили, когда её рвать начало, глядишь, и откачали бы.
– А чем же тогда? – опешила я, сев на кровать. О растениях я знала действительно мало, всегда полагаясь на карты, но в словах обиженной блондинки правда была.
– Откуда я знаю? – передёрнула плечами наша новая травница. – Не я же травила, несмотря на все ваши инсинуации. Я могу только предположить. Похоже на один из тех семприйских ядов, который у них деревенские бабки готовят, не выдавая секрет посторонним. Он действует как угарный газ: развести в воде, смочить тряпку, прикрыть ей нос и готово – человек умирает, даже не пискнув.
– Почему именно этот? – взволнованно спросила Ока, тоже присев рядом со мной на кровать.
– В ядах я действительно хорошо разбиваюсь. Только нечего думать глупости – я изучала их для защиты своей семьи, а то у моего мужа оказалось неприятное количество кузенов и кузин, которым очень нравился трон. Так вот, из всего, что я знаю, я не могу подобрать больше ничего, что можно скормить человеку незаметно и что не вызовет потом болезненной смерти. Сколько бы я ни проигрывала эту ситуацию у себя в голове, мы всё равно просыпаемся.
– А мог кто-то нам подсыпать что-нибудь сонное в еду? – спросила Ри.
– Ты же сама готовила, – саркастично напомнила Леда.
– Но я же отходила, – не смутилась бывшая русалка.
– Не знаю, как вы, а я спала очень чутко… – Ашес покачала головой. – Несколько раз просыпалась.
– Я тоже, – подтвердила Ока. – Всю ночь мерещилось, будто кто-то ходит и спрашивает, спим ли мы. Я даже отвечала пару раз.
Однако если я сменила гнев на сомнение, то кайзерин оказалось так просто с толку не сбить. Она лишь скептически спросила у нашего эксперта по ядам:
– И почему же ты сразу не сказала об этом? Если бы Солей сейчас не разошлась, мы бы и не знали ни о чём.
– Среди нас притаилась убийца, у которой в запасе сильный быстродействующий яд, – начала обосновывать своё поведение Ашес. – Мы все спим в одной комнате. Даже выставлять кого-то дежурным бесполезно – каждый сам за себя. В свойствах яда я до сих пор не уверена. Возможно, это нечто местное, что подсыпали Гаме в еду – она же кушала отдельно. С утра я просто побоялась высказывать свои опасения, уж больно хотелось жить. Я бы и сейчас промолчала, но вы чуть не обвинили меня. Совершенно необоснованно, кстати. Ладно, в травах вы не разбираетесь, но блазню-то ответила не только я. С момента, как мы его видели последний раз, и до того, как заметили пропажу, целые дебаты прошли. Там и Жизель участвовала, и Солей, и Ри. Так что давайте без резких заявлений.
На этом перепалку и закончили: я извинилась за подозрительность, чтобы как-то сгладить ситуацию; Леда просто замолчала. Просидела в тёплом доме я недолго, но за это время Ока уже успела сбегать помыться и, вернувшись, пожаловалась:
– Самое противное, когда волосы прилипают к спине.
Степнячка улыбнулась мне, зная, что я пойму как никто другой.
– Раз так, то я могу искупнуться без проблем, – поддержала шутку Жизель.
– Сходи, – согласилась Ока. – Очень освежает. Чувствуешь, будто заново родилась.
– Логичное ощущение, после того, как околел, – поддела Леда, и в комнате вновь повисла гнетущая тишина.
Хороши мы, нечего сказать. Я так не хотела ни с кем ругаться, а в итоге сама же и сорвалась. Хотя, может, это и к лучшему. Во всяком случае, теперь мы станем осторожнее, вряд ли получится убить ещё кого-то незаметно.