– Давай быстрее. Кстати, ужин почти приготовился.
Она ушла, Леда решила мне не мешать и отправилась за ней, а я осталась успокаивать свои нервы и медленно, монотонно создавать контур. Ненавижу такое отношение, на дух не переношу. Я сама вызвалась чертить эту треклятую защиту, но теперь будто обязана это делать, так ещё и укладываться в какие-то сроки! Как же меня это раздражает!
6. Явно. Выбор
«Я не хочу опускаться до уровня воров, попрошаек и аферистов. Что за мода содержать иждивенцев за счёт других граждан? Порядочный человек обязан трудиться и приносить пользу обществу. Если для кого-то законы нашего государства слишком сложны, то милости просим зарубеж!»
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
День не задался ещё с середины ночи, когда Ашес разбудила нас душераздирающими воплями. Если до этого столь бурные эмоции у других я терпела спокойно – другой мир, ужасный призраки, нервы, испуг и всё такое, – то сейчас они меня не испугали, а взбесили. Мы с утра нашли труп подруги. Сомневаюсь, что сейчас выискалось что-то страшнее.
Однако как бы я не ворчала, а заспанные товарки уже повскакивали с постелей и высыпали на улицу. Надеюсь, никто из них контур мне не поломает, иначе орать будут уже от страха передо мной. Честно слово – один разрыв и всажу виновницу мордой в снег!
К счастью, все застряли в дверях, просто загораживая мне место происшествия. Я попыталась глянуть поверх голов, да по темени ничего не увидела.
– Что там? Всадник без головы? – недовольно буркнула я.
– По меньшей мере без двух голов и окровавленный, если судить по крикам, – ответила Леда, стоявшая передо мной. Но удивительно беззлобно ответила.
Остальные нас проигнорировали. Завели зарёванную трясущуюся Ашес в дом, бросились отпаивать её кипячёной водой, кутать в шубы, хлопотать. Я вместо глупой суеты вышла на улицу, внимательно проверила контур, осмотрела окрестности. Как и ожидалось, ни одной отрубленной головы, ни двух.
– Что там? – спросила Ока, осторожно притворив за собой дверь.
– Ни-че-го, – чётко произнесла я и повернулась к ней. – Во всяком случае, я не вижу. Хочешь, пройдёмся ещё раз вдвоём по кругу?
– Зачем? Я тебе доверяю.
– Я себе не доверяю, – призналась я с тяжёлым вздохом. – Она так орала, а тут тишь да гладь. Кстати, сказала почему?
– Нет, пока молчит и трясётся.
Степнячка тем временем спустилась ко мне, надумав всё же прогуляться. Мы обошли всё по периметру аж на два раза, но ничего подозрительного так и не увидели. А когда вернулись, Ашес уже вещала тихо-претихо, сгорбившись под тяжёлым весом покрывал и сжимая в руках тёплую кружку:
– Они повсюду были. Окружили со всех сторон и приближались вплотную. И смотрели так укоризненно… Я взгляд этих глаз никогда не забуду.
– Много их было? – участливо спросила Ри.
– Я не считала, но даже просвета не увидела.
Конечно, какой просвет ночью – подумала я, но вслух спросила совсем другое:
– О ком речь?
– О блазнях, – с боязненным придыханием ответила Шейна. – Говорит, вышла на улицу, а там образ Гамы со всех сторон…
Брови невольно поползли вверх. Вот уж дудки. Блазни только возле озера бывают, за барьер бы никак не прошли, кучами мы их не видели, да и не глаза у них – чёрные провалы. Я хотела было высказать всё это вслух, а потом глянула на трясущуюся нервную Ашес и передумала. Пусть строит из себя страдалицу. Да и мне какое дело, видела она кого-то в действительности или выделывается?
Леда, как оказалось, ушла спать, и я, зевнув, последовала её примеру, несмотря на укоризненные взгляды пострадавшей. Переполненная возмущением, уже когда я забралась под одеяло, Ашес взвизгнула:
– Ты не веришь мне?
– Посереди ночи мне всё равно, – честно призналась я и отключилась, стоило смежить веки.
С утра продолжилось всё тем, что путевой луч от карт скользнул в озеро да там и потерялся. Разумнее всего казалось идти по берегу и периодически сверять направление, но наша «жертва» после ночных приключений категорически отказалась даже приближаться к воде. Вместо этого нас всех утащили в лес и вообще завели бы в самую чащу, если бы я наотрез не отказалась уходить дальше.