Ока притащила с улицы снег, пожаловавшись:
– Мне показалось, юки-онна недалеко стоит. Жутко так.
Жутко. А мы находимся в одной комнате с трупом. Ещё на днях мы смеялись вместе, шутили, делили похлёбку, а сегодня равнодушно накрыли и в тайне надеемся, что завтра под таким же саваном не окажемся сами. Одна Ашес, шокированная сильнее всех, сидела на коленях, обхватив себя руками, но уже не кричала – пялилась в одну точку на полу.
Я поняла, что до сих пор сижу на кровати, не зная, что делать. Ри уже суетилась у очага, Шейна пыталась ей помочь, но руки дрожали. Когда она чуть не выронила ведро со снегом, пересыпая его в котелок, Ока попросила девочку погулять и сделала всё сама. Однако Шейна тоже не смогла сидеть без дела: опустилась рядом с Ашес, приобняла её за плечи и начала поглаживать. Леда безучастно выглянула в окошко, спросив:
– В какой там стороне дух был?
– Напротив двери, – быстро ответила степнячка. – Отсюда не видно.
– А как Жизель-то убили? – встряла в беседу Ри, переливая ложкой из котелка в кружку только-только растопленную воду.
Когда я скинула покрывало, лёгким пёрышком на пол спланировала девятка булав с аккуратной дыркой от стилета в изголовье. Как и ожидалось, оружия в стене не осталось – его вытащили, наплевав на карту.
Я подскочила точно ошпаренная, хотела заметаться по комнате, но заставила себя медленно, аккуратно застелить постель, повесить карту на нетронутой ленте на шею. Или мне только показалось, что я не тороплюсь, потому что Леда лишь сейчас ответила:
– Проткнули со спины.
– Господи, страсти-то какие, – пробормотала Ри, покачав головой. – Прямо у нас под носом.
Кайзерин совершенно не обратила на её слова внимания, хотя обычно всегда ёрничала при упоминании бога. Да и насчёт под носом… второй труп уже так. Русалочка между тем продолжила:
– Чем проткнули-то хоть?
– Стилетом. Таким с золочёно-чёрной рукоятью и там ещё что-то вроде высокой короны на конце, – объяснила я с затаённой злостью.
Леда глянула на меня удивлённо и тотчас оказалась рядом с покойницей, с которой сдёрнула покрывало. Коронка блеснула насмешливо.
– Твой, что ли? – угадала кайзерин.
– А ты как думаешь? – фыркнула я.
В себя окружающие пришли не сразу. Первой опомнилась Ри, с натянутым смешком спросив:
– Солей, это ты, что ли, убила Жизель?
– Делать мне больше нечего, – проворчала я, зажигая по очереди все свечи. На ночь мы оставляли только парочку, но сейчас явно никто из нас больше не уснёт. – Я бы использовала волшебство, чтобы никто не подкопался. А тут ещё и своим кинжалом – почти что расписаться!
Девочки заметно успокоились, но настороженность нас всё равно не покидала. Кто-то в этой комнате убивает остальных. Кто-то из нас шести. И никто совершенно не представляет, как узнать имя злодейки.
– Погоди! – внезапно встрепенулась Ашес. – Как это не ты? Ты же этим самым клинком пригвоздила свою чёртову карту? Ты же с помощью неё защищаешь нас каждую ночь и говоришь, что никто не пройдёт? Как, как, скажи мне, чёрт бы тебя драл, кто-то смог забрать твоё оружие?! Да никто бы и подойти к тебе не смог! Ты нас попросту дуришь со своими фокусами, а сама вырезаешь по одной! И Гаму ты убила своим колдовством, а потом присыпала снежнеягодником, чтобы на меня всё спереть! И Джессмин! Сама же говорила, что целились в тебя. Кто знает, как ты всё развернула – и не подкопаться!
Без раздумий я набрала полные горсти снега из того ведра, что Ока лишь частично высыпала в котелок, и хладнокровно облепила им лицо Ашес. Она вздрогнула, втянула ртом воздух и прекратила истерику.
– Всё в порядке? – спросила я, наклонившись над ней и внимательно разглядывая, как она расчищает сугроб на своём лице, отбрасывая комья прямо на пол.
– Как сказать, – ответила Ашес намного спокойнее, чем раньше.
– Но уже понимаешь, что я бы так не подставилась? Надо было бы, со своими способностями я бы по одной тихонечко кого с обрыва скинула, кого в реке утопила – на убийства и не подумали бы. А карту легко снять: подошёл без злых намерений даже в мыслях – и всё!