– Стягивайте сапоги, можно по одному. Примерять будем, – строго сказала я.
Спорить не решились. Даже Леда в ответ на незаметное покручивание пальцем у виска от Ри лишь молча покачала головой. Я схватила три, кайзерин подобрала обувку Оки и отправилась за мной, точно нянька.
Света из окон, тем более из зашторенных, не хватало. Не раздумывая, я набросала аркан солнца, который тут же озарил всю округу – вышло удивительно хорошо и легко. Кайзерин зашипела, прикрывая глаза и костеря меня на все лады. Заявила что-то про переутомление, про мою беспечность, но я уже примеряла размеры.
Следы за барьером почти все замело, с этой стороны осталась парочка неразборчивых. Я ставила стянутые у товарок сапожки рядом и каждый раз качала головой. Они все были меньше, все. По размеру подошёл только сапог Оки, но у него оказался другой рисунок. На всякий случай, не уверенная уже ни в чём, я стянула свой. Леда, предчувствуя, чем всё это продолжится, поставила опечаток своей миниатюрной сапожки в ряд со всеми.
– Могла бы и не снимать, – сказала мне она, когда я убедилась, что мой тоже не подходит. Близкий, даже в рисунке есть что-то похожее, но не тот. – Пойдём обратно, не сходи с ума.
Вместо того чтобы последовать её совету, я только психанула, раздражённая неудачей. Ну конечно, так просто преступницу не поймать, она и переобуться догадалась, когда ломала контур! Мой сапог чуть не полетел в сторону – отрезвил только снег, промочивший тонкий носок. Я натянула обувку, но уходить отказалась.
– Солей, прекрати истерику! – потребовала Леда.
– Я не усну, пока не восстановлю барьер! – решительно заявила и вышла из разрушенного круга.
– Делай, что хочешь!!! – прикрикнула на меня кайзерин, злобно сверкнула губы и всё той же невозмутимо-надменной походкой ушла. Бросила меня.
Сейчас всё было иначе. Мне не пришлось стоять с вытянутой картой и просить её, умолять отбросить на снег своё отражение – я сама была картой. Я шла, раскинув руки и следуя за летящей впереди девяткой булав, а вместо следов оставляла её аккуратные копии. Сейчас у меня был только один рисунок, один рисунок вместо целой колоды, и я вся была им. Хорошо ещё башня покорно ждала своего часа и не высовывалась.
Когда круг замкнулся, я покачнулась и чуть не выпала за пределы собственного барьера, но заботливые руки подхватили.
– Выглядело потрясающе! – восторженно заявила Ри, помогая на себя опереться. – Почти как сивилла из детских сказок, только сдаётся мне, Леда права насчёт твоего переутомления.
– Глупости какие, я в состоянии держаться на ногах! – самоуверенно заявила я, впрочем, не пытаясь высвободиться.
В тепло нашего временного пристанища я окунулась резко – вот только что гордо держалась на ногах, чувствуя себя превосходно, и в следующий миг уже поплыло разморённое сознание. Но до кровати я дошла сама, даже на вопросы ответила, правда не помню на какие. Кажется, объяснила, что забыла все сапоги на улице. Известие расстроило только Ашес, которая очень привязалась к своей паре, в то время как остальные с лёгкостью нашли замену, пока я колдовала. С усмешкой я скомандовала спать, пока ещё время есть, и первая провалилась в сон, стоило только прилечь. Даже не разулась.
Проснулась я с первыми лучами солнца, удивившись больше всего сама. Не только столь раннему подъёму, но и заботе моих подруг, которые уложили меня нормально и даже укрыли. Я потянулась, и Ока, лежавшая на соседней кровати, радостно поздоровалась.
Чувствовала я себя прекрасно, пусть и осталась определённая слабость. Однако перед Ледой я всё равно решила покрасоваться:
– Вот видишь, никакого переутомления. Даже отдохнула всего за пару часов!
– Угу, – с насмешкой согласилась она. – Всего лишь провалялась целые сутки. Ты больше так не делай, а то твоя рыба будет валяться на соседней кровати – с ног сбилась за тобой ухаживать и бред выслушивать.
Вот тут меня и пробрало. Всё-таки отличие нормальной колоды от этих самоделок слишком велико, да и с обычной я так не геройствовала. Если продолжу в том же духе, убивать меня не придётся.
8. Явно. Опыт
«Я обожаю писать законы. Только с их помощью я могу навести порядок в стране. Так важно грамотно подобрать слова, передать всю суть правил, чтобы каждый понял. Я считаю, все правители обязаны начинать именно с этого. Шармилла, вдова прошлого махараджи, превосходна в этом, я преклоняюсь перед ней».