– Вот зачем ты это сделала? – проворчала я, и степнячка, поняв, что я в порядке, отпустила. Суетливая Ри помогла подняться. – Там было так хорошо.
– Ой, не сомневаюсь, – улыбнулась Ока беззлобно. – Но тащить тебя нам бы было тяжеловато, не находишь?
– Да, пожалуй, – согласилась я с усмешкой.
Самостоятельно сделать хоть шаг мне мешала бывшая русалка, крепко вцепившись в мою руку. Я попробовала сопротивляться, но быстро поняла, что меня по-прежнему штормит, несмотря на вернувшуюся ясность сознания.
– Могла бы сразу предупредить, что тебе так нравится в снегу валяться, мы бы бросили, – фыркнула Леда, стоявшая в отдалении.
Она, как обычно, не сделала ничего, но возмущалась за всех. Хотелось послать её далеко, гаркнуть, но я побоялась ругаться, зная, что с ней скандал быстро не затихнет. Это с Ашес поорали и разошлись по разным углам, а кайзерин же, уверенная в своей правоте, не замолчит, даже если охрипнет.
– Надо дом найти; если на нас ещё кто-то нападёт, Солей окажется слишком уязвима, – перевела тему Шейна, тоже понимая, чем наша перепалка может обернуться.
– Дом? – спросила Милла с лёгкой толикой удивления. По крайней мере, именно за него все приняли непонятные интонации в её голосе.
– Да, здесь везде есть небольшие домики с вещами, кроватями и очагом. Мы там останавливаемся на ночь. Небольшое, но укрытие, – объяснила Ри, и новенькая охотно поделилась:
– Здесь недалеко тот, где я брала одежду и оружие. Могу показать.
– Недалеко? – тут же зацепилась я. – Так вы шли через это поле?
– Нет, я через него не ходила, иначе предупредила бы вас, – доброжелательно улыбнулась Милла. – До вас я добиралась вдоль берега.
– А как же… блазни? – испугалась Шейна; глаза её, обычно чуть прищуренные, в этот момент стали большими и круглыми, точно блюдца.
– Кто? – удивилась старушка.
– Их не все видят, Шейна, далеко не все, – усмехнулась я, не дав никому объяснить. Никто не знает, как эта «подруга Геры», которая и мухи не обидела, отреагирует на новость, что здесь собралось столько убийц. Да и лишний раз выходить на скользкую дорожку моих отношений со свекровью не хотелось. – Просто нам «повезло», у нас здесь собралось слишком много «особенных».
Намёк поняли все. Кажется, у нас появились некоторые секреты, которыми мы не захотим ни с кем делиться ни в этом мире, ни в том. Если, конечно, вернёмся.
9. Скрыто. Отшельник
«Солей, я тебя умоляю, не надо им уподобляться. Пусть другие на потеху толпе кричат, какие они бедные, несчастные, как пытаются сохранить мир, что они совершенно непричастны и прочее-прочее. Ты из себя клоуна не строй. Кому надо – тот знает истинные причины происходящего».
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
«Толпа – страшное оружие, Леда. Я понимаю, о чём ты говоришь, но боюсь, что не многие на самом деле способны разобраться в причинах происходящего – мешает элементарная лень. И чтобы себя обелить иной раз стоит рассказать всю правду. Или нужную тебе часть».
Из письма царицы Амбры Солей
кайзерин Кэрна Леды.
Разговаривать с Ледой наедине не хотелось совершенно. Я буквально чувствовала, что при первом же удобном случае она выскажет мне всё, что думает про мой обморок, зависел он от меня или нет. Поэтому когда из дома все потихоньку разбежались, заниматься обедом и очагом на ночь, я тоже не осталась помогать Ри подготавливать продукты, а выскользнула ставить барьер, надеясь, что Леда меня не найдёт. Зря старалась.
Кайзерин появилась, не успела я отпечатать и пяти карт, и замерла, облокотившись на крупный брус нашего сегодняшнего жилища. Пока я гадала, лучше ответить на укоризненный взгляд что-нибудь или смолчать, она уже заговорила:
– Мы тащимся как черепахи: стоит чему-нибудь приключиться, как все уже запереживали, получили моральную травму и дальше идти не в силах.
– Предлагаешь донести до остальных, что у нас почему-то поджимает время и надо идти, сквозь метели и монстров, падая от усталости на ходу? – попыталась пошутить я, но в итоге всё же нарвалась на подготовленный выговор:
– Нет, Солей, предлагаю хоть немного думать. Ладно, эти курицы сломают ноготь и раскудахтаются, но ты-то?