На площади уже все было готово. Море голов праздных горожан, привлеченных криками глашатаев, и дармовой выпивкой, колыхалось вокруг возведенного ударными темпами эшафота. Ваня, сопровождаемый охраной, больше смахивающей на конвой, поднялся по скрипучим ступеням. Сыровато дерево. — Покачал он головой неодобрительно. Непорядок.
— Иди, иди, не задерживай, и так сойдет, — Хмуро пихнул выряженный в кроваво красный кафтан служащий. Его лысая голова поблескивала в жарких лучах солнца.
— Будь любезен, примерь… — Вынул палач, мешок из грубого холста. А ладно, чай не на парад.
На балкон вышел властитель местного царства. Я великий и могущественный правитель своей властью обвиняю тебя, лживый предсказатель, в смущении моих подданных, и на основании всего вышеизложенного, в соответствии с… — Властитель задумался, пытаясь вспомнить хоть один пункт законов, махнул рукой, общем, согласно соответствующих порядков к четвертованию. И последующему тюремному заключению сроком на… Триста лет. Дикость приговора не вызвала никакого удивления. Какая собственно разница.
Иван оглянулся и увидел жалобно переминающегося в отдалении жеребца.
Ягр, подумал и добавил, также как и твоего чародейного сообщника коня черной масти мужеского пола. Приговор окончательный, обсуждению не подлежит, и приведен в исполнение надлежит немедленно. — Простите за тавтологию. Фуу. — Властитель перевел дух, отхлебнул из запотевшего кубка. — Палач, исполняй.
Загремела барабанная дробь. Краснокафтанный протянул жертве расправленный мешок. — Будьте любезны, накиньте, дабы не смущать, находящихся в толпе детей, и женщин…
Иван, оттолкнул участливую руку, и заорал. А последняя просьба? — Не по закону. Имею последнее желание.
— Ой, к чему это… — Скривился палач. — Давай наоборот. — Быстренько отработаем, а потом исполним.
Ваня уперся. — Эй, ты, — он уставился на расслаблено наблюдающего за церемонией Властителя. — Последнюю просьбу давай.
Язвельд, склонился к уху сидящей рядом дамы, видимо сиятельной половины.
— Ладно, пусть выскажет. Но, только одну и не долго. — Распорядился он.
Иван повернулся к палачу. — Хочу в последний раз глянуть на свой меч. Одним глазком, только. В твоих руках. Возможно-то.
— Господи, да сколько угодно. — Стража, принести железку, пусть глянет. А то засиделись мы тут. Палач, проверяя работу механизма, опробовал взвод странного агрегата. На длинной веревке к самой перекладине поднялся остро отточенный наискось резак.
— Чего-то? — Поинтересовался Иван у занятого делом исполнителя.
Тот глянул на любознательного клиента. Новейшая разработка нашего великого и могучего, да продлятся его… Короче, на балконе, который. Кивнул на Ягра палач. Им, вишь-ли не нравится, как я топором работаю. И то сказать. Бывает иной раз, ну кто без греха. Было. Пару раз недорубил, пришлось по всей площади гоняться. Вот их величество и разработал, для гуманизму. А по мне, баловство, считаю… Платить надо лучше, тогда и работа будет…
— Вон, тащат твой меч. Смотри быстренько, и вперед. — Отвлекся рассказчик.
Иван увидел меч, который небрежно нес под мышкой Воевода.
Меч, сто голов с плеч. Я хозяин твой. — Торжественно прокричал Иван.
Тишина повисла над городской площадью. И в этой звенящей тишине, свистнул, выскакивая из ржавых ножен клинок. Он завис на мгновенье и словно по невидимой кривой полетел к Ивану. — А ну меч, снеси-ка ты голову, этому. Властителю. И там кому надо. — Распорядился Иван, замерев в некоторой озабоченности. Не имея твердой уверенности, что все сработает как надо, он приготовился к самому худшему. Однако приказ оказался выполнен с предельной четкостью. Меч взвился над толпой, и со свистом понесся на замерших зрителей. Секунда, и уже с несколько стражников рухнули под его разящими взмахами. Еще миг, и королевство потеряло своего суверена. Окончив полет, меч плавно повернул, и, снеся по дороге парочку неосмотрительно высунувшихся придворных, вернулся к Ивану.
Иван глянул на палача. — Ничего личного приятель, но считаю, нам будет сложно найти общий язык.
Служивый, рухнул на колени. — Что-ты. Какие могут быть счеты. Работа у меня такая… Ну не принимай ты все так близко, Ваня. Я ведь лицо подневольное.
Иван махнул рукой. — Ладно, прощаю. Только вот, что служивый, передай кА там по команде. Пусть вернут мне сумку мою, и освободят коня.
— Сей секунд, ваш бродь… — Взвился обрадованный порученец.
— Освободитель, назначил меня новым посыльным. — На бегу оповестил экс палач, окружающих. Сумку, коня и быстро…