Приказ исполнили в лучшем виде.
— Ваня. Прими, не гневайся. Мы ж тут все за тебя были. Он, тиран принудил. Не сердись… А?
Воевода льстиво склонился в поклоне, подавая сумку. — Вот, прими, все согласно описи.
А что, Ваня, как вопрос-то решать? — Не отставал назойливый вельможа.
— Какой еще вопрос? — насторожился Иван, забрасывая на плечо торбу, и разыскивая глазами коня. — Так с правителем. — Кивая на обезлюдевший балкон, пояснил Воевода. Место вакантное. Так сказать трон. Может ты это, того. Не побрезгуй. Прими правление. Королевство у нас небольшое. Народец смирный. А Ваня. Ты — ж. Понимаешь. Ежели сейчас власть не поднять, оне, эти паразиты, пока половину народа не сгубят, не разберутся. Я про наследников евоных. — Уточнил рассудительный военачальник. А ты человек новый. Чую по повадкам решительный. Опять-же равноудаленный. Прими Ваня корону.
Царевич почесал затылок. — Нет, я конечно, как лицо царского рода, мог бы временно… А ладно, давай, объявляй, решился он, положив, что корона не плаха, лишней не будет.
Только это, я пока тут с предсказаньем разберусь, а вы там с коронацией.
Иван отпустил Воеводу улаживать формальности, а сам вынул волшебную книгу.
Эй, вставай, разоспался. — Щелкнул он замком. А, это-ты? — Лениво отозвался фолиант. Ну чего?
— Я тебя один и единственный раз прошу. И предупреждаю. — Сказал Иван и сам удивился строгости мелькнувшей в голосе. — Если ты еще раз чего не по делу вякнешь. Я тебя лично, на первом костре, сожгу. Стыдно конечно потом будет, перед потомками. Но, вот тебе мое царское слово. Я, кстати, тут недавно царем стал, так, что слово держать обязан.
Книга поперхнулась, уловив, что время для шуток прошло. — Так я чего, Ваше высочество. Ежели нужно, там, да я завсегда…
— Вот и славно. Иван оперся на рукоять меча. — Заклинание, чтобы коня обратно в дракона вернуть. Быстро, и отговорок не принимаю. Время пошло. Уже два.
Книга замелькала страницами. Забормотала, и вдруг на месте гарцующего в нетерпении жеребца взвился столб огня и дыма. Это задохнувшийся от волнения Дракон перевел дух, оказавшись в прежнем облике.
Сообразив, что чары спали, Горыныч взмахнул крыльями и оглашая окрестности восторженным ревом, взвился в небо. Исполнив несколько фигур высшего пилотажа, снизился и пошел на бреющем. Пронесся над замершими в испуге горожанами, ухнул, выходя на сверхзвук. Выпустил струю форсажа, и свечой взвился в зенит.
Широкие массы городской общественности повалились на камни мостовой. А над площадью зазвучал голос, умело воспользовавшегося ситуацией, Ивана. — Силой данной мне, провозглашаю себя правителем. Любо вам то?
— Знаю, любо. — Сам себе ответил, Самодержец. — Ну и славно. А сейчас гулять, так гулять. Скатерть, ну-ка, изобрази нам пир на весь мир. Да чтоб не по усам текло, а все как полагается. Панимаишь. Вот так. — Закончил он первую тронную речь.
Глава 6
Разомлевший после плотного обеда, змей Горыныч сонно приподнял голову. — Дежурство сдал. Буркнул Левый, приоткрыв и тут — же захлопывая глаза, вновь проваливаясь в сон.
Пост, надо говорить, пост. — Отозвался брательник триединого существа. И сурово закончил. — Пост принял. Впрочем, на этом его бдение окончилось. Клацнул челюстью, уронив голову рядом с храпящим соседом.
Нести дозорную службу Горыныч вызвался сам. Однажды попытавшийся размяться полетом над окрестными полями, дракон не сумел оторваться от городской площади, снес городскую колокольню. От повторной попытки горожане отговаривали уже всем миром.
Страж неба осмотрел себя с трех сторон, и тяжко вздохнул, признавая очевидное…
— Что-то я полнеть начал? Иль нет? — Поинтересовалась центральная голова у братьев.
— Да ну, скажешь тоже. — Оскорбился Грегори, с трудом ворочая шеей. Самую малость поправились, чего сразу.
Однако вскоре полнота, жрущего в три горла змея, приобрела катастрофические масштабы, и злые языки начали в полголоса сомневаться в половой ориентации мачо. Позиционирующий себя стопроцентным мужиком Горыныч обеспокоился.
Служба под флагом его королевского величества Ивана первого для его спутника стала истиной синекурой.
Король, с поистине потомственной мудростью рассудив, что легче прокормить одного дракона, ставшего пугалом для всех соседей и друзей маленького королевства, чем держать под ружьем приличную армию сделал выбор в пользу авиации. Сэкономленные средства пошли на благо всем горожанам Торговля на городской ярмарке, гарантированно безопасной от налетов окрестных шалопаев стала большим подспорьем для бюджета. Купцы, ремесленники, и прочие представители малого и среднего бизнеса, не говоря о простой публике, с удовольствием признали выгодным не мотаться по окрестным дорогам, а сидеть в теплых лавках и лабазах под грозной защитой.