Свист, сперва едва различимый, но с каждой секундой все более явственный прервал речь проштрафившегося навигатора.
Все не сговариваясь, уставились в сторону, откуда доносился непонятный звук.
— Что, опять? — Растерянно выдохнул Марк, и тоскливо присвистнул. — И тут они, мартышки чертовы. Абзац, котенку.
Темное облачко, возникшее на горизонте, росло с каждой секундой. Еще немного, и стало ясно, навстречу им движется стая невероятно шумных, размахивающих хвостами и лапами крылатых обезьян.
— А я говорил, что этот, наш их у кого-то из местных спер. Тоже мне, страна Ос… — Пробормотал Григориан, с чувством. — А бьют они больно, качественно.
Ноги. — Наконец отмер Горыныч, и сложи крылья, камнем спикировал вниз. Замешкавшийся коврик последовал за спутником. Однако не успел. Крикливое облако накрыло ковер вместе с сидящим на нем Иваном, и закрутило в водовороте.
А через мгновение, обобранный до нитки путешественник, светя громадным, отдающим в ультрафиолет бланшем, стремительно полетел навстречу с зеленым ковром луга.
Вот и приплыли. — Мелькнула в голове у Ивана простая и удивительно неотвратимая в своей простоте мысль. Щас разобьюсь. — Он закрыл глаза, и приготовился к встрече.
Однако падение завершилось на удивление быстро и не столь болезненно, как ожидалось.
— Епт. — Охнуло под Иваном, и добавило еще пару трудно переводимых выражения.
Он распахнул глаза и обнаружил, что сидит на спине у идущего над самой землей Горыныча.
— Никакого от тебя, Ваня, спасения нету. — Произнес Марк, поворачивая к седоку голову. — Нет, чтобы на пару метров левей прийти. — Икар, понимаешь.
Змей вздрогнул от дополнительного груза, еще сильнее снизился и пошел уже совсем низко, почти цепляя когтистыми лапами верхушки деревьев.
— Щас как грохнемся. — Пророчески изрек Григорий, стараясь уберечь морду от немилосердно хлещущих по ней веток.
Раздался треск, и летун воткнулся в ствол. Последующее напоминало беспорядочный спуск с высокой крутой лестницы.
Пересчитав все сучки и ветки, спутники замерли в тени высокого раскидистого дуба. Сверху на них плавно опускались узорчатые листья, и сыпались недозрелые желуди.
— Ой. — Вякнул Юлиан, на голову которого приземлился Иван, и обиженно добавил.
— Осторожней?
Иван, все еще находящийся под впечатлением вынужденной посадки, промолчал. Впрочем, неразговорчивость его вскоре объяснилась запечатавшей рот сосновой шишкой, выполнявшей роль кляпа.
— Тьфу. — Выплюнул пассажир кляп. — Што, это пыло?
— Что, что, антоновка, блин. — Отозвался Марк.
— Все в мире уже было. По-сути, мы живем вечно. — Подал голос Григорий, потирая громадную шишку на лбу.
Обе головы синхронно повернулись в сторону брата. Чья внезапная философичность вызвала у них оторопь.
— Да. — Задумчиво протянул Марк после недолгого созерцания напарника. — Похоже…
Он не закончил и тяжело вздохнул. — Два ненормальных для меня многовато. — Авось рассосется.
Иван кое-как совладал с дикцией, и оглянулся. — Ох, ты. Они ж у меня мешок стащили… И ковер тоже.
Хорошо, еще самого не забрали. — Марк вновь вздохнул, и негромко добавил. — А может, и нет…, ну да ладно. А вот что мы сейчас кушать будем? Это вопрос. Он пристально взглянул на спутника. — Не знаю.
Придя в себя, головы возобновили начатый еще в воздухе спор. Однако выяснить направление движения теперь, после столь кардинальной смены курса не смогли.
Появление непонятного существа, выглянувшего из высоких кустов бузины, прошло путешественниками вовсе незамечено.
Лохматая голова дернула курносым носиком, хлопнула большими, словно не настоящими ресницами, и пошевелила острыми, слегка оттопыренными ушами.
— Кто это? — Шепотом произнес Иван, первым обнаруживший присутствие незнакомца.
— Где? — дракон глянул в указанном направлении и заморгал.
— Эй, ты кто? — Повторил он вопрос уже громко, и в унисон.
Существо, ничуть не думая пугаться, выбралось на ровное место.
— Элия. — Церемонно представился ушастый гость, я высокородный сын, своего прославленного отца. — Впрочем, можно звать просто Эль.
— Ну, это ладно, — Марк оценивающе осмотрел худенькую фигурку. — А по жизни?
— Больно уж уши у вас сударь заметные. — Григорий принюхался. — Заяц? Да нет, не похоже, может белочка?
— Сам ты белочка. — Приструнил говорливого родственника Марк. — Помолчи пока.