— Вертлявое существо пригладило растрепанные волосы и ничуть не смущаясь, дернуло плечами. — Нормальные уши. У нас все так ходят.
— Простите, Иван, заинтригованный последней фразой незнакомца, решил уточнить его социальный статус. — А чем он знаменит, ваш батюшка?
— Да нет, это я так, — Ия подпрыгнул, и добавил. — Просто так принято говорить.
А вообще я эльф. Неужто не признали? — Он скорчил гримасу. Вот, всегда так. Стоит встретить в лесу кого-то незнакомого, как сразу вопросы. А вот я про вас все знаю. — Вы сударь-Дракон. Правда, какой-то неправильный, но…. А вот ваш спутник… — Тут эльф на секунду задумался. — Может тролль? Нет, они не такие, но и на гоблина он не похож. Вовсе.
Иван выпрямился и торжественно оповестил. Я царский сын, звать Иван, к тому же и сам король, а еще великий маг и чародей.
Ох, не стоило, наверное, так-то. — Сквозь зубы прошипел Марк. — Кто знает, что у этих эльфов за отношения с королями и волшебниками. И вообще в незнакомой компании лучше больше, молчать, и слушать.
Впрочем, тираду его заглушил радостный вопль обрадованного эльфа. — Волшебник? Взаправдашний? Настоящий? Как здорово! А мы как раз нуждаемся в помощи. Ведь долг волшебников помогать тем, кто просит у него помощи. — Ура, мы спасены!..
— Стоп. — Клацнул Марк зубами, перекрывая вопли восторга. — Есть маленькое но. — Простите, уважаемый маг и чародей, а где ваши, с позволения сказать, волшебные кхм, атрибуты?
Иван смутился. — Ох, ты, и правда. — Да, пожалуй, я немного погорячился. Тут такое дело…
Однако, эльф, вовсе не слушая, что лепечет его новый знакомый, весело прыгал вокруг, и разглядывал пришельцев.
— Мы прогоним Орков! Мы спасем наше королевство! Нам поможет добрый и могучий волшебник.
— Ну, вот. — Григорий, вычленив из щебетания главное: Похоже, их уже вписали в чужие разборки, и притом в качестве козыря. — Ляпнул, теперь, сам будешь выкручиваться. Это тебе не мечом кладенцом консенсус искать. Волюнтарист.
Иван подозрительно покосился на пострадавшую при посадке голову, но решил не обращать внимания. — Может пройдет?
Послушай, приятель. — Осторожно начал он, пытаясь донести до суматошного паренька смысл.
Мы путешественники. Проездом. Остановились на ночлег. Понимаешь?
Куда там. Эльф, продолжая весло подпрыгивать, замахал руками, приглашая их следовать за ним.
— Нет. Нихт. — Категорически отказался Марк. — Нет времени, понимаешь?
Остроскулое лицо вдруг исказила гримаска. — Как? Вы не сможете нам помочь?
В голосе звучало неподдельное горе. — Подбородок странного существа вздрогнул, глаза наполнились слезами. Мгновение, и вот уже крупные капли закапали на зеленую, изумрудную траву. — Нам никто, никто не хочет помочь… Мы погибли… — Донеслось сквозь горькие рыдания.
— Тьфу. — Аккуратно сплюнул Марк в сторону. — Что-ж это за такое. Эй, как там тебя. — Ну хватит. Мужик ты или нет? — Ляпнул ненароком Горыныч.
— Я Э-э-льф. — Отозвался паренек, сквозь всхлипывания.
— Ну, что? Маг, маг, — Передразнил Марк озадаченного Ивана. — Довыпендривался, чем теперь кушать будешь… — Непонятно пошутил он, и добавил. Ну, что теперь? — Слушать эти вопли, лично у меня, никаких сил уже нету. — Надо решать.
Ваня покосился на размазывающего слезы аборигена. — Послушай, Эльф, а что у вас за проблемы? И кто это Орки, которых вы так хотите прогнать? Ты не реви, расскажи.
Слезы высохли настолько быстро, что Юлик даже всхлипнул от зависти.
Мы с ними никогда, никогда не ссорились… — Затараторил Эль. — Правда, правда. Они конечно противные. Зеленые, противные, тупые твари. Нет таких пороков, которыми бы они не обладали. Вы можете представить? Они не умываются, не танцуют, они даже…
Произнесено все это было с такой скоростью и экспрессией, что самопровозглашенный волшебник зажмурился. — Эй, помедленнее, и спокойнее. Так я ничего не разберу. Бесполезно. Видно было, что малец и сам старался говорить разборчивее, но, увы.
Эх, была, не была. — Махнул рукой Ваня. — Авось не впервой. — Ладно, уговорил. Помогу.
Он повернулся к эльфу, показывая за спиной кулак онемевшему от такой выходки Горынычу. Сам разберусь. — Решился Иван. — Ну, и где вы живете? Веди. Посмотрим, что там у вас случилось.
Мимоходом наклонился к голове Марка. — Ты сам сказал, что есть то нам нечего. Вот и перекусим. А ежели что не складное выйдет, мы ведь завсегда улететь сможем? Или нет?
Точно. — Обрадовано выдохнул Григорий, услышав волшебные слова про ужин. — Точно, ежели что…
Небольшой отряд двинулся сквозь лес, в сопровождении радостного Эльфа.