— Эх ты, Брут, керогаз летучий… — Пробормотал он, пытаясь осаободить руку.
Предводитель Орков махнул головой, отметая оправдания: Какая разница… Он подумал.
Повернулся к замершим вокруг солдатам. — Тролля не кормили? Вот и прекрасно. Сегодня у него будет ужин из двух блюд.
Он вновь повелительно гыркнул, и удалился в шатер.
Зеленые конвоиры облепили пленников и поволокли в глубь лагеря.
— Эй, Иуда, кто такой тролль? — Поинтересовался Иван, которого волокли по кочкам, у своего спутника.
Марк покосился на целеустремленно пыхтящих стражей: Судя по всему, еще хуже, чем эти жабы. Раз он питается столь малосъедобными вещами…
Закончить не успел. Взгляду открылось невероятное зрелище. В громадной, стоящей на колесах клетке спал великан. Могучая грудь вздымалась от богатырского храпа.
— Солидный дядя… — С уважением осмотрел нового персонажа Иван. — На нашего скотника похож… Такая же скотина.
Ваня шмыгнул носом: Точно, сожрет, не подавится. — Он прищурился и сердито засопел. — Ох уж эти мне Эльфы, Гоблины.
Воины распахнули дверь клетки и затолкали спутников внутрь.
— Экономные, — Нехорошо усмехнулся Иван, глядя, как охранники сворачивают сеть. — Он покрутил головой, разминая шею, и приготовился к страшному исходу.
Однако сон громадного пленника так и не прервался.
— Спит. — Прошипел Марк, обращаясь к соседним головам. — Проснется, поди, голодный.
Горыныч осторожно сместился подальше от гороподобного соседа.
— Ванюша, ты это, того, не серчай… Мы сейчас в одном положении, чего уж там. Прости меня по христианскому обычаю. — Повинился он.
Иван вздохнул: Ладно, чего уж там, проехали. Все одно, недолго осталось.
Ожидание неминуемой смерти затянулось. Тролль спал, и просыпаться явно не собирался.
— Ребятушки, вы мои, ребятушки. — Задумчиво произнес Марк, разглядывая неопрятного хозяина клетки. — Сидели мы, сидели, роле сторожили, а вот на тебе… И все из-за кого? Отвечу, из-за этого паразита. Он недобро глянул на вмиг насторожившегося Ивана.
Поняв, что подобное философски-раздумчивое начало не сулит ему ничего хорошего, тот незаметно отодвинулся в угол клетки.
— Правильно, нечего тут думать, давай его, это, скушаем? — Влет уловил направление мыслей брата Григорий.
— Обожрусь, и помру, молодым. — Мечтательно закончил он. — Точно. Хоть какая польза от паразита будет.
Дракон сглотнул слюну, и посмотрел на соседа по несчастью с явно выраженным кулинарным интересом.
— Эй, вы чего? Братцы, я ж свой, ребятки. Иван уперся спиной в прутья решетки.
— Свой, свой. — Согласно закивали головы. Так чего ж нам теперь, голодать?
— Так, значит? Сожрать? Да? Друг называется. Ну и ладно. — Огорченный двоедушием приятелей, Царевич в отчаянии рванул на груди кафтан. — На, жри. Скотина… И тут он вздрогнул и замахал пораненной рукой. Сунул в рот уколотый палец и заинтересованно пошарил за пазухой.
— Это еще чего? — Произнес он, вытягивая из кармана небольшую, острую с одного конца, палочку. Присмотрелся и вспомнил: Обнаруженный предмет попался под руку, когда искал в мешке волшебную книгу. Решив, что палка попала туда случайно, хотел выкинуть, но раздумал, и сунул в карман.
А вот теперь он мучительно прикидывал, не выйдет — ли отбиться от заголодавшего дракона столь хилым колышком.
Марк пренебрежительно дернул длинным усом, оценив несерьезность оружия, и обнажил вершковые зубы: Ты Вань не бойся, мы тебя не больно съедим. Ам, и все…
— Брательники вы мои дорогие. Чтобы нам не устраивать неразбериху и суету, предлагаю определиться с меню загодя. Что кому, короче кушать. Высказал предложение осторожный Юлиан. А то опять как всегда накинетесь, как не знаю… Мне уже который раз только остатки глодать.
— После, после поговорим. — Отмахнулся Григорий, плотоядно следя за добычей. — Чего аппетит разговорами портить.
Он сузил глаза, в предвкушении обеда.
Неуклюже переваливаясь на коротких лапах, дракон приближался к запертому в угол Ивану.
— Да не расстраивайся ты, Ванюша… Ничего личного. Все одно погибать. — Бормотал Марк, вытягивая шею. — Лучше уж мы, по свойски, так сказать…
— Точно, сожрет, скотина. — Испуганно сообразил царский сын, покрываясь холодным потом. В запарке он как-то позабыл, что неприятного исхода ему не избежать при любом раскладе.
— Знал-бы, ни в жисть тебя из лошади обратно не возвращал. — В сердцах пробормотал Ваня, размахивая эфемерной саблей. — Чтоб ты так всю жизнь под седлом и ходил.
Искры, посыпавшиеся в разные стороны, поразили куда меньше, чем то, что случилось с драконом.