Змей подскочил, перевернулся через себя и вдруг превратился в знакомого уже Ивану жеребца буланой масти.
Глаза иноходца округлились, копыта разъехались в стороны, и он всей массой грохнулся на Тролля.
Великан, поморщился и легко, словно детскую игрушку, смахнул коня в сторону.
— Кха. — Спящий потянулся, зевнул, показав два десятка кривых, похожих на жернова, зубов, и проснулся.
Он уселся, захлопал глазами, пытаясь разобраться в ситуации. Наконец пришел в себя, и ухватил пытающегося встать на ноги жеребца за холку.
— Простите. — Загремел голос великана, — вам не кажется, что это несколько дурной тон, беспокоить спящего? — Тролль аккуратно поставил кажущегося в его громадной ладони дракона фарфоровой статуэткой гостя на пол. — Хотя, я вас понимаю. Эти зеленые несколько грубоваты, и могли ненароком толкнуть. Я вас прощаю.
Заметив стоящего в углу Ивана, тролль приподнялся, и вежливо поклонился.
— Станислав. — Церемонно склонил чудовищно громадную голову он. — С кем имею честь?
Иван мотнул головой, отгоняя наваждение, и сплюнул сквозь решетку.
— Иван я. — Памятуя недавнее фиаско, удержал готовые сорваться слова о принадлежности к царскому роду, кратко представился путешественник. — А это мой конь. Он злорадно усмехнулся, глянув на ничего не понимающего дракона.
— Да, именно конь. — Повторил Иван, пряча за спину волшебную палочку, которую он принял за отколовшуюся от ухвата щепку. — И сдается мне теперь уже надолго…
Тролль вернулся на свое место и глянул на гостя.
— Какими судьбами в наших краях, сударь? — Светски поинтересовался он, оглядывая окрестность.
— Да как вам сказать? — Решив, что ему попался неправильный людоед, который любит сопровождать свою трапезу вежливой беседой, Иван был настороже. — Проездом. А тут эти… — Он кивнул в сторону шатров.
— Приняли меня за кого-то… Ну, и решили оказать вам услугу, так сказать пополнить рацион… — Задумался, пытаясь сообразить, как обойти скользкую тему.
— Что, опять? — Тролль сердито уставился на снующих в отдалении гоблинов. — Я им сколько раз говорил, не ем я мясного. Не ем. Они все суют…
Иван, удивленный странным вегетарианцем, почесал затылок. — А почему вы тут сидите? Неужели с вашей силой вы не можете сломать клетку.
— Почему не могу, сломать то несложно, а потом? — Здесь меня иногда кормят, да к тому-же везут. А там придется идти самому. — Он подумал. — Впрочем, последнее время они стали меня раздражать. Кричат, суетятся. Все время с кем-то воюют. Устал. — Тролль грустно вздохнул, — да и говорить они почти не умеют. Рычат больше.
— Так что? — влез в разговор жеребец. — Значит Вы не собираетесь нами обедать?
Тролль икнул и удивленно закрутил головой. — Кто тут?
— Что, скотина, ожил? — Неодобрительно пожевал Ваня губу. — А я тебя предупреждал.
— Ванюша, ну разве я знал, что у тебя палочка сохранилась. — Заюлил собеседник. — Прости, а? Ну чего уж там, видишь, как все оборачивается. Прости Ваня.
— Никогда. — Злопамятно отрезал Иван, и добавил, обращаясь к интеллигентному троллю. — Вы представляете, эта скотина хотела меня сожрать. Каково?
— Конь? — Великан озадаченно покосился на жеребца. — Поистине невероятное сочетание. — Мало того, что он говорящий, так еще и плотоядный… Однако… — Тролль опасливо отодвинулся. — Как вы с этаким монстром умудряетесь уживаться?
— Слыхал? — Бросил Иван стыдливо потупившемуся Дракону. — Ну и кто ты после этого? Форменная скотина.
— Послушайте, Тролль, а может нам стоит объединиться. — Ляпнул приободрившийся царевич. — Ну, какой вам профит мотаться с этими хамами. А я иду в Тридевятое королевство.
— Станислав подумал. — Простите, но Тридевятое меня, увы, не прельщает. Слишком далеко. А вот Орки и впрямь надоели. Хамы и хулиганы. Плохо только что если их разогнать, некому будет кормить. А мне для пропитания требуется целая прорва еды. Самому, увы никаких сил не хватит собрать. Старый стал. Хвораю. Вот и приходится, Христа радничать, в приживалах.
— Погодите. — Иван вынул волшебную палочку. — Сейчас я попробую исполнить один фокус. — Он взмахнул артефактом, и произнес: Мешок мне, и содержимое.
Ухнуло, просвистело, и посреди клетки возникла потертая торба.
— Ага, — заглянул хозяин внутрь. — Вот теперь другое дело.
Иноходец вытянул шею и тактично кашлянул. — Ваня. Может мне стоит еще раз извиниться, не поможет?
— Отлезь, гнида. — Отрезал Иван. — Я с тобой, Иудой, вообще не желаю знаться. Каннибал и людоед. Все. Идите куда хотите, вы мне неинтересны.