Дракон исполнил мертвую петлю, взвился под потолок, и опустился на матерую люстру, висящую над столом.
— Странно, а чего это вы света не зажигаете, экономствуете? — Удивился Ваня, отсутствию свечей в канделябрах.
— Нам без надобности. — Утробно произнес хозяин и уставился на гостя. — Ну, с чем пожаловал?
— Так, это… — Засмущался Иван. — Мы ведь как думали, мол, схитил кто невесту браткину, Марью-царевну. Вот меня и послали… Там еще зуб его… — Кивнул рассказчик на нахохлившегося дракона.
— Хм. Чего-то он у тебя дохлый такой. — Несколько удивился граф, проследив за взглядом рассказчика. — Ну, да ладно. Он вернулся к беседе. — Только, ежели зуб его, чего ты сюда приперся? — Резонно поинтересовался он.
— В том то и соль, что змей тут не причем. — Обрадовался Иван возможности изложить суть дела. — Он зуб кощею Бессмертному отдал… Не за так конечно, но…
— Хорошо, — вновь не сообразил слушатель. — Чего тогда к Кощею не пошел?
— Экий вы, ваше степенство, нетерпеливый. — Расстроился Ваня. — Я и пошел, а там такое дело, сюда меня занесло… Да ведь Марья-то здесь? Чего мне у Кощея тогда искать…
— Логик. — Усмехнулся граф, и точь в точь, как его супруга покосился на хлипкую шею посетителя.
— Чего они? — Озадачился Иван. — Грязная, что ли?
— Вы, простите, в отставке, или как? — Отметив строевую выправку хозяина, решил польстить гость.
— Ага, на заслуженном отдыхе… — Отозвался граф, медленно поднимаясь. — А впрочем, позвольте представиться. — Граф Дракула, вампир.
Иван кивнул и заморгал глазами, пытаясь сообразить, с каким званием соотносится последнее слово. — Это как, типа прапорщика?
Однако его рассуждения прервал сам хозяин. Он неторопливо выбрался из-за стола и приблизился к Ивану. — Ну-с, дорогая, не перекусить ли нам? — Поинтересовался граф.
— Давно пора Владик, а то он уже тебя заболтал, — согласно закивала супруга.
Она подхватила пустой кувшин и начала заходить слева.
Заподозрив неладное, гость охнул, и уставился на виднеющийся во рту графа клык…
— Один всего. — Сообразил Иван… — Так вот оно, что…
Он потянулся в карман и вынул трофей. — Ваш? — Поинтересовался он у хозяина замка.
Но тут раздался душераздирающий треск, и громадная, словно чертово колесо, люстра, выкованная из толстого железа, оборвалась, и рухнула на семейную пару. А следом свалился вернувший свой прежний вид Горыныч.
—..ать. — Донесся из-под завала сдавленный крик хозяина, и все стихло.
Змей осторожно слез с постамента и сконфуженно засопел.
— Никак кирдык семейству? — Поинтересовался Григорий. — Неловко вышло… Это у нас бывает, метеоризм, вполне естественная реакция организма. Ничего не поделать. Он повернулся к застывшему у стола Ивану. — Что-ж ты творишь, колдун недоделанный? Меня понимаешь в воробья, а самого чуть вампир не сожрал…
— А ну как не успел бы, так и пришлось бы мне среди ворон век доживать.
Иван глянул на небольшую кучку черного пепла, виднеющуюся там, где совсем недавно стояла счастливая в браке пара.
— Так они, что кровь пили? — Начал наконец понимать он. — И меня собирались…?
— Ой, молодец, прямо Спиноза. — Похвалил догадливого спутника Марк. — Однако, делать нам, так понимаю, здесь нечего. Слишком уж мрачно… — Он поежился. — Садись Ваня, ну его, этот ужин, после покушаем, после.
— Погоди-ка. — Иван вновь вынул палочку, и аккуратно придерживая в сломанном месте, взмахнул.
Стена исчезла, растворяясь в вечернем воздухе. Дунуло свежим ветерком.
Путешественник сноровисто забрался на привычное место, и ткнул пятками в шею летучего скакуна.
— Поехали… — Торжественно произнес он крылатую фразу.
Дракон взвился в черное, с редкими точками звезд, небо, оставляя далеко позади мрачный замок.
Глава 9
"…На честном слове и на одном крыле". — Заскучавший дракон слаженно, на три голоса, исполнил последние слова куплета и затих.
— А что, Ванюша, по всему выходит, наказ батюшкин ты теперь не исполнишь. — Поинтересовался Марк, косясь на закручинившегося седока.
— Да уж. — Иван глянул на проносящиеся внизу поля и пролески. — Затруднительно. Однако я чего-ничего в туесок насобирал. Так сказать, частично. Ну, там точно правда не скажу, что все ейное, ну да кто разбирать будет. Привезу, брательнику отдам, пусть сам с супружницей разбирается. — Мечтательно протянул он. — А сам на печку заберусь, три дня отсыпаться буду. За все время.