— Ты доберись еще. — Влез в беседу зловредный Юлиан. — Нам с Кощеем раньше дела заровнять потребно. За камень тот волшебный, который ты кокнул. Ох, не простит тебе Кощеюшка.
Иван тяжело вздохнул. — Что мне в тебе Горыныч нравится, так это душевность. Умеешь ты поддержать товарища в трудную минуту. Словом добрым.
— Что есть, то есть… — Принял издевку за чистую монету Юлиан. — Ничего Ваня, это только сначала не очень, а потом привыкнешь, может и понравится. — Непонятно посочувствовал он, опасливо косясь на засопевшего Григория.
— Ты это брось, понравится. — Цыкнул тот на гламурного братца. — За курсом лучше следи, горе луковое. А то опять забредем…
— Не боись. — Отмахнулся штурман. — У нас как в аптеке… Мимоходом глянул на мелькающий внизу пейзаж. — Как… в аптеке… — Уже задумчиво повторил он и завертел головой.
— Ты это, Марк… — Наконец не выдержал он. — Чего-то я мест не признаю… Где это мы?
Марк, перевел взгляд на землю.
— …ать, перемать. — Выдохнул он в расстройстве. Доболтался… блин, Сусанин.
Он снизился и полетел почти над самыми верхушками чудных, разлапистых, деревьев.
И, правда, где это мы? — Заинтересовался Иван, свесившись с чешуйчатой шеи дракона.
— Где, где… — Пробурчал сквозь зубы невежливый Григорий. — Вон у этого спроси…
Он сплюнул. — Пусть рифму подскажет.
— Чего сразу, чего сразу? — Заполошился Юлик, предчувствуя неприятность.
— Поправку нужно было сделать, магнитуда, опять же. Два пальца левее Алголя, парал…
— Да ладно, скажи уж просто, заблудился. А то начал тут: Алголя, алкоголя… — Прервал отмазки нагробившего проводника командир. — Ничего, Ваня, не впервой, прорвемся. Не из таких переделок выходили. — Как мог, успокоил он пассажира, тем не менее, с тревогой вглядываясь в окружающее.
Туман лег разом. Словно упало с неба большое душное одеяло.
Блин… — Произнес Григорий, — кажись, копец котенку, сейчас точно какая ни будь…
Закончить не успел. Выросшая впереди отвесная скала прервала полет разом.
Змей плотно, словно кусок масла в свежий бутерброд влепился в гранитную стену и плавно пополз вниз, по инерции взмахивая крыльями.
Держись, Ваня, сейчас грохнемся. — Успел прокричать Григорий до того, как дракон со всего маху грохнулся на невидимую в тумане землю.
— Ой. — Ты колдун, прямо. — Клацнул пастью Юлик.
Повисла тяжелая тишина. Наконец змей пришел в себя и слабо шевельнул лапами.
— Ну как? Все живы? — Поинтересовался Марк.
— Все, но частично. — Отозвался зажатый могучим хвостом Иван. — Ты только это, не ерзай, а то мне вовсе кирдык придет.
Чего? — Не разобрал змей, и повернулся к говорящему. — Все, все. Стою, не двигаюсь. — Успокоил он вякнувшего под весом спутника. — Не пойму только, чего это у меня какой-то дискомфорт в нижнем, кхм, ярусе. — Произнес он, пытаясь определить повреждения.
Еще бы. — Отозвался откуда-то снизу голос Юлиана. Мы-ж, судя по всему, сидим на моей голове. Точно… Он разинул пасть, и со всей силы цапнул перекрывающее дыхание место.
Дракон взвизгнул, подскочил на добрых три и метра и приземлился уже как подобает.
Туман понемногу рассеялся, и путешественники смогли разглядеть, куда занесла их оплошность непутевого штурмана.
Голая, лишенная деревьев серая степь, лишь кое-где торчали из сухой потрескавшейся земли чахлые кустики. Ровная, безжизненная поверхность, и вдалеке, на самом горизонте видны белоснежные горные шапки.
Да, мрачновато тут. — Протянул Иван, озирая окрестности. — И спросить не у кого.
Ой, может оно и к лучшему. А то ты наспрашиваешь. — Припомнил Горыныч первую встречу с владельцем эмалированного предмета.
Да чего тут думать, взлетать надо… — Отрезал Григорий.
— И? — Рассудительно поинтересовался Марк. — А дальше чего? Куда?
— Ну, это… — Крутанул башкой брательник. — Туда.
— А почему? — Продолжил допрос старший.
— Ну а какая разница. — Резонно отозвался решительный напарник. — Не хочешь туда, давай в другую сторону. Логично?
— С логикой у нас все в порядке, у нас с мозгами напряженка. — Прокомментировал ответ Марк. — Ладно, тихо. Думать буду.
Он тяжело опустил голову на когтистую лапу и застыл в позе роденовского мыслителя.
— Ну, как? — Влез откуда-то сбоку Юлик, — готово?
— Чего готово? — Не сообразил Иван. Вы что там, наугад что-ли решаете.
— Есть другой вариант? — Повернул морду Горыныч. — Излагай, послухаем.
— Ты это, огнем вон в тот сарай дунуть можешь? — Важно усмехнулся Иван, указав на низенькое, похожее на шалашик, строение, Ваня.