— Ты чего, бабушка? Я что, жулик, какой?
— Снова-здорово. — Бабка вздохнула, беда прямо с этими, с пацифистами, — она отодвинула бумажку, меняя тактику.
— Ваня. Я на тебя удивляюсь. Невесту у тебя, ну не у тебя, у брата, кто увел? Кощей. Вот! Это главное. Значится так. Налицо имеется моральный ущерб. А чего он там ей делал, кто знает? Но всяко, пользовался. Так? Так. Значит за износ ты с него, как пострадавшая сторона, обязан возмещение получить. Не чужое, свое считай, берешь. Потому, как он первый виноват… И никакое это будет не обирание. Ты Ваня, наш Робин Гуд. Защитник обездоленных. Вот давай сейчас выйдем на улицу и спросим. Права я или нет. И вот сто человек нам скажут, что вор тебе должен… Должен и все. Ты понял?
— Нет, но ежели ты такой бессребреник, не бери, пушай там остается, пропадет. Лежит, ржавеет. — Гордый? Тогда, не бери… — Бабка разливалась соловьем, чувствуя, что клиент почти дозрел.
— А я тебе Ванюша, все как есть обскажу. И как Кощея победить, как в Замок его пробраться.
— С моим знанием, да твоим фартом, нам никакой Кощей ни страшен. А от этого, летуна, сам видишь, пользы сколь. Намаешься только. Ну?
Иван, у которого от старухиного напора уже заболела голова, только махнул рукой. — Лады, бабка. Мне того всего не надо. Но коль решили, тебе отдам.
Старуха замерев, чтобы не спугнуть удачу, медленно выдохнула. — Ой, Вань, я и не знаю. Мне и девать-то некуда. Ладно, выручу. Вези.
— Ты никак в семье младшенький?
Иван напрягся. — Да. И что?
— Нет, нет, ничего, это я к слову. — Отозвалась Яга. — Слушай. Смерть кощеева в яйце…
Змей проснулся, синхронно зевнул, и осторожно повел плечом.
— Полегчало, вроде? — Эй, Ваня, брось ты это корыто. Ехать пора.
Бабка, суетливо поправила карман Иванова наряда. — Списочек не потеряй… И помни: Дуб, утка, яйцо… Все как полагается.
— Да помню я.
Чего это она тебя обхаживает? — Ревниво поинтересовался Григорий.
Да, так… — Отмахнулся пассажир. Сувенир на память привезти просит.
А, понятно. Она такая. Своего не упустит. Та еще… — Марк построжел, повернулся к штурману. — А ты лучше за дорогой следи, чтобы опять еще куда не завернули.
Юлиан обиженно отвернул морду.
Добрались без происшествий.
— Вон, вон. — Первым заметил Готику Кощеева замка Григорий.
Марк снизил скорость, и пошел на бреющем. Поле оказалось подходящим местом для посадки. Отсутствие камней выручило. Змей пропахал глубокую борозду в распаханной ниве, и остановился. Иван по инерции пролетел несколько метров и распластался на мягкой пашне.
— Летаем нормально, а вот над посадкой стоит еще поработать. — Задумчиво произнес Марк.
— А дальше ты уж сам. — Горыныч ткнул когтем в направлении островерхих сводов замка. Иван поежился. — А как же ты?
— Да, мне тут надо, по делу… Сходи сам… Значит так. Заходишь. С порога. Ты взял? Возвращай. А если нет, то, как полагается. Левый склонил голову, задумчиво разглядывая несуразную фигуру богатыря. — Чего-то, мне кажется, не хватает? Точно. Ты Ваня меч куда дел?
Иван схватился за перевязь.
— Забыл? Вот незадача то… — Фальшиво расстроился Юлиан. — Ну не беда, в бою добудешь. И как полагается. Быстренько невесту браткину в охапку, а тут и мы подгребем.
Царевич, чувствуя некоторую натянутость прощания, тянуть, не стал. Махнул дракону, и, спотыкаясь на комьях рассыпчатой земли, двинул к виднеющимся вдали воротам мрачного владения Кощея.
Пробираясь к Замку грохнулся всего раз, и памятуя совет доброй старушки, двинул не к воротам, а чуть левей.
— Кто? — Раздался из-за маленькой дверцы резонный вопрос.
— От Яги, с приветом. — Произнес Иван заветные слова пароля.
— И ходят, и ходят, топчут только. — Пробурчал недовольный голос.
Дверка скрипнула, слегка приоткрылась, в щелку выглянул любопытный глаз, а следом показался длинный нос с огромной бородавкой.
— Ой, Ягуся, да ты никак вперед меня поспела? — Удивился Ваня, узнав добрую советчицу.
Совсем, что ли, сдурел? — Карга приоткрыла дверь. — Сестрица я ихняя. — И уже задвигая ржавый засов, добавила в полголоса, — А ты вот, что за ком с горы.
— Тихо, тихо, бабаня, ты голосом — то не определяй. Дела у мене. — Приструнил Ваня родственницу Яги.
— А ты как тут бабуся. — Как, как…, прислуга мы тута.
— Поломойка?
— Сказано, прислуга. Ну да чего зря лясы точить, иди, коль пришел…
Первую остановку Иван сделал в саду. — Ты смотри, не обманула… — удивился добытчик, вытягивая из кармана мешок, спроворенный заботливой старушкой. Закончив ссыпать яблоки, вытер трудовой пот. — Это я понимаю, а то два, одно… — Ваня крякнул, взваливая ношу.