— Благославляю на счастливую дорогу, дитя мое, — священник решил побыстрее проводить столь опасную личность.
А в ателье взгляд миссис Соундаль впервые зацепился за светлое платье которое стояло возле входа.
— Графиня, — вышла к клиентке модистка прекрасно зная вкус своей покупательницы. — Недавно нам привезли отличную ткань цвета мокрой древесины. Не ваш любимый серый, но очень привлекательный. Ткань будет сидеть как влитая!
— Готовое что-то есть? — девушка не спускала взгляда со светлого утепленного платья по рукавам которого цвели яркие цветы, а по подолу будто растекалась краска от капель разноцветного дождя.
— Да, — модистка легкой рукой поставила чашку горячего чая перед клиенткой. — Для вас есть теплый костюм из драпа темно-серого цвета. Кофточка прошита специальные стежком, делающим ткань немного блестящей, но это лишь добавит изысканную нотку в ваш образ.
Продавщица старалась для своей постоянной посетительницы, но видела лишь безразличие в ее глазах. Модистка и сама была не рада иметь дело с этой скучной миссис. У графини был всегда специфичный выбор. Иногда даже лишняя светлая пуговица могла решить участь платья. А светлые оттенки отталкивали взгляд достойной дамы. Поэтому модистка переживала, что так удачно сшитый наряд сейчас вызывет брезгливость на непроницаемом лице. Но отчего-то Анабель даже губ не скривила, услышав о стежках.
— Я хочу примерить, — шевельнулись губы клиентки.
— Сейчас принесу костюм, а вас прошу пройти...
— Хочу взглянуть на него, — Анабель подошла к светло - кремовому утепленному платью с элегантной вышивкой подчеркивающей свежесть и утонченность носящей.
Опытным взглядом швея определила что по размеру наряд подойдет. Но во всем остальном она была не уверена. Миссис Соундаль давно одевается, как монашка, поэтому отделить ее образ от серости было трудно.
— Хорошо, — удивилась модистка. — Сейчас подам.
Снимая платье, женщина не верила что постоянная клиентка заметила что-то еще кроме серого цвета.
А в примерочной уже стояла Анабель. Она с нескрываемым волнением разглядывала себя в зеркале и не верила сама себе. Ее "специфический вкус" только что немного изменился. Неужели девушке захотелось преобразиться? В тоже время пришла неуверенность.
"А вдруг платье будет мало? Может не по фигуре сядет? Подойдет ли цвет? Надо было попросить обычное и не шокировать модистку! Не подойдет ведь!"
Через минуту пришла помошница, которая обычно помогала при примерке. А через десять перед лицом модистки стояла совершенно другая графиня.
Да, цвет кожи очень светлый и платье тоже светлое, но вышивка в нужных местах оттеняла, а яркость цветов придавала цвет лицу. Невероятно, но то чего боялась Анабель не было.
Платье будто по ней сшили. В глазах появился блеск, когда она разглядывала свое отражение. Правда, волосы были больше похожи на мочалку, но...
— Великолепно! — восхитилась модистка и тут же ткнула помощницу в бок. Та стояла с неприлично раскрытым ртом.
Никто из них не сомневался что правильно подобранное платье способно приобразить человека. Но сейчас перед ними стояла не серая мышка, а благородная дама. Нежные черты лица стали видны даже невооруженным взглядом. Плавные линии делали нежный образ кокетливым.
— Беру, — внезапно произнесли губы Анабель. Она видела насколько стала красивой. До этого дня она и забыла, что когда-то могла уделять себе больше времени, чем сейчас.
— Извините, — осмелела модистка. — Это прекрасное преобретение. Можно вам показать еще одно платье? Оно темное и... Немного светлое...
Женщина осеклась, боясь продолжать. Обычно графиня заказывала однотипные и однотонные платья. Рекомендации не любила, в примерке не задерживалась, чай не пила. Но сегодня, можно ведь показать то, что ей действительно подойдет? С ее-то природными данными прятаться за серостью - преступление!
— Хорошо, — легко согласилась дама.
— А я могу помочь с волосами, миссис, — подала голос помошница. — У меня даже шпильки есть.
— Если поможешь с этим комком, то я буду благодарна, дорогая.
Показалось что платье растопило неприступное сердечко клиентки.
Через несколько часов в придорожную гостинную вошла высокородная, гордая дама в черном платье с вышитыми белыми листиками по всей ткани и кое-где мелькали ярко-красные расписные мелкие цветы. Осанка, походка, разворот плеч, легкая улыбка и прямой, открытый взгляд. Волосы были собраны в замысловатую высокую, но простую косу. Мелкие светлые жемчужинки украшали голову вошедшей. Мужчины смотрели на нее и ощущали некую свежую притягательность. Фигура девушки весьма аппетитно была выделена, но в тоже время спрятана от посторонних глаз. Лишь при ходьбе легкая ткань очерчивала приятные округлости и давала волю фантазии. От графини веяло женской силой, которую невозможно было игнорировать.
Грегори ошеломленным взглядом проследил за мягким шагом госпожи.
— Я приоделась, — тихо сообщила миссис Соундаль и с ожиданием посмотрела на Рафа.
Его довольная, сладкая и многообещающая улыбка стала ей ответом.
— Кажется, я вижу ваш цвет, — томным голосом сообщил раб и продолжил рассматривать прекрасную Анабель.
18
Изменился не только наряд миссис Соундаль, но и ее взгляд. Точнее, ее выразительные, полные решисти глаза стали заметны окружающим. Анабель не отворачивалась, смотрела собеседнику в лицо и мило улыбалась. Ее эмоции ничего не значили, но делали женский образ полноценным и уверенным. Девушка будто поверила в себя, как в женщину, а не рабочую лошадку.
— Пришла весна и самые прекрасные цветы открылись, но лишь один цветок бутон свой сохранит до лета, — процетировал перевод иностранного стиха Раф, чем вызвал воодушевление Анабель.
— Слетит листва с могучих древ, а запах юнности останется в саду. Цвети цветок, — закончила строчку девушка и с нежностью посмотрела на своего собеседника. — Это из поэмы...
—... "О моем саде жизни" Ририха, — в один голос произнесли госпожа и раб.
От такой случайности миссис Соундаль тихо засмеялась. Она все еще страшилась показывать свою искренность, ожидая когда ее обвинят в некультурном поведении. Но эмоции просачивались сквозь щели души, которые оставил один очень наглый хам. И сейчас именно этот мужчина говорил с графиней о зарубежном писателе и с нескрываемым восторгом следил за ее расцветом.
— Я когда его переводила, не могла понять о чем он пишет, — честно призналась девушка, впервые рассказывая кому-то о своих промахах. — Картинка в одно целое не складывалась. А потом, услышала песню на его стихи и тут меня будто осенило.
— Все случайности не случайны, госпожа, — подбадривающе ответил мужчина и предложил девушке приступить к утренней трапезе.
— Надо поторопиться и заказать почтовую карету. Нужно еще письмо в дом отца отправить о том что я приеду и еще...
— Грегори, неужели ты думаешь что наша милая мышка будет заниматься такой рутиной? — выжидающий взгляд остановился на оборотне.
Кот только начал привыкать что от него постоянно пытаются избавиться во время интересных разговоров. Но сейчас покидать красивую и улыбчивую Анабель очень не хотелось. Иной явно задумал остаться наедине с милой девушкой. Сейчас графиня воодушевлена своей собственной смелостью, поэтому выглядит как тот самый сад из стиха. И оранжирею она не забыла украсить, дав возможность рабам приодеться. Поэтому, сидя в гостинной веселую троицу не могли отличить от обычных людей. Ошейник скрывался за воротом рубашки у Грегори, а Раф, наоборот, показывал его, как свою драгоценность. Косые взгляды его не интересовали, а вот прилестное дитя напротив, которое столь мило улыбалось ему - манило своей свежестью, чистотой и наивностью.
Здесь, в мире людей, можно сыграть в приличное общество и показать свои манеры джентельмена. Может, это будет недолго, но хотя бы одну улыбку он оставит на лице прекрасной дамы. В Тени о мирной беседе не могло быть и речи. Когда-то и там можно было поговорить о том что нравится, но сейчас... Война на выживание.