Анабель хотела ответить, но не словами, а обвинениями и ударом. В ней пылало пламя, которое едва удалось потушить. Еще бы немного и нечто скрытое в этом теле показало свою жестокость и силу.
— Уж лучше прослыть жестоким, но сильным, а не слабохарактерным противником. — мужчина смотрел на девушку сквозь ресницы и понимал, что серенькая мышка не может легко превратиться в сильного бойца. — Тогда с вами поостерегуться обращаться, как с помойным ведром.
Графиня закрыла глаза. Тяжело вздохнула. Приняла решение и спросила тихо:
— Она еще там?
— Как раз наводит смуту среди народа. Тебя уже считают слабой.
— Не надо было уходить, — дошла до нее умная мысль.
— Все познается в сравнение. Сможешь выйти и выстоять?
— Прикроешь? Я тоже немного сыграю.
Мягкая, но коварная улыбка отразилась на лице иного.
Графиня Соундаль вышла вновь, но ее поддерживал под руку раб. Едва удерживаясь на ногах, она смогла утихомирить набежавшую толпу своим страдальческим видом. Жанна ощутила легкую победу и вновь направилась к бывшей работодательнице.
— Госпожа, я хотела поговорить о нашем общем будущем. Ведь ребенок вашего мужа требует комфортных условий проживания и правильное питание.
— Тогда иди к тому перед кем раздвигала ноги, — совсем тихо произнесла Анабель продолжая притворяться ослабленной.
— Что? — опешила служанка и посмотрела вокруг.
Никто не слышал резких высказываний графини. Лишь раб стоял в достаточной близости, чтобы подслушать разговор.
— Госпожа, — девушка попыталась ухватиться за новое платье высокородной, но Раф не позволил притронуться к миссис. — Я не виновата в этом. Граф сам ко мне пришел! Моему положению часто подвергаются милые и красивые девушки. Мне нет прощения!
— Конечно, нет. Тогда чего ты тут под моими ногами ползаешь? Переживаешь что стоя кверху задницей твою "красу" еще не все увидели?
Раф прыснул от смеха. Он не ожидал, что его милая и невинная мышка будет столь жестока в высказываниях.
— Госпожа, я не понимаю. Вы же с графом мечтали о детях. Я отдам вам ребеночка, только дайте его вырастить, — Жанна пыталась играть с милым и невинным личиком, теряя самообладание.
— Еще одно слово и я опозорю тебя перед толпой которую ты сама собрала. Возле меня иной. Он чувствует настоящего отца дитя. Единственное что меня заботит в данной ситуации это то, что такая потрепанная шлюха спала в моем доме. Надо будет все сжечь и заказать дополнительную обработку от вшей.
Анабель говорила тихо, но при этом прятала лицо или опиралась на рядом стоящего мужчину. Со стороны казалось что разгневанная служанка нападает на свою слабую и беззащитную госпожу.
— Что здесь происходит? — наконец появились полицаи, чтобы разогнать толпу.
Графиня Соундаль вовсе легла на предоставленное плечо своего мужчины и расслабилась.
— Моей госпоже плохо. Мы собрались к врачевателям, а эта девушка задерживает и не дает прохода.
Вскоре пара Рафа с Анабель ехали в повозке и тихо посмеивались над ситуацией. Жанну забрали в участок, чтобы передать ее в руки родни. Все же, то что ты высокородный играет свою роль в этом обществе. Даже сама служанка немного опешила услышав, что именно ее обвинили в несчастном положении графини.
— Но она успела рассказать об "отце" дитя, — предупредил Раф.
— А это уже не мои проблемы. Не понимаю, почему она ко мне пришла? — Анабель смотрела как мимо проносятся улицы.
— Вероятно, Франциск выяснил что не является отцом и выкинул ее из дома. Она решила разжалобить вас и устроила сцену.
— Глупая, — выдохнула графиня и посмотрела на довольную улыбку своего сопровождающего. — Мне и раньше не было дела до ее положения.
— А вот и Грегори с почтовой каретой, — указа Раф и внимательно проследил за Анабель.
Девушка может сказать все что угодно, но ее эмоции отражались во взгляде медовых глаз. Она все еще берегла прошлые чувства к Франциску и это было видно даже сейчас.
— Надеюсь, нам больше никто не помешает, — она постаралась говорить бодро.
— Я буду вас беречь, госпожа, — поддержал спутник.
— Тут вас заждались, — резко выговорился Грегори Рафу, открыв дверь. — Госпожа, я все подготовил для комфортной поездки, — кот улыбнулся графине.
Раф усмехнулся над быстрой сменой настроения оборотня. Но что-то ему не понравилось в суетливом напарнике. Было в нем нечто... враждебное. Да и запах кота немного изменился. Аромат будто желали стереть, но тот въелся в кожу и просачивается сейчас.
Неужели неприятности поджидают в дороге?
20
Чутье не подвело зверя. Неприятности начались уже на первой стоянке. Комнат для благородной особы не осталось. Анабель предложили спальню дочерей хозяина. Пришлось согласиться. Рабам вовсе мест не было и их послали в конюшню. Но Раф решил не играть по чужим правилам и остался с госпожой на ночь. В темноте под окном кто-то ходил, но проникнуть внутрь не решился, а иной не стал пугать ночного гостя, не ощущая в нем силу своего рода. У мужчины было ощущение, что все идет слишком гладко. Нападение было всего одно и то, какое-то вяленькое. Чувства слежки не было уже давно. Даже Анабель больше не пытается выгнать его из личного пространства - привыкла.
Все настолько хорошо, что даже противно.
Новый день и опять дорога. Разговоры с госпожой ни о чем, потому что рядом постоянно кот. Порой оборотень оборачивался и гулко мурлыкал на женских коленках. Почтовая карета за несколько дней не привлекла внимание разбойников. Даже дождя ни разу не было, что тоже было слишком хорошо.
Иной настолько привык к засадам, заговорам и опасности, что в мирное время чувствовал себя параноиком. В какой-то момент он попытался расслабиться и отпустить ситуацию, но его начал раздражать Грегори. Слишком фривольно он вел себя с госпожой в образе раздутого кошака. Мог тереться об ее руки, ноги и грудь, а та не обращала особого внимания на это.
С такой нервной системой за каждым углом будет мерещиться враг. И в какой-то момент маска надменного хама треснула, явив обеспокоенность. Именно в этот момент Анабель обратила внимание на своего попутчика и заметила бледность на его лице.
— Мы найдем твою дочь, — чтобы подбодрить, она взяла его за руку и улыбнулась.
Да, дочь. Ее надо срочно найти. Кровь лишь подсказывала направление родственников, но не само место. Поэтому, когда Раф почувствовал возросшее притяжение он удивленно выглянул наружу.
— Мы прибыли в Эн, госпожа, — довольно произнес мужчина.
Графиня устало подняла голову и растолкала спящего кота. Оборотень сделал вид, что его сон намного важнее чужих планов, поэтому продолжил спать. Девушка не стала тревожить своего питомца.
— Я устала от дороги, — рядом с иным встала графиня и тут же к ним подъехала карета, которая готова была покатать по городу. — Доедем до дома и примем ванну, а потом искать пойдем.
— Нет. Пройдемся, — в приказном тоне ответил мужчина.
— Но после такого пути...
— Хочешь, чтобы заставил?! — зашипел зверь, блестя фиолетовыми глазами.
— Хорошо. Пошли, — скривила губы девушка.
Город мало интересовал уставших путников. Они просто шли, не разбирая дороги, на "голос крови".
— Она где-то здесь. Я ее чувствую, — оскалился иной и осмотрелся.
Они шли мимо высоких зданий и заборов. Темные улочки провожали странную парочку криками кошек и лаем собак. Вскоре Анабель поняла, что идет по знакомым местам. Образы детства нахлынули на нее. Нежно улыбнувшись, графиня поняла что рядом дом ее отца.
— Ты ее ощущаешь совсем близко? — подала голос Анабель.
— Да, но здесь очень много "ее". Не могу определиться где точно она недавно прошла.
— Мой отец имел огромный дом и хотел защитить нас с мамой...
— Зачем мне это? — прервал ее слова иной.
— У нас был огромный дом, в комнатах которого гулял ветер. Чтобы не платить слугам за пустые помещения, отец отдал половину имения под сиротский приют "Воронье крыло". Таким образом, я получила общение, обучение и развитие. А отец выгоду от местных властей. Ему налог снизили, — Анабель закончила свою речь и хитро улыбнувшись, добавила: — Может, дойдем до дома?