— Джонни! — позвала Элизабет, тот выглянул в гостиную вместе с девочками. Три головы с разным оттенком светлых волос вызвали у Натали внезапную улыбку. — О, отлично. Все идите сюда.
Элизабет после «дайкири» раскрепостилась еще больше, чем обычно.
— Так, сейчас. Где тут свет и место хорошее, — Элизабет поднялась с дивана, отправив Натали к Джону и девочкам. Она жестом приказала им остаться сбоку от панорамной стены и навела на них камеру телефона. — Прекрасно. Да обнимитесь вы, что вы как неродные.
Джон рассмеялся, поняв замысел Элизабет. Он взял Мелани на руки, а Натали обняла Дейзи сзади за плечи. Джон притянул их обеих к себе свободной рукой
— У нас ведь и правда, нет совместных фото, — заметил Джон, украв у нее легкий поцелуй. Она зажмурилась от удовольствия. Фотосъемки и фотографии занимали отдельное место в жизни Джона. Натали не спрашивала почему, но его склонность очень даже импонировала ей. Он трепетно относился ко всем событиям и встречам, желая их запечатлеть в памяти.
— Так, девочки, теперь подойдите ко мне, я их сфоткаю вдвоем, — командовала Элизабет. Дейзи с любопытством заглядывала в экран смартфона, комментируя, где лучше свет.
Джон целовал Натали то в губы, то в висок, то просто обнимал, восторженно улыбаясь. Она таяла в его руках, как мороженое. Может делать с ней все, что угодно, когда перестает быть угрюмым ворчуном.
— Так, теперь фото без детей отправлю Джулс.
— Что?! Зачем? — Натали возмутилась. Это же их личное счастье.
— Увидишь, — Элизабет подмигнула. — Вам я тоже отправила. Ну что, ребят, вы без обид? Джонни, прости за то, что было в среду. Не знала, что Натали жива.
Элизабет взяла сумочку и собралась уже уходить.
— Лиззи — настоящая мама Дейзи, — вдруг сообщила Мелани, застав врасплох Элизабет и Джона. Для Натали такие внезапные открытия из уст малышки более привычные.
— Детка, я… — Элизабет обернулась к Дейзи, виновато теребя ручку сумочки.
— Мне Мел рассказала о тебе, когда Натали чуть не бросила нас. Я все знаю, — Дейзи, умная и способная девочка. Прекрасно умела сопоставлять факты. Натали больно кольнуло в груди. Девочка ни разу не спросила о настоящей матери, но даже сейчас переживала из-за дурацкого побега Натали. — Мне нужно называть тебя мамой? — Дейзи напряглась, задав вопрос исподлобья.
— Я… не… знаю. Думаю, обойдемся без этого? — оказывается Элизабет способна смущаться и теряться. Натали дернулась и сделала шаг вперед, чтобы обнять и поддержать Дейзи, но Джон удержал ее на месте, покачав головой. Он прав. Нужно позволить им двоим разобраться во всем.
— Хорошо. Буду звать тебя Лиззи, — согласилась Дейзи. — Но моя мама — Натали. Не вздумай ее обижать.
— Я бы хотела с тобой познакомиться, Дейзи, — искренне ответила Элизабет, когда девочка присела рядом с ней. — И твою маму я никогда не обижу, так и знай. Но если мы станем с тобой хотя бы друзьями, ты сделаешь меня счастливой.
— Почему не приходила раньше? — Дейзи взяла в руки ее пальцы с ярко-красными ногтями, изучая их, словно они ненастоящие. Еще чуть-чуть и исчезнут, оказавшись иллюзией.
— Боялась. Думала, что не достойна тебя. Переживала, что это может стать опасным для тебя. Сейчас у людей возникнет очень много вопросов. Мне предстоит сказать всему миру, что ты — наша с Джоном дочь.
— Я не против, — Дейзи легко отнеслась к словам Лиззи. — Папа говорил, что ты очень занята и поэтому не приходишь, но я надеялась, что мы когда-нибудь встретимся.
— Вот и встретились, — Элизабет расплакалась, не в силах остановить слезы, прижимая к себе девочку.
Натали обернулась к Джону. Темные глаза подозрительно влажные. Он отвлекся на вопрос Мелани и присел на корточки. Девочка обняла отца. Чувствительная крошка. Всегда знала, когда взрослые нуждаются в поддержке сладкого ангелочка.
Несмотря на собственнические нотки и уколы ревности, Натали немного успокоилась.
Элизабет не собиралась устраивать проблемы.
Впереди оставалось самое сложное — рассказать всю правду Алексу.
На сегодня коньки отменились. Элизабет провела целый день с ними, снова превратившись в лучшую подругу Натали. В ту, которую она знала и которой доверяла. Вечером они заказали доставку еды и устроили необычный семейный ужин. В такой обстановке ревность Натали окончательно стихла. Лиззи не стремилась забрать у нее ни Джона, ни Дейзи.
Джон, напротив, всей своей сутью демонстрировал их с Натали принадлежность друг другу. То поцелует украдкой, то погладит по колену. Она тоже невзначай положит руку ему на бедро или, веселясь от очередной шутки, уткнется ему в шею, чтобы подавить приступ смеха. Впрочем, они всегда себя так вели. Присутствие его бывшей девушки никак не повлияло на их отношения.