Пока Натали и девочки собирались, Джон разговаривал с кем-то по телефону. Заканчивал вызов, затем ему снова перезванивали. Звонил сам. И так по кругу. В конечном счете, перед тем как вся семья собиралась выходить, он торжествующе улыбался. Растерянность, овладевшая им час назад, сменилась ликованием.
— Хорошие новости? — заинтересовалась Натали его приподнятым настроением, спускаясь в лифте.
— Новостей хороших нет, а вот кое-что, о чем я давно мечтал, исполнилось, — он приобнял ее и поцеловал в висок. — Вначале прогулка, потом объясню. Нужно немного времени.
В парке Мелани потащила их на свою любимую детскую площадку.
Конечно, встретили мам, еще пару дней назад обсуждавших папу Дейзи и Мелани.
Джон напомнил ей большого ворона, нежданно нагрянувшего в голубятню. Женщины нервно захлопали ресницами, сбившись в кучу.
Он с подозрением посмотрел на Натали, но оставил ее в компании мам. Сам же ушел развлекать девочек.
— Папа у девочек и правда, что надо, — наконец-то очнулась одна из них. — Это же о вас все говорят в новостях?
Натали кивнула, нервничая. Не любила быть в центре внимания. Особенно, когда оставалась без поддержки Джона.
— Вы — Натали Лагранж? — к ней подошла одна из мам, доставая клочок бумаги из куртки. — Я верила, что встречу вас еще раз. Только вы можете мне помочь.
— Извините, но…
— Моя сестра пропала месяц назад, — клочком бумаги оказалась фотография прехорошенькой рыжей девушки. — Ей уже восемнадцать. Дело не попало к ФБР. Не классифицировали как киднэппинг. А полиция занята совсем другими делами.
— Простите, но я давно не…
— Пожалуйста. Помогите. Я написала свой номер телефона сзади снимка. О вас говорят, как о герое. А герои служат народу, Натали Лагранж.
— Я позвоню вам, — она кивнула. Но ничего не обещала.
Прогулка продлилась недолго. Погода выдалась достаточно прохладной, девочки, не привыкшие к зиме, быстро замерзли.
— Что хотела от тебя женщина в красной куртке? — спросил Джон, когда они сели в машину.
Натали вытащила фотографию из сумочки и показала ему.
— Она попросила помочь найти свою сестру. Пропала месяц назад.
Джон фотографию не вернул.
— Я займусь.
— Но…
— Ты обещала, Натали, прекратить строить из себя чудо-женщину. Черт знает, что это за дама и что у нее за сестра. Я не позволю тебе подвергаться даже малейшему риску.
— Черт, — повторила Мелани. Очень четко.
Джон закатил глаза.
— Прекрасный повод меньше ругаться, Джон, — поддела его Натали. Не спорила с ним. В конце концов, она давно фактически не работала, а у Джона полно связей в Нью-Йорке. Он разберется с этим куда быстрее и проще, чем она.
— Нэтти, по количеству ругательств ты чемпион, но девочки именно от меня их выхватывают. Почему?
— Авторитет отца, — Натали уже завела машину и собиралась выезжать с парковки, но Джон включил навигатор, вбил адрес и попросил ехать туда. — Зачем? — ей правда, было интересно, что он задумал.
— Сюрприз для моих девочек, — хитро ответил Джон.
Ехать не так далеко. Они обогнули парк и припарковались у одного из недавно построенного дома с красивым, светлым фасадом. Шикарный жилой дом, окна которого выходили на Централ Парк.
С ними поравнялся черный джип на соседнем месте.
— Это наша охрана. Их зовут Лука и Альберто, — пояснил Джон в ответ на вопросительный взгляд Натали.
Она оторопела. Два высоких широкоплечих черноволосых итальянца, очень похожих друг на друга один с бородой и волосами покороче, другой без, но с густой прической, оба в темных костюмах. Они вышли из автомобиля и открыли им двери с разных сторон.
— Синьора, — один из них подал ей руку.
Джон помог выбраться девочкам.
Конечно, охрана не вызывала у окружающих ужас, как Кай, но выражения их лиц пробирали до мурашек. Такие могли запросто убить по малейшему приказу Джона.
— Спасибо, Лука, — поблагодарил Джон телохранителя с бородой, приняв от него какой-то конверт. — Ожидайте нас.
Зайдя вместе с семьей в здание, Джон вскрыл конверт и вытащил из него пластиковую карту и ключи. Поздоровался с охраной здания, безоговорочно пропустившую их.
— Что все это значит? — Натали и девочки уставились на него в ожидании, поднимаясь в лифте. Джон совершенно преобразился. Широко улыбался, сиял, как ребенок, получивший давно желанную игрушку.
— Победа, — он расцеловал по очереди Натали, Мелани и Дейзи.
Они остановились на тридцать втором, последнем этаже этого корпуса. Джон приложил карту к считывателю и лифт открылся. На этаже была лишь одна дверь. Открыв ее, впустил своих девочек внутрь.