— Здравствуй, Генри. Как твои дела? — Натали кивнула служащему, на глазах которого выросла.
— Без вас очень тоскливо, мисс Натали. Только вы могли скрасить мои будни, — седовласый старик открыл двустворчатые двери.
— А что Селин?
— Совершенно не умеет бодрить вашу родню. Все слишком чинно и благородно.
Джон повеселел. Ну, надо же, не он один разглядел ее натуру. Натали прищурилась в угрозе, рассмешив его еще больше. Он поменялся с Кьярой местами, чтобы иметь возможность всласть поиздеваться над Натали.
Его веселье оборвала открывшаяся интересная картина. Бабушка Катарина сидела рядом с Бальтасаром на диване-кушетке в центре огромной гостиной и заливисто смеялась от его шуток. Он — в характерном для себя красном смокинге, она — в черном платье до колен, подчеркивающем ее хрупкость и худобу. Прямая спина Катарины выдавала в ней жесткий стержень и неимоверную силу воли, без которых сложно было бы поддерживать свою довольно большую семью с двумя сыновьями, внуками и правнуками и при этом активно участвовать в укреплении «Лагранж Энтерпрайзес». Она не управляла компанией напрямую уже больше десяти лет, но находилась в составе совета директоров. Вскинула подбородок и взглянула прозрачными, но немного потускневшими, серыми глазами на них. Натали и правда немного на нее похожа.
Бальтасар проследил за взглядом Катарины и воскликнул:
— Джованни, Натали, а вот и вы. Я уж думал, что ты увез свою красотку на другой конец света, — Бальтасар энергично встал и пожал руку Джону. Натали расцеловал в обе щеки, в восторге взглянув на живот. — Я так рад за вас. Помню, ты еще у меня дома себя странно вела. Мы все догадались, что Джованни не промах. Хотя неудивительно, будь я помоложе…
Натали улыбалась изо всех сил. У нее даже скулы свело. Потому что помимо Бальтасара и Катарины на них обратили внимание все родственники в этом зале. Джон подошел к Катарине и поцеловал ее руку, помогая встать. Бабушка засияла от проявленного внимания.
— Понимаю, почему Натали выбрала тебя, — она подмигнула. — В прошлый раз вы только начинали узнавать друг друга, сейчас же просто единое целое. Однако вынуждена тебя отругать, молодой человек. Что за манера наградить ребенком мою прекрасную девочку, а потом делать предложение?
Катарина говорила слишком громко. В зале повисла тишина.
— Мадам, вынужден защититься. Предложение я сделал до того, как узнал о нашем с Натали малыше. Я очень люблю вашу внучку и надеюсь, что вы одобрите наше решение пожениться.
— Не торопись, — Катарина перевела взгляд на подошедшего Джеймса. Натали тем временем обнималась с сестрой. Их окружили Лорен и Кьяра.
— Добрый вечер, Джеймс, — Джон протянул руку и обратил внимание на маячившую голову своей матери за ним.
— Добрый вечер, Джон, — холодные голубые глаза Джеймса скрестились с ним в нелепом соперничестве. — Добро пожаловать в наш дом. Полагаю, Натали тебе рассказала, что мы с Лили… твоей матерью вместе?
Джон держался учтиво и старался прятать любые эмоции. Джеймс даже в своем возрасте хорош собой. Защищал Лилиан, а она держалась за его локоть и робко сказала:
— Здравствуй, сынок, — ее теплые карие глаза с восхищением взирали на Джеймса. В душе Джон спокоен за мать. Она нашла свое счастье. Выбор в качестве мужчины у нее спорный, но хороший. Абсолютная противоположность Тео. Лилиан заслужила немного спокойствия. Она и так отдала всю свою молодость монстру, пытаясь вырастить сына и дочь правильно. Потом помогала ему с девочками. Кажется, ей пора пожить для себя.
— Лилиан, папа, бабушка, здравствуйте, — мягкий тембр Натали отвлек Джона от размышлений. В его груди разлилось тепло не только от ее присутствия, но и от лучезарной улыбки и приветственных объятий с близкими. Глаза блестели от невыплаканных слез счастья. Она не виделась с родственниками с того момента, как инсценировала свою смерть. Два месяца назад почти, а казалось, что прошла вечность. Слишком много событий и переживаний с обеих сторон.
— Все в порядке, Джеймс. Спасибо, что остались рядом с моей мамой, — Джон еще раз пожал руку будущему тестю. — Хоть это и немного странно. Ваша дочь меня морально подготовила.
— Натали тот еще дипломат. Она по большей части что-нибудь ломать, — рассмеялся Джеймс, целуя дочь.
С каждой секундой людей вокруг них становилось все больше. Поздравления сыпались со всех сторон. Больше всего радовались их предстоящей свадьбе, но и Натали по животу погладили, пожалуй, все женщины в зале. Несмотря на облегающий силуэт платья, живот едва выступал, очень деликатно натягивал платье, однако и не отнимал у Натали природную грацию и сексуальность благодаря идеальным формам с пышной грудью и округлыми бедрами, на которые Джон бессовестно пялился еще в первый день встречи. И продолжал до сих пор.