— Йога мне уже не поможет, — вздохнула Натали. — Обними меня.
Он придвинул ее к себе. Она удобно расположила голову в ямке на его плече. Руку положила на грудь, чтобы ощутить, как бьется его сердце. Живой. Ее любимый жив, хотя так глупо пострадал.
— Что дальше? — спросила Натали.
— Поженимся. До свадьбы вы с девочками поживете здесь.
— А ты? — ей эта идея очень не понравилась.
— А я буду решать возникшие проблемы, как и подобает главе семейства. Я слишком сильно отвлекся на Андерсена. Корень зла не он, а мои брат и отец. Чез сегодня мне об этом напомнил.
— Опять сам? — Натали невольно погрузилась ногтями в его грудь, забыв о шраме. Он дернулся.
— Эй, ведьма, потише, — прошипел, схватив ее ладонь. — Предлагаешь мне беременную невесту с собой по притонам таскать? Может еще и девочек прихватим?
— Даже если бы я не была беременной, ты бы все равно упрямо решал бы вопросы сам.
— Именно. Я уже вдоволь насмотрелся на то, как из тебя вытаскивают пули или увозят на скорой без сознания. Натали, я не сомневаюсь в твоих навыках и способностях, но, пожалуйста, не заставляй меня стареть раньше времени. У меня сегодня сердце болело! У меня, у здорового мужчины!
— Ты просил меня защитить девочек и помочь тебе. Помнишь, на свадьбе у Мишель и Алекса?
— И ты прекрасно это делаешь, Натали. Именно ты была рядом, когда пришел Чез. Ты спасла и спрятала девочек. И ты вытащила меня из темного болота, в котором я годами болтался. Теперь я тебя очень прошу позаботиться о нашем ребенке и себе. Я не переживу, слышишь, не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
Его сердце ускорилось и застучало сильнее.
— Но кто защитит тебя?
— Милая, я крепче тебя и не беременный, — отшутился он.
— Можно спросить тебя кое о чем? — Натали понимала, что физически она и правда ему не помощник.
— Попробуй, — он напрягся. Теперь его пальцы впились ей в шрам. Она ойкнула. — Извини, Нэтти.
— Как же неудобно, когда оба не в форме, — проворчала она. — Что ты имел в виду, когда сказал, что облажался? Это ведь не только из-за Андерсена?
Джон нежно провел пальцами по ее волосам, поцеловал макушку, погладил живот. Собирался с мыслями.
— Помнишь, когда я беспардонно высадил тебя из машины…
— Бросил меня, — вспомнила Натали разверзшуюся пустоту внутри. — Влюбил меня в себя и бросил.
— Я не знал, что ты любишь меня. Ты мне в то время об этом не говорила ни слова. Знал бы, что любишь и хочешь меня, занялся бы сексом с тобой прямо в машине. Хотя, наверное, это было бы неудобно. Но зато мы бы выяснили отношения.
— Хм… — ее воображение нарисовало картину, от которой ее накрыло желание. Мгновенно. Джон умел возбуждать ее даже словами. Она закинула ногу на него, потершись, заглядывая ему в лицо. Он строго посмотрел на нее, но улыбка выдавала его мысли.
— Натали, я так понимаю, вопрос больше не интересен?
Она замотала головой, но ногу не убрала. Он сжал ее ягодицу сквозь одеяло, заставив ее притиснуться еще ближе.
Натали давно в его власти и она смирилась с этим, более того, вошла во вкус. Джон знал о ее склонности подчиняться, но никогда не пользовался этим, не растворял ее в себе, оставлял личное пространство и позволял брать верх над собой. В отношениях они на равных, но будь он хоть чуточку жестче, она бы потеряла свое «я» и даже не заметила бы. Ее психика сломлена и конечно имела отклонения, но чуткий Джон всегда сам напоминал о границах ее личности. Он делал из нее живую и здоровую, абсолютно нормальную женщину. И никогда не пугался и не удивлялся каким-либо сдвигам или истерикам. Он — ее опора, ее скала, ее муж. Да, они не были женаты на бумаге, но он давно стал частью нее.
— Расскажи, пожалуйста, — попросила она, немного успокоившись.
— Ладно, — он тяжело вздохнул. — Я расстался с тобой, думая, что если буду держать тебя в стороне от себя и своей семейки, то смогу защитить. Но потом послал все к черту и решил вернуть тебя во чтобы то ни стало.
— И вернул, — Натали каждый раз вспоминала их отпуск с каким-то особым тягучим удовольствием. Это, пожалуй, лучшее мгновение ее жизни.
— Вернул. Но перед этим мне звонил Чез. Из-за твоего участия в раскрытии подпольных публичных домов, где в плену держали девушек, он объявил, что заляжет на дно и спрячется не только от ФБР, но и от отца, поскольку тот якобы не поддерживал этот бизнес. И только сегодня до меня дошло, что ублюдок инсценировал свою смерть самым жестоким образом, заодно проверил, насколько далеко я могу зайти ради тебя.