От имени «Кьяра» лицо Майкла заиграло различными эмоциями.
Испуг, гнев, надежда, ожидание. Что там, черт побери, между ними было?
— Это сестра Джона, — ответила за него Натали.
— Оу. Она тебе нравится, Майкл? — сходу спросила Селин.
— Ведьмы две. Ей богу, — пробурчал он. Видимо, сестра своим вопросом попала в яблочко.
— Ладно, я все равно узнаю, — Селин подмигнула сестре. — Я пошла. Удачной дороги.
Все пять часов пути Натали выпытывала у Майкла, что у них с Кьярой произошло, и правда ли она ему нравится.
— Как думаешь, что со мной Джон Ноулз сделает, если я начну оказывать внимание его сестре, которая младше меня на десять лет? — спросил Майкл, мча машину вперед. Лил дождь. Дворники плавно покачивались, протирая лобовое стекло. На Натали обстановка действовала весьма необычно. С предвкушением беды. Словно затишье перед бурей.
— Джон достаточно прогрессивный. Не понимаю, почему вы все из него делаете средневековое патриархальное чудище, — вступилась за любимого Натали.
— Нэт, он меня ненавидит. Да ладно Ноулз. Что я могу дать известной Кьяре Донни? Я же работаю круглыми сутками.
— Ну, ты очень привлекательный, — попыталась взбодрить его Натали. — Посмотри на своего отца. Он же покорил Анну Роулэнд? Говорят, в первый же день их знакомства.
— Мой отец был президентом банка и управлял большей частью капиталов Конте. А я — всего лишь агент ФБР.
Ага. Всего лишь руководитель отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Это мало того, что очень хорошо оплачивалось, но и накладывало определенные требования к уму и способностям, необходимым для роли босса. Натали знала, что Майкл легко кружил головы женщинам, похлеще, наверное, чем Алекс. У того хотя бы нет-нет и проскальзывали длительные отношения до Мишель. Майкл пользовался женщинами в свое удовольствие и разбивал им сердца без зазрения совести. Что там говорила Селин? Да, об такого легко сломать зубы.
— Ну если бы ты этого хотел, ты бы и сейчас мог взять управление банком. Навыков и знаний у тебя хватило бы. Хотя, ты вообще знаешь Кьяру? Деньги до сих пор ей счастья в жизни не приносили. Я даже не уверена, любила ли она когда-нибудь.
— Ты что? Сватаешь меня сейчас? — усмехнулся Майкл.
— Иду ва-банк. Мне уже нечего терять, Джон меня и так убьет.
— А говоришь, прогрессивный, — Майкл покачал головой. Натали ему рассказала о том, что задумала. О детях, правда, рассказывать не стала. О них знали только ее семья и Алекс с Мишель. Чем меньше людей в курсе, тем безопаснее.
Как только Майкл припарковал свою «Панамеру», из большого двухэтажного кирпичного особняка выбежала Кьяра. Девушка выглядела совершенно очаровательно. Темные волосы разлетелись от порыва ветра. Она завернулась в теплый кардиган кофейного цвета, шагая по отлетевшим и высохшим листьям, которые покрывали зеленую лужайку и дорожку от дома к дороге.
Чарующая улыбка и яркая внешность определенно предназначалась владельцу машины. Интересно, и часто сюда Майкл приезжал с тех пор, как в доме поселилась сестра Джона?
Улыбка Кьяры померкла, когда Натали появилась в ее поле зрения.
— Это твоя девушка? — задрав нос, спросила Кьяра. Ни тебе «привет», ни «как дела».
— Господи, я жить еще хочу, — поежился Майкл. Представил, наверное, кару Джона, смеясь и равняясь с Кьярой. Она вскинула голову. Их взгляды встретились. Между этими двумя такая искра проскочила, что Натали аж присвистнула.
— Кьяра, ты что меня не узнаешь? — воскликнула она.
— Натали? — на лице девушки абсолютное недоумение. — Мать твою, Джон тебя прикончит.
— И тебе привет, — рассмеялась Натали, обнимая подругу.
— Куда ты дела свои волосы? — она с болью посмотрела на ее новую прическу.
— Так нужно, милая. Пойдем в дом. Я по важному делу. Поболтаем немного и поедем обратно.
Натали обрадовалась встрече с Анной и дядей Тони. Хозяйка дома приготовила потрясающий ужин и пригласила за стол, чтобы заодно все обсудить.
Первое, что сообщила Натали — она ждет ребенка.
— Я знала это еще в Палермо. И Джонни спрашивала, все ли с тобой в порядке. Помню он тогда на себя весь свой кофе опрокинул от волнения, — подшучивала Кьяра. — Я рада за вас, Натали. Надеюсь, наш кошмар закончится и мы все воссоединимся.
Натали попросила не переживать, если увидят новости о ее гибели. Поделилась ближайшими планами.
Позже, оставшись наедине, попросила Кьяру дать адрес мамы с детьми.
— Это очень плохая идея, — засомневалась Кьяра. — Джон точно будет в ярости.