— А где Джонни? — сходу спросила Мелани, когда Ройс зашел к ним в гостиную.
Кай скрестил руки на груди и молча сверлил взглядом агента, показывая таким образом свое неодобрение по поводу визитов и гостей у них дома.
Ройс ошарашено переводил взгляд с Натали на Кая, а затем и на детей, не понимая ничего, что происходит.
Натали представила их друг другу.
— Почему ты пришел без Джонни? — призвала к ответу Мелани, уперев руки в бока, как порой делала ее старшая сестра.
— Ему пока нельзя сюда. За ним… следят, малышка. А ты знакома с ним? — Ройс улыбнулся девочке. Мягко так. Тепло. Непохоже на него.
Натали сжала губы.
— Джонни — наш папа, — ответила за Мелани Дейзи.
Ройс растерянно взглянул на Натали, ища на ее лице ответы.
Она утвердительно кивнула.
— Пойдем на кухню. Будешь кофе?
— Похоже мне что-то покрепче понадобится.
— Ты на службе, Ройс, — запротестовала Натали.
— Два сапога пара, — пробормотал он.
— Ты что-то сказал? — Натали обернулась к нему, когда зашла на кухню.
— Кофе, говорю, буду.
Натали пригласила его за пустующий кухонный островок и через пару минут подала крепкий горячий кофе, который он обычно предпочитал. Они столько лет с Ройсом бок о бок работают, что выучили часть привычек друг друга.
— До чего ж роскошный вид, — присвистнул Ройс, глядя в панорамную стену. Реакция всех, кто когда-либо бывал в этой квартире одинаковая. Неудивительно, что Джон приобрел ее и достаточно быстро сделал ремонт. Здесь и правда хотелось жить. А еще Натали чувствовала присутствие Джона повсюду — в гардеробной, где пополам разместились их вещи, в его кабинете, в котором Натали вечерами читала книги и ждала, что вот-вот он зайдет сюда. И конечно, в спальне. Шальное воображение представляло, сколько удивительных вещей можно сотворить на такой огромной кровати. Но больше всего она мечтала, чтобы он прижал ее к своей мощной груди, обхватив руками, и приказал спать.
— Как там Джон? — спросила Натали, сдерживаясь, чтобы не завалить Ройса миллионом вопросов.
— Все хорошо. Операция в процессе. Действуем тонко, чтобы не навредить части людей. И самому Джону. Мы же закрываем глаза на его прошлое только по принципу наименьшего зла.
Натали не думала об этом. Если Джона посадят, она с ума сойдет.
— Много еще времени нужно?
— Нэт, здесь лучше не торопиться. Дело движется, и хорошо. Я потрясен знакомством с Ноулзом. Людям обычно сложно меня удивить, но он… это нечто. Ты уверена, что хочешь быть с ним?
— И конечно же ты не поделишься обстоятельствами и деталями, заставившими тебя задавать вопросы, которые тебя не касаются? — Натали понимающе взмахнула рукой.
— Не-а. Я вот все думаю… Он горит энтузиазмом и решимостью посадить Андерсена. Так вот, мне страшно представить, что было бы, если бы он принял не нашу сторону и сохранил этот энтузиазм и энергию?
— Организовал бы уже свое квазигосударство, я думаю, — рассмеялась Натали, зная о неуемном темпераменте Джона не понаслышке.
— Это правда его дети?
— Приемные. Ройс, кстати. Как думаешь, могу встретиться с доктором Айзенбергом? Это будет безопасно? — Натали боялась пустого и глупого риска.
— Я бы вообще никому не доверял, — не поморщившись отпил глоток адского горячего кофе, приправленного корицей. Натали поставила перед ним поднос со свежими кексами Робера. Ройс любил сладкое. И даже становился добрее от него. Давно заметила.
— Даже Айзенбергу? — удивилась Натали.
— О господи. Фто это ва бовефтвенная фкуффнятина?
Натали мимолетно улыбнулась от реакции агента. Однажды Фокси пошутила, что Ройса можно выманить вкусным десертом, как кота на мясо. Он отряхнул руки от крошек, выпил еще кофе и в лоб посмотрел на Натали. Холодно и с проницательностью, как он умеет, чтобы мурашки по спине пошли.
— Зачем тебе Айзенберг? — ясно, кексы имели кратковременный эффект.
— Пообещай выслушать серьезно и не делать никаких выводов, — Натали налила себе воды и промочила внезапно пересохшее горло. Ройс кивнул вместо ответа.
Она рассказала о здоровье и особенном поведении малышки Мелани, о том, что та знает, чего знать не должна. И о призраке ее матери не забыла. При этом Натали отметила, что состояние Мелани улучшалось. Меньше пугающих окружающих видений, а сердце становилось все сильнее и здоровее. Каким-то чудом это взаимосвязано.