— Я вот все думал, пока сидел в тюрьме, да и потом, когда занимался этими раз… расследованиями. Ладно я. Меня жизнь принудила оказаться в криминале. Ну а ты то, красивая, способная и умная девушка из известной семьи. Ты же добровольно в это все окунулась. Почему?
— Ну а что бы меня ждало как наследницу Лагранжей? — Натали вытерла салфеткой губы. — Толпы женихов, благотворительность? Встречи, приемы, мероприятия? Да это же скука смертная. С тобой все разговаривают снисходительно о кружевах и конфетах, в лучшем случае об искусстве и путешествиях. И смотрят, в ожидании, споткнешься ты где-то или не ту вилку возьмешь.
— Ну хорошо. Могла бы выбрать профессию врача, — подначивал Джон.
— Я не настолько люблю резать людей, как тебе могло показаться. Да и учеба эта вечная. Думаю, мне в ФБР нравилось работать на адреналине. Плюс эта работа научила меня за себя постоять.
— Натали, я переживаю. Ты не пойми меня неправильно. Но когда ты бросаешься с пистолетом на входящих людей, я думаю, что пора нам перестраивать образ жизни, — вкрадчивая интонация Джона вообще не обманула ее. Она опустила взгляд. — До сих пор держишь пистолет под подушкой?
Натали молчала. Она и сама порой понимала, насколько это все странно.
— Позволишь мне беречь тебя? Ты опять напоминаешь мне ежа. Собранная. Боишься, что на тебя могут напасть в любую минуту. Я понимаю, события последних месяцев тебя держат в напряжении, но позволь себе расслабиться. Я здесь, Натали. С тобой. С девочками, — он коснулся ее пальцев. Она резко одернула руку. В его глазах сквозили непонимание и жалость. Жалось, черт бы его побрал.
— Я расслабилась, Джон, в Палермо. Это едва не стоило нам с тобой жизни, — Натали не могла больше есть. Слезы наворачивались от воспоминаний.
— Скоро мы забудем это, как страшный сон, родная. Андерсен пойдет на сделку с ФБР. Обязательно. И тогда мой ублюдочный отец тоже сядет на пожизненное заключение в самой глубокой дыре, откуда он никогда не выберется. Я мог бы его убить, Натали. Но знал, что ты не одобришь и ждешь от меня других решений.
— Спасибо, Джон. Прости, что так детьми распорядилась без твоего ведома, — перевела тему Натали не в силах обсуждать этот кошмар.
— Мои дети называют тебя мамой, а меня зовут по имени. Как так вышло? — пошутил Джон.
— У тебя появилась прекрасная возможность это изменить, — улыбнулась Натали. Он не злился. Наоборот, как будто получал удовольствие от новых обстоятельств в их совместной жизни.
— Спасибо тебе, любимая. Ты оберегаешь всех нас. Выкладываешься по полной. Давай теперь мы о тебе позаботимся?
Он снова взял ее ладонь в свою, на этот раз крепко переплел со своими пальцами, чтобы не вздумала вырываться, и поднес к своим губам, подарив мягкий и полный нежности поцелуй в месте, где должно быть обручальное кольцо. Помолвочное так и носила на шее из-за смены личности.
— Я бы очень этого хотела, — сдалась, наконец, Натали. — Если честно, сегодня, до того, как ты пришел, я поняла, что достигла предела. Больше не могу.
— По тебе было заметно, — он так нежно смотрел на нее, что у нее в груди что-то защемило. — Не переживай ни о чем. Вообще. В деньгах мы нуждаться не будем, это я гарантирую. Ублюдков посадим. А ты побольше капризничай и требуй внимания. Отдыхай побольше и заботься о нашем малыше. Я буду думать за всех своих девочек.
— Я вот еще хотела с тобой насчет девочек поговорить.
— Я уже в курсе, что они сменили фамилию на Адамс, — Джон прищурился. — Не страшно, но задевает.
— Пришлось для легенды. Но ты знай, я не отдам Дейзи. Даже если Элизабет подаст в суд. Даже если ты будешь требовать. Мне все равно, — выставила ультиматум Натали.
— Ты спятила? Как ты вообще могла об этом думать? — воскликнул он. — Дейзи моя…
— Наша.
— Элизабет подписала все документы и ни разу не навещала ее. Не стоит за это переживать, — непонятно, кого он больше успокаивал — ее или себя?
— Ты же понимаешь, что она догадается, кто такая Дейзи, как только мы воскресим меня и воссоединимся с тобой? Андерсен сядет. Дейзи — золотая жила, — Натали озвучила то, что так мучило ее после случайной встречи с Элизабет.
— Натали, родная. Ты много думаешь, — покачал головой Джон. — К черту это проклятое наследство. Я способен обеспечить всех вас.
— Я просто переживаю. Мне тяжело перестроиться, пойми, — Натали отпила воды. Она ощутила себя сильно повзрослевшей женщиной. Той девчонки, заигрывающей с Джоном на побережье Сицилии будто больше не существовало. — Я еще хотела с тобой обсудить здоровье Мелани.