— Я это сделаю на ближайшей неделе, — заявил Джон.
— Я выдвигаю себя на роль генерального директора «Левентис Девелопмент»
Элизабет сидела за противоположным концом стола. Королева своего стеклянного хай-тек замка с кучей придворных, заглядывающих ей в ярко раскрашенный рот.
— Можем проголосовать или единогласное решение? — это не улыбка. Оскал. Хищница почуяла запах добычи.
Ясно теперь, зачем она пришла. Хотела успеть урвать кусок.
— Мисс Андерсен, это не простая работа…
— У меня опыт в “Роулэнд Трейд Индастриз”. Я — инженер и архитектор, у меня есть опыт управления командой. К тому же, я уверена, что Джонни… ой, мистер Ноулз, проявит терпение и поможет мне адаптироваться на новой должности.
Джон тяжело вздохнул. Это будет серьезным испытанием для Натали.
За Элизабет проголосовали все единодушно спустя час сладких речей, восхваляющих новую королеву.
На пресс-конференции он улыбался так долго, что у него свело скулы. К вечеру, когда этот абсурдный день подошел концу, Джон сидел у себя в кабинете за столом в ожидании головной боли. Все размышлял о вчерашних словах Натали по поводу его отцовства. А что если это правда? Он выполнил свое обещание и заехал в лабораторию перед работой. Ждать результатов до завтра почти невыносимо.
Беспокоила женщина, ждущая дома. Она добровольно позволяла себя ранить, терпела это и сквозь боль оставалась рядом с ним. Он боялся, что вулкан эмоций, который она в себе сдерживает, вот-вот лопнет. Шансы на это появились сразу, как только Элизабет объявила себя генеральным директором. Будет каждый божий день вертеться у него под носом, выбешивая Натали до состояния, когда она способна убивать.
— Можно зайти? — тонкий голос Лиззи с придыханием вывел его из задумчивого состояния.
Он откинулся на кресле в ожидании лживых и пафосных речей.
— Я собирался домой, — не очень вежливо, но дал понять, что не собирается с ней хороводы водить.
— Ты такой секси, когда злишься, — Элизабет тряхнула волосами, откидывая их за спину и гибкой походкой, словно крадущаяся кобра, подошла к его столу, присев на краешек. Она наклонилась, демонстрируя содержимое своего декольте.
— С чего бы мне злиться? — удивился Джон. — Мы приняли на себя новые роли. Будем работать.
— Джонни, ты сам не свой после смерти Натали. Она и мне была очень дорога, но пора двигаться дальше.
Он прикрыл глаза, вздохнув. Джон договорился с одним телеканалом на вечер пятницы, где он покажет всем живую Натали. Иначе невозможно. Слишком много сочувствующих.
— Я ожидала, что ты придешь на ее похороны, — Элизабет приняла скорбный вид. — Ее хоронили как героя. Я никогда не знала, что она столько сделала для страны. Удивительно. Такая тихая и невзрачная, а так громко провожали.
Натали какая угодно, но только не тихая и не невзрачная. Лиззи либо хотела принизить ее в его глазах, либо очень плохо знала свою подругу. Подругу ли?
— Занят был. По телевизору посмотрел, — сухо прокомментировал Джон, вызвав изумление на лице Элизабет.
— Что она сделала? Неужели шпионила за тобой? Папочка рассказывал, что у тебя была какая-то неприятная история с итальянской полицией.
— Папочке бы заняться своими неприятными историями, — парировал Джон, вставая. Ему нестерпимо хотелось обнять Натали и не отпускать ее от себя.
— Джонни, это ведь ты причастен к его аресту? Ты выходишь сухим из воды, а это наводит на определенные мысли.
— Разве ты не рада этому? Не об этом ли ты меня просила восемь лет назад? — напомнил Джон, обойдя стол. Вот сейчас он злился. Элизабет скрестила изящные ноги, демонстрируя их в глубоком вырезе. Улыбалась. Отклонилась назад, вызывающе выпячивая грудь вперед.
— Я обещала тебе быть с тобой, если ты поможешь мне разобраться с папочкой. И я готова выполнить свой договор.
— Лиззи, не говори глупостей, — бросил Джон, стыдясь прошлого.
— Ты же по-прежнему хочешь меня. Вижу, как смотришь.
— Не льсти себе, — Джон хотел лишь одну женщину. И это не Элизабет.
— А что тут такого? Вы так счастливы с Натали были. Если бы не эта трагическая случайность, я бы даже тему не заводила. Позволь мне скрасить твое одиночество. Я помогу тебе ее забыть.
Джон с отвращением смотрел, как эта змея медленно подползает к нему, протягивает свои руки с красными ногтями и обнимает, пробираясь под пиджак.