— Твои планы достаточно дерьмовые, — запротестовала Натали.
— Но рабочие, обрати внимание. Если бы ты не оказалась федералом, все было бы проще и быстрее, когда меня экстрадировали, — резонно заметил Джон. — Твою отставку, кстати, до сих пор не приняли. Ты считаешься под прикрытием. Так Ройс сказал.
Натали знала и старалась эту тему обходить стороной. Но Ройс ее сдал. Она двумя пальцами показала на живот.
— Не находишь, что это немного странно обсуждать? Я уже на четвертом месяце.
— Я без упреков, любимая. Я тебе говорю то, что Ройс рассказал. Все равно они умудрились тебя использовать. Но я благодарен ФБР за помощь. Мы бы вдвоем с тобой не вытянули эту историю.
Натали кивнула. Но будущее ее все равно беспокоило.
— Я забыла поздравить тебя с повышением, — вспомнила она.
Джон поморщился, как будто съел лимон с кожурой. Молчал.
— Как я поняла, Элизабет более, чем довольна твоей кандидатурой. И наставничеством.
Натали мысленно ругала себя на чем свет стоит. Само вылетело как-то.
— Она хочет построить со мной отношения и присвоить компанию целиком, — Джон говорил абсолютно серьезно. И без какого-либо желания ее задеть. Но почему же так больно?
— А ты?
— А я понял, что ты права и Дейзи — моя дочь. Я на сто процентов уверен, что тест это подтвердит. Завтра результат будет готов.
Натали молчала. Больно. Но, в принципе, терпимо. Всю злость и ярость она уже выплакала по дороге в Хэмптонс и в склепе Конте.
— Она думает, что ты мертва. Приставала ко мне, но я выставил ее за дверь и еле отмылся от ее удушающего запаха. Никогда не чувствовал себя так грязно.
— Зачем ты мне это говоришь?
— А надо было скрыть?
Натали закрыла лицо ладонями. Щеки горели, сердце билось в неистовом ритме. Невозможно.
— Мне стыдно, Натали. За связь с Элизабет в прошлом.
— Я так понимаю, у вас не один раз был?
Господи, Нэт, что ты делаешь? Зачем тебе это?
— Она нравилась мне, не скрою. И манипулятор она высшего уровня. Я видел синяки на ее лице и теле и уговаривал уйти из семьи ко мне. Обещал, что защищу ее. Но она выбрала Алекса. В день смерти Елены она пришла ко мне. После того… случая, она выдвинула условие, что если я помогу избавиться от ее отца, она будет моей навсегда.
— И что ты? — Натали слушала с особым мазохизмом.
— Послал ее к черту, я говорил тебе уже. Но один раз, как видишь, очень многое решил. А я даже не предполагал, что ребенок мой. Она наплела историю про какого-то парня, покончившего с собой. И я ей верил. Со временем, конечно, очарование ею прошло. Она заявилась сегодня ко мне с намерением выполнить обещание быть со мной. Я поймал себя на мысли, что мне стыдно. Стыдно за прошлое и за то, что ты вынуждена проживать со мной. Вот, к примеру, нормальный любящий мужчина молчал бы. А я не могу. Будто если промолчу, то предам тебя.
— Не надо молчать. Просто… мне больно. Хочется язвить и наговорить кучу гадостей. Но я борюсь с собой. Я все понимаю и готова жить дальше. Но если Элизабет еще раз протянет к тебе руки или захочет забрать Дейзи, я могу за себя не отвечать, — пригрозила Натали
— Вот поэтому я и хочу показать всему миру, что я люблю тебя, что ты жива и мы скоро поженимся, — он только ласково отнял ладони от ее лица. Погладил ее руку. Прятал взгляд. Натали, как никто другой, прекрасно понимала чувство стыда за прошлое. Он боялся, что она испытает отвращение к нему.
— Я хочу спросить Алекса, нравилась ли я ему когда-либо, — Натали мстительно улыбнулась, поймав гневный взгляд антрацитовых глаз. Никаких золотых искорок. Только холодная ярость и желание убивать. — Я смотрю, у вас одинаковый вкус относительно женщин.
— Он держал от тебя руки подальше только потому, что считал тебя кузиной. И это ему спасло жизнь. Я же не слепой, вижу, как мужчины смотрят на тебя.
— Что? — Натали расхохоталась. — Ты сам называешь меня ведьмой. Все вокруг всегда бегали от меня. Боялись поломанных рук. Или ног. Один ты не испугался.
Ройс во время их недавней поездки в Боготу по делу Андерсена рассказывал Джону, что все мужчины в ФБР обходили Натали стороной. Во время тренировок она дралась с мужчинами наравне, заставляя их корчиться от боли на спортивных матах. А во время общих встреч не стеснялась выкручивать руки, если кто-то до нее касался. Джону тоже от нее доставалось, но делала она это нецеленаправленно.
— А разве какая-то обычная женщина, не ведьма, смогла бы быть со мной? У тебя есть удивительная способность превращать меня из хладнокровного монстра в живого и любящего человека.
Натали застыла с куском пиццы у рта.