Она побежала дальше. Я накинула плащ и выбралась наружу. Меня действительно ждал один из стражников городской стражи:
- Утро доброе.
- И вам того же, - усмехнулся он. - Третий Цветочный переулок.
- Понятно.
Расслабление, собранность и ... мы тут. Телепортация не сложно, но энергоемко.
- Дальше, к "Бычьей голове"
- Надо было сразу говорить, теперь только пешком.
- Ничо, прогуляемся.
- А что там?
- Хреновня какая-то.
Четко и исчерпывающе. До места мы дошли буквально минут за пять, переулок не большой и пользующийся весьма оригинальной репутацией. Ночью в одиночестве лучше не появляться.
На земле перед входом лежало что-то красное и расползшееся. Перед ним стояло несколько человек, включая двоих стражников, и лениво беседовали о погоде. Обалдеть. Самая интересная тема для разговора над трупом. Судя по рваным ошметкам ауры это когда-то было человеком.
- Доброе утро.
- Утро, кому может и утро, - ответил хозяин заведения. - А кому-то уже и ночь.
- Какая разница, когда умирать, утром или вечером, - не согласилась я. Я как-то рассказ читала, там было интересно сказано. На рассвете умирать глупо, утром, когда все просыпается бессмысленно, днем - некогда, вечером неприлично, столько хлопот окружающим, на закате умирать глупо - кто уходит в момент такой красоты? А ночью - страшно, умирать в темноте и одиночестве бессмысленно. Рассказа назывался время для смерти.
- Символично, но этот взял и умер. Надеюсь, ему в аду зачтется, что он мне такое утро испортил,- возмутился хозяин.
- В аду компания приятная, зато в раю климат лучше, дело в личных предпочтениях.
Все усмехнулись:
- Что требуется от меня.
- Причина смерти и предполагаемый убийца, отозвался сержант стражи.
- Через пару месяцев, - усмехнулась я. - Вы знаете, как мы работаем.
- А побыстрее? - возмутился он.
- Я бы с радостью, но Его Светлость герцог написал полторы тысячи внутренних указов, полностью противоречащих друг другу. И если я попробую чуть отойти от стандартной процедуры, то первой получу за энтузиазм. Навскидку, мое личное мнение, которое ни в какой бумажке не применяется, это что-то из саардского арсенала, причем не чистого, а адаптированного под человека. Маг, прошедший какую-то стандартную магическую школу, потом или работавший с гоблином, или попавший в обучение или просто долго слонявшийся рядом. Он попытался адаптировать, что узнал под свою школу, полностью это не удалось.
- Это почему? - удивился сержант, когда я замолчала.
- В оригинале он должен был разойтись - разлететься мыльными пузырями, но этого не произошло. После всех лабораторных испытаний скажу точнее, но это не скоро.
- Как всегда, а мы думали это вы специально растягиваете.
- Зачем? Чтобы на столе вместо пяти дел лежало пятьдесят? Надеюсь, когда герцог покинет свой пост у нас хоть что-нибудь измениться в лучшую сторону. Ладно, запаковывайте и пришли его нам.
Потратив несколько минут на заполнение отчетов и сканирование всей фоновой информации, я повернулась к толстому, хотя скорее упитанному мужчине лет пятидесяти с легкой магической аурой.
- Кофе есть? - с надеждой спросила я, честно заглядывая в глаза.
- Есть, свежий, только привезли.
- Замечательно, - я открыла дверь, и... смело вошла вовнутрь.
Первым, вторым и третьим желанием было выскочить наружу с криками "Помогите. Спасите. Убивают", но я сдержалась. С трудом, правда.
Шесть человек находилось внутри, но по аурам как будто их был десяток и не один. Трое за столиком, трое у стойки бара. Вошедший следом хозяин немного поднял мою самооценку, в смысле сбежать у него на глазах мне показалось стыдно.
- Сейчас сварю. Присаживайся.
- Спасибо.
Табуретку я предпочла в некотором отдалении от всех остальных. Хозяин ушел во внутренние помещения и вскоре вернулся с небольшой кружкой в руке, от нее шел потрясающий запах. Какая прелесть. Стоило мне потянуться к кружке, как что-то пролетело мимо меня с такой огромной скоростью. Вспышка, удар. Кружка на полу, зато перед моим лицом зависло недовольное глазастое создание, угрожающе сказавшее:
- Чичи!?
- Так вышло, правда, я решила, что нет смысла таскать тебя со мной.
- Чичи - чи, - интонации еще более угрожающие.
- Честное слово, больше так не будет, правда. Признаюсь, я была не права. Мир? - я протянула ладошку.
Зверек сел и больно укусил за нее.
- Ай, больно.
Из раны полилась кровь.
Зверек неторопливо принялся ее слизывать.
- Еще кофе? - невозмутимо спросил хозяин.
- Да, пожалуйста.
Это возмутительно, она набралась наглости и ушла куда-то одна. Без меня? Вместо того чтобы лечь, поспать рядом со мной, она ушла.
Проснувшись и не найдя хозяйку рядом, я растерялась и даже почти решила связаться с мамой, но потом передумала. В конце концов, я взрослая и самостоятельная.
На дальнем поиске мне удалось засечь хозяйку. Прокол и я рядом. Правда силы ушли все. Мы еще не так сильно связаны друг с другом, и свой запас пока не велик, но это временно.
Она спокойно и невозмутимо сидит рядом с огромной опасностью и ее даже совесть не мучает?
После непродолжительной кормежки, я снова сама! Дожили! Закрыла рану и перебралась на плечо.
Пока хозяйка пила всякую гадость, я внимательно изучала сааба. Хранителя мага. И маг сильный, в расцвете формы, и сааб, как назло. А я пока мало что могу им противопоставить.
Но на всякий случай сразу внесем ясность.
"Это моя хозяйка и если что, я тебя убью"
"Понял, мы вас не трогаем, вы нас не трогаете"
Потом он вдруг спросил:
"А почему у тебя хозяйка такая необычная, вы других выбираете?"
"Не знаю, какая попалась"
Я с наслаждением вдохнула запах кофе. Рука почти не болит, Чичи не обижается, мир и благодать одним словом.
Вдруг она разворачивает крылья, зачатки их и угрожающе шипит, на одного из сидящих за столиком. Судя по скрытой ауре, маг. И сильный. Мы с Чичи ему на один хлопок. На плечах мага материализуется серебристо-черный змей. Проклятье. Сааб. Я с ним не справлюсь. Никогда.
Он выгибается кольцом и протягивает морду вперед. Несколько мгновений и змей спокойно сворачивается на плечах хозяина, тот ласково поглаживает его по голове и с интересом рассматривает нас с Чичи.
- Вы очень странная пара, - помолчав, бросает он.
- И не такое может быть, - отзываясь я, запихиваю Чичи во внутренний карман плаща.
Они со змеем с одинаковым выражением наблюдают за действиями. Чичи не сопротивляется. Почти. Пока маленькая...
- Быть может все, но вот встречается подобное удивительно редко.
- Не переживай, мы вас не тронем, - шипит вдруг змей. - Она еще очень молода, но кровь - родня это святое, они появиться моментально, в случае угрозы смерти.
- Действительно, встречаться даже с одной взрослой Трэо, верх глупости, - соглашается маг, он вдруг неприятно ухмыляется. - Поэтому ничего удивительно, что наши пути вряд ли пересекутся.
- Да, в ближайшие годы возможно, но лет через тридцать мы расстанемся навсегда, - согласился змей.
- Что ж, у каждого своя дорога и своя судьба, - допив кофе, я честно расплачиваюсь и выхожу на улицу.
Как будто на свободу вышла.
Через несколько кварталов меня всю пробирает нервная дрожь. Ужас. Хорошо, что выбралась. Осталось понять только одно - что такое Трэо? Ни одного хранителя с таким названием я не знаю, значит, это незнакомое название какого-то традиционного животного. Вывод? Мы идем в магическую библиотеку.
Одно в моей работе хорошо - полная свобода. Герцог гораздо лучше относиться к нам, когда мы вообще не работаем, чем когда пытается сделать хоть что-то.
В магической библиотеке, одной из лучших в мире, всегда было немного оживленно. В интересующей меня секции стояла тишина и благодать.