- Когда уже твои встречи начнут заканчиваться свадьбами! - тоскливо вздохнула та.
- Я обговорю твоё предложение с партнёрами. - Вернулся он уже в пиджаке. Он, улыбаясь, посмотрел на отца и брата и вдруг замер. Улыбка медленно стала ужасом на его лице. Он будто оцепенел, глядя в телевизор. Конечно, все заметили его внезапную перемену настроения и обернулись. Показывали новости, никто даже не слышал, что в них передавалось.
- Что случилось?
- Тима уезжает. Собирайся, - приказным тоном сообщил он, продолжая сборы.
- Что? - чуть ли не хором удивилась семья.
- Тима! - раздраженно посмотрел на него брат. - Я сказал, собирайся, что ты сидишь? Я увезу тебя на вокзал.
-Но мама звала только на выходных! - она встала и обеспокоенно потянула руки к сыну.
- Сейчас значит сейчас, что непонятного? Тима! - начал выходить из себя тот. - Я жду тебя в машине, - выходя, крикнул он.
- Какая муха его укусила?
- Делай, что он говорит, сынок, - погладила его по щеке мама.
- Я знаю, - опустив глаза, улыбнулся Тимка.
В свой кабинет Денис вошёл раздраженным, ещё больше он напрягся, увидев там Веру.
- Смотрел утром новости?
- Видел, видел, их повязали, - кинув портфель на кресло, он сел за компьютер.
- Они сдадут нас, Ден! - со слезами в голосе воскликнула Вера.
- Вот не надо. Ещё скажи «Я же говорила».
- А я, между прочим, говорила!
- Всё будет нормально. Фирма не пострадает, я что-нибудь придумаю. В конце концов в полиции тоже работают просто люди.
- Денис, очнись! Где Тима?
- Я отправил его в деревню.
- И это твое «я придумаю»??? Нам нужно переписать все на себя! Ведь мы виноваты, он тут вообще не при чем! Вообще-то я тоже, я пыталась и тебя остановить.
- Заплатим штраф, не говори ерунду. Тимка вообще не пострадает, это ведь не его деньги.
-Да? А зачем ты тогда увез его? Хотел спрятать? - подловила его Вера и пытливо пострела ему прямо в глаза. Тот отвел взгляд и ответил:
- Чтобы он не путался под ногами со своими дурацкими советами.
- Это способ защиты, - покачала головой Вера. -Только не поможет это всё. Деревня - не край света. Не сегодня, так завтра его найдут.
Над ними нависла тишина.
- Скажи, а что ему могут сделать? Посадят?
- Никто никого не посадят, что за ерунда? Ты только нагнетаешь. Потребуют штраф, возврата денег. Лучше о себе заботься. Нас могут и обанкротить.
- Я звоню Тимке. Он скажет, что делать.
- И не вздумай! - его голос сорвался. Вера испуганно на него смотрела.
- Тогда, - начала она очень тихо. - Тогда ты скажи, что мне теперь делать?
- Нам нужен адвокат.
- Посторонний?
- Найми адвоката, Вера, - процедил тот.
Целый день лил дождь. Денису очень хотелось позвонить брату, он был в растерянности, в отчаянии. Только Тимка всегда знал ответ. Всегда. На все вопросы. Но теперь это было невозможно. Да Денис и знал, что брат ему скажет. А самому Денису что говорить? Ему было стыдно и страшно. Он боялся смотреть в глаза Тимке, но в то же время не мог без его совета. Как это низко, как подло - подставить человека и просить у него помощи! Денька знал, что этим испортит брату всю жизнь. Ему не разрешат занимать те должности, которые он сейчас занимает. Он в своем юном возрасте! Да Денису и не снилась в то время такая карьера!
- Ну, ничего, он хотел кистью махать, вот и помашет, - успокаивал себя он, не в силах терпеть весь ужас, прожигающий его изнутри.
Тут он представил, как на него посмотрит Тимка. Какой будет его взгляд? Полный разочарования, презрения? Или жалобный, просящий защиты? В любом случае, это навсегда разорвёт хоть какую-то связь между ними и отдалит ещё больше от него братика. Денис смотрел в пустоту, искал подходящий выход, но не находил. И, осознавая, что сейчас произойдёт, он заплакал. Такого с ним не было даже в детстве, а сейчас горячие слёзы быстро скатывались по его щекам.
Вечером к нему пришли из полиции. Все к тому времени уже были готовы к разговору. Они поняли друг друга.
Рано утром на полицейской машине Денис приехал к бабушке. Было всё так же пасмурно, дорогу развезло и Денис считал минуты до встречи со своей совестью. Ему вообще хотелось, чтобы где-нибудь на полпути машина заглохла, а она подавала надежды. Однако они приехали. Денис с минуту ещё не выходил, глядя как соседская кошка на цыпочках ходит по грязи. Он не застал бабушку в доме и был благодарен за это. Как он молился, чтобы и Тимки не было сейчас. Чтобы ещё было немного времени. Но братик был дома, будто специально ждал его.