Он в очередной раз осторожно посмотрел на Риту — самая обычная девушка: русая, голубоглазая, довольно высокая, но до модельного роста не дотягивает, стройная… милая… Нет, она однозначно симпатичная, и даже очень. Но в её внешности нет ничего такого, чего бы он не встречал до этого. И, тем не менее, чем-то же она его зацепила? Помимо сияния? Да, да и ещё раз да. Он хотел её так, как никого и никогда раньше. Причём, его сущность в этом желании играла как раз второстепенную роль. Сила отзывалась на неё, превращая всё внутри в поток лавы, но это уже было как следствие, а не причина. Причина крылась в банальном — он просто хотел её, хотел быть рядом, хотел узнать на практике, кто такая Маргарита Стужина. И если бы тот факт, что такие, как он просто не умеют любить, то он точно подумал бы, что это любовь. Исключение составляет лишь истинная пара. Но истинной парой альбфара не может быть человек. Об этом знали все. Именно поэтому так сложно было найти возлюбленную. Но вот её фраза о запахе… Наверное, ей показалось. Да, определённо. Потому что альбфары пахнут только для своих пар. Такова их особенность. В любое другое время, у них нет запаха вообще.
*** Альбфар — представитель первой касты демонов наслаждений. Правящая верхушка ветви. Более подробно далее по тексту ***
— А откуда вы знаете, куда ехать? — спросила она спустя какое-то время молчаливого пути, словно очнувшись.
Рита всё никак не могла отделаться от мысли, что сегодняшним поступком кардинально изменила свою жизнь. И если бы она только знала, о чём в этот момент думал Каспиан, то наверняка выпрыгнула бы из автомобиля на полном ходу. Потому что мужчина в этот момент, едва сдерживая довольную и несколько хищную улыбку, продумывал план действий на понедельник: как он пригласит её к себе в кабинет под каким-нибудь предлогом, и в ходе обмена стандартными любезностями предложит сходить вечером в ресторан; как укоризненно взглянет на неё и напомнит о том, что он спас ей жизнь и, как минимум, она могла бы отблагодарить его своим согласием, а не обижать отказом — а она откажется, он был уверен; как снисходительно улыбнётся её румянцу и заверит, что будет рад и впредь спасать её, если она вознамерится падать в его присутствии, конечно же за благодарность в виде совместного ужина или похода, например, в кино. А вечером, после третьего бокала вина он позволит себе вновь завести разговор об этой ночи и плавно перейти на тему о запахах. И если, вдруг… Мысль о том, что Рита его эйфори, что он нашёл свою истинную пару, жаром и трепетом откликнулась внутри. Нужно будет узнать у отца подробности, ведь она человек. Но прежде, прежде всё же запах. Вот тогда-то он и начнёт свою атаку… Хотя, он начал бы её в любом случае, окажись всё иначе.
*** Эйфори — истинная пара альбфара. От этого названия произошло слово «эйфория» с соответствующим значением. Истинная пара для демона первой касты — это именно эйфория. Более подробно далее по тексту.***
Вопрос девушки вырвал его из приятных грёз, но игривого настроения от этого не уменьшилось.
— А если я скажу, что следил за вами и узнал ваш адрес?
— Я вам не поверю, — весело отозвалась Рита, поддавшись настроению собеседника.
— Хм…
— Ну посмотрите на себя! — хихикнула она. — Вы — это вы! А я — это я!
— Я бесконечно рад, что мы с вами определились в столь сложном деле, как осознание себя, — мельком взглянув на девушку, сказал Каспиан, и вновь вернулся к созерцанию дороги. — Но хотелось бы конкретики.
— Каспиан, — с улыбкой вздохнула она. — Ну в самом деле! У вас на лбу написано, что недостатка в женском внимании у вас нет. Вы — преуспевающий бизнесмен, мой начальник, в конце концов! Поэтому с какой радости вы бы вдруг воспылали ко мне, скажем, интересом и начали бы следить за мной? Это же глупо.
— На лбу, говорите? — вздохнул он. — Спасибо за тонкий намёк, впредь буду умываться тщательнее.
Рита засмеялась, откинувшись спиной на сиденье.
— Вы невозможны!
— А вы странная, Маргарита. Другая бы на вашем месте уже давно воспользовалась ситуацией и во всю использовала свои чары, чтобы сначала соблазнить этого самого «преуспевающего бизнесмена», а потом и получить от этого все выгоды. А вы наоборот — пугаетесь.
— Не стоит так думать обо всех женщинах, Каспиан, — вдруг, грустно улыбнулась она и посмотрела в сторону. — Есть хищницы, а есть те, кто искренне любит и богатства избранника для них играют последнюю роль.
— Простите. Видимо, я затронул что-то личное, — виновато произнёс он, но в душе никакой вины не было.
Там была злость. Даже ярость на того, кто посмел обидеть девушку. И судя по её грустным глазам и сказанным словам, всё именно так и было.
— Ничего, — отмахнулась она. А потом встрепенулась: — Вот здесь поверните пожалуйста, а дальше на светофоре налево. Дальше я покажу.
— Хорошо, — он кивнул, а потом вновь спросил: — Но если я всё же скажу, что знаю, где вы живёте?
Рита в полнейшем изумлении обернулась к нему и внимательно посмотрела. То, что он шутил, она понимала, а вот его эта странная настойчивость в данном вопросе удивляла. Ну, в самом деле! Какая слежка? Какой интерес? Это же смешно. Хотя, как раз-таки смешно ей не было. Подобный интерес ей бы польстил и даже очень. Вот только поддаваться на уловки она не собиралась. Даже если он и правда испытывает к ней что-то такое, что, несомненно, льстит, следует здесь и сейчас обозначить чёткие границы. Она не дура. И дважды на те же грабли наступать не намерена. Хватит с неё и богатых, и влиятельных, и харизматичных. Это до поры до времени они все добры и ласковы, а вот когда осознают, что привязали тебя к себе настолько крепко, что не убежишь, вмиг теряют маски. Ей повезло, она смогла вовремя всё понять и не совершить самой ужасной ошибки в своей жизни. Она даже в другой город переехала… но такие не умеют принимать отказов. Поэтому лучше вообще ничего не начинать.
— Ну, — она постаралась улыбнуться как можно веселее, — тогда я решу, что у нас самый ответственный босс во всём мире, раз не только ознакомился с личными делами всех сотрудников, но и удосужился запомнить их адреса!
— Маргарита… — укоризненно сказал Кас и нахмурился.
Настроение девушки ему совершенно не понравилось. Хоть она и делала вид, что остаётся такой же весёлой, он разницу чувствовал отчётливо. От веселья и радости не осталось и следа, только грусть и застарелая боль, отражающаяся в глубине её глаз. Такая молодая, а уже знает, как болит душа. Он уже понял, что своими словами оттолкнул её, хотя и не до конца понимал, что такого особенного он сказал. Ну, намекнул… Так это всего лишь едва уловимый намёк, а не вполне конкретные действия. Что же такого у неё случилось в прошлом? Нет, надо ещё раз хорошенько ознакомиться со всей информацией. А ещё лучше, собрать её заново.
Они как раз подъезжали к её дому, когда, не сдержавшись, Каспиан взял её за руку и, слегка удерживая и глядя в глаза, решил зайти с другой стороны:
— Поужинаете со мной?
— Нет, Каспиан, — ещё больше поникла она. — Извините, но я не могу. И очень жаль, что у вас сложилось обо мне такое мнение.
— Какое «такое»? — невольно рыкнул он, но девушка вдруг выпрямилась, довольно холодно на него взглянула и твёрдо ответила:
— Мне жаль, Каспиан, но я не смогу с вами ни поужинать, ни пообедать, ни, тем более, позавтракать.
— Объясните, что такого оскорбительного я вам сказал? — вполне искренне недоумевал мужчина.
И видя его замешательство, Рита поубавила пыл, напомнив себе, что это всё-таки не Роман. Поэтому уже немного более тёплым голосом ответила:
— Ничем. Просто, поймите, вы — мой босс. А я никогда не завожу романов на работе, — и не дав сказать ему и слова, выдернула руку и выскочила из машины. — Спасибо, что подвезли. Всего доброго, Каспиан.
— Сладких снов, Р-р-рита! — прорычал он в ответ, но девушка его не слышала, потому что уже скрылась за дверью подъезда.
А Кас развернулся и направился домой, по пути обдумывая то, что услышал и узнал. Да уж, нелегко ему придётся. Оказывается, у его девочки в голове рассадник тараканов, с которыми ему придётся ознакомиться прежде, чем начинать штурм крепости. Отступать он не собирался, во-первых, потому что это было не в его правилах, а во-вторых, потому что ему не отказывают! И дело тут не в гордости или уязвлённом самолюбии. Нет… просто ему на самом деле не отказывают. «Не отказывали», — мысленно поправил он сам себя. Рита стала для него полной неожиданностью…