Оказалось, что Селт может «видеть» намного дальше своих минных полей. Он наблюдал за всеми нашими действиями с момента отправки дрона, единственное, общаться не мог, сети-то нет. Теперь же был летающий робот Крипа, который и передал мое сообщение друзьям. Все это я видел, можно сказать, «своими глазами». Картинку ИскИн транслировал мне напрямую на МИИ, странное чувство, будто твои же вспоминания и, в то же время, ты понимаешь, что это происходит сейчас.
Вот дрон завис перед парнями и откуда-то из него звучал мой голос. Выслушав мой монолог и немного поспорив между собой, ребята надиктовали свои вопросы, которые, стоить отметить, были очень грамотными и только по делу.
Когда дроид добрался до меня, мы с Селтом уже проработали всю операцию поминутно и все это, я проговорил нашему «посыльному». Все. Осталось только мое самое нелюбимое занятие — ждать.
Чтобы добраться до минимально-безопасного расстояния до границы минного поля, парням потребовалось около получаса. У Арка, как у полноправного хозяина этих земель, был план всех оборонительных средств и сооружений, поэтому он точно знал, что и где находится. Повертев головой из стороны в сторону и, так и не заметив следящих устройств, их Селт «раскидывал» уже сам, просто, утвердительно кивнул головой. Схватив Крипа, он потянул его под огромное поваленное дерево, где они и разместились.
Ну что, поеееехали! Я подал команду ИскИну, и в тот же момент разверзлась земля, так мне сначала показалось. Взрыв был такой огромной силы, что я забеспокоился за челнок, как бы не повредило его. Времени на «раскачку» не было, поэтому встряхнувшись, я выбрался из бункера, «комнаты Арка», и кинулся к транспорту. На то, чтобы добежать и запустить двигатели мне было выделено всего лишь три минуты — я справился за 2-50. В это же время парни должны были выбраться из укрытия и на «всех парах» мчаться сюда, а мне пришла краткая сводка по потерям: «Выведено из строя 97 % личного состава противника, ещё 2 % имеют легкое оглушение, 1 % — полностью дееспособен. Рекомендация — занять наивысшую точку и ликвидировать противников, угрожающих продвижению союзников».
Ага, все согласно плану, на то, чтобы достичь нужной точки мне потребовалось ещё 1 минута 43 секунды, и того, я выиграл уже целых 27 секунд — а это чертовски много. Парней я засек где-то в полукилометре от стены, на преодоление этого расстояния им потребуется в районе полутора минут. Арк мог бы и быстрее, но Крип…
Первого противника я снял практически сразу, стоило мне взять оружие в руки, как нейросеть обозначила контурами первого врага, выстрел — смерть. Потом ещё и ещё… Не все доспехи я мог пробить, кто-то, будто, предчувствовал мой выстрел и прятался. Но для меня это не было важным, главное — что парни до сих пор живы и по ним ни разу не попали. Этот бой показал мне, что 1 % от почти двух с половиной тысяч — это не мало, совсем не мало…
Я стрелял и стрелял, время растянулось в вечность, а парни все никак не могли добраться до стены. Мне показалось, что времени прошло непозволительно много, пока, наконец, долгожданное событие не случилось — друзья на территории, а, значит, у меня есть две минуты, чтобы добраться до челнока.
В транспорт я влетел на минуту позже назначенного времени, просто не мог бросить Селта здесь. Да он — ИскИн, почти машина, нооо… Вот захотелось мне… не привык бросать тех, с кем дрался бок о бок…
В челноке все было в порядке, Арк сидел на месте пилота, а Крип в противоперегрузочном кресле, они были уже пристегнуты и ждали только меня.
— Отстаешь… брат… время… — никак не мог отдышаться Арк.
— Да вот… берегу твое имущество… — я поднял руку с кейсом, в котором лежал кристалл ИскИна Селта. — А теперь брысь с моего места… дай дорогу Пилоту!
— Так ты же…
— Бегом, потом расскажу и Крипа закрепи получше, а то, вон, уже отстегнулся…
Арк отстегнулся и поспешил к парню, тот, действительно, зачем-то отстегнулся, ну или, изначально, плохо закрепил ремни. Плюхнувшись на СВОЕ место, проверил системы челнока, все индикаторы горели зеленым, а значит, ждать больше не было причин. Не заботясь больше о друзьях, я дал максимальную нагрузку сначала на носовые дюзы, а затем, полный ход на кормовые. Челнок свечкой пошел в небо, перегрузка вдавила в кресло, но, вполне, терпимо. Откуда-то из-за спины раздавались сдавленные матюки и ругательства. Не обращая внимания, я продолжал давать максимальную нагрузку двигателям транспорта. Чуть ли не одновременно с нами с поверхности планеты стартовали восемь ракет системы «планета-космос». МИИ тоже работала на максимум, обрабатывая огромные массивы данных, поступающие с датчиков челнока, поэтому я хоть и кое-как, но успевал реагировать на быстро сменяющиеся события. Слава Богам, это был устаревший военный транспорт десанта. Он хоть и отставал уровней на шесть от стоящих на вооружении у космических сил Федерации, но все же, был рассчитан как на спуск на вражескую планету, так и на взлет. До выхода из атмосферы ракеты нас не догонят, а дальше… дальше, у меня усвоена ВОЕННАЯ ПБЗ ИМПЕРИИ, посмотрим, кто лучше…
А дальше, я просто слился с этим челноком. Уходы, маневры, ускорения, торможения — все это на грани, на грани жизни и смерти. С ракетами я справился довольно легко — выпустил обманки, одномоментно выключил все системы транспорта и ракеты «купились» атаковали, именно, обманки, а дальше… дальше подключился Третий Оборонный флот Федерации. У меня было небольшое преимущество, все-таки привести огромный флот в действие — это не чашку кофе выпить. Но военные — есть военные, они очень быстро сориентировались и за нами уже выпустили как беспилотные истребители, так и пилотируемые. Спас нас астероидный пояс, в котором как раз и прятался Троровский корвет. Если кто-то думает, что астероидный пояс — это непрерывный поток космических камней, то глубоко ошибается. Расстояние между этими космическими телами может составлять сотни, тысячи и даже миллионы километров, но с той скоростью, с которой двигаются современные корабли — расстояние относительно. Спустя всего одну секунду времени, я оказывался на тысячи километров дальше, поэтому засветка на экранах кораблей-целеуказателей постоянно смещалась — «прыгала» от одного астероида к другому. Маневры в таких ситуациях мы отрабатывали на занятиях в ЛУКРе и, естественно, военные Федерации прекрасно все это знали, но тут на первое место выходили интуиция и мастерство пилота.
Крупным кораблям было за мной не угнаться. Десантный шаттл хоть и не самый быстрый кораблик, но очень маневренный. Чтобы не попасть под огонь зенитных установок с планеты, его двигатели располагались на специальных выносных штангах и могли вращаться практически на 270*. Обычно в космосе их убирали, от микроскопического мусора никто не застрахован, а на таких скоростях, даже самый маленький объект может стать причиной поломки. От этой напасти спасались «энергетическим коконом», мощность его была невысока, по космическим меркам, а вот в реальности… Все объекты меньше куриного яйца, приблизившиеся ближе, чем на пять сантиметров к обшивке судна просто-напросто сгорали.
Я же рисковал, «кокон» не покрывал вынесенные штанги, и я с минуты на минуту ожидал сигнала о потере двигателей. С каждой секундой я уходил все глубже и глубже в астероидный пояс. Мне нужно было успеть в нем затеряться, иначе, когда ко мне приблизятся истребители — это будет конец. По скорости и маневренности они намного превосходят моего «старого трудягу». Я нашел район с самыми маленькими космическими объектами, и их здесь было много, очень много. Здесь уже было опасно лететь с внешними двигателями. Видимо, когда-то давно два астероида столкнулись, результатом их встречи стало облако космической пыли. Наиболее крупные фрагменты нашли себе новые орбиты, а вот мелкие превратились в этакое облако.