— Миледи, а вы уверены в нем, чтобы воспользоваться таким средством? — его голос буквально сочился скепсисом.
— Смотри, — на пару секунд их взгляды скрестились, а потом Сентар отвел глаза.
— Думаю, он достоин, — его тон оставался недовольным.
— Так чего мы ждем? — сказала Фемида, подходя ближе.
Дракон отвел руку в сторону, и в ней появился кубок, другой рукой он достал из ножен кинжал и, поставив кубок на подоконник, резанул себя по запястью. Вскоре он подошел к Фемиде и протянул ей полный кубок.
— Подойди, — это было сказано мне. — Возьми кубок в руки, развернись лицом к Сентару.
Получилось так, что Сентар стоял спереди, Фемида встала сзади, держа руки над моей головой.
— Я, Сентар Тень, правом главы рода сумеречных драконов принимаю пасынком данного человека и нарекаю его Сагарис. Да услышит Сумрак меня.
Зал снова затянулся сумраком.
— Выпей кубок до дна, — раздался шепот Фемиды.
Начав пить, я почувствовал, как из рук Фемиды сквозь меня заструилось нечто, а с последним глотком оно обрушилось на меня потоком, заставив упасть на колени. На плечи навалилась огромная тяжесть, сознание плыло, мне пришлось опереться рукой чтобы не завалиться на бок. Сквозь туман в голове я услышал Сентара:
— Даже остался в сознании, может, и будет толк. Надеюсь, он оправдает ваши ожидания, миледи.
Презрение в голосе новоявленного родича взбесило меня, и я, преодолевая навалившуюся слабость, с рыком встал. Чтобы увидеть мелькнувшую спину в окне, а спустя мгновение услышать шум крыльев.
Повисло молчание: мне надо было понять что во мне изменилось, а Фемида просто наблюдала за мной. Наконец я нарушил тишину:
— Мне кажется, я ему не понравился, — помимо моей воли в голосе скользнула обида— ведь ни с того ни с сего.
— В юности у Сентара из-за доверчивости появилась огромная проблема, и теперь его доверие заслужить не так-то легко. Хотя то, что он принял тебя в род, говорит о многом. — Фемиду явно позабавила моя реакция.
— Я теперь смогу стать драконом? — Я не мог не задать этот вопрос, поскольку всегда восхищался крылатыми ящерами.
— Нет, но кое-какие способности получишь. — Ответ богини разбил радужные мечты. Но горевать над их осколками мне не позволили: — А теперь давай продолжим.
— Как вам будет угодно, госпожа. — Сюзерен права, что толку предаваться беспочвенным мечтам? Похоже, сейчас я узнаю, зачем меня призвали предстать пред очи богини.
Между тем я начал ощущать какие-то потоки, пронизывающие весь этот зал, а тени в его углах казались живыми, и создавалось впечатление, что еще немного — и я смогу в них завернуться, укрыться в призрачной эфемерности.
— Ты уже начал ощущать потоки? — Как и следовало ожидать, Фемида заметила мой взгляд, устремленный на тени. — Что ж, Сентар, похоже, прав — из тебя будет толк, даже по его меркам. Принятие в род дало тебе весьма значительную силу и живучесть, но это только задатки, которые надо развивать. Вассалами богов, как правило, становятся очень сильные маги и бойцы, единственное, что поможет тебе противостоять им — это знания и опыт.
— Вот только похвастаться ими я не смогу, по причине их отсутствия, — указал я на вполне очевидную проблему.
— Но ты же не прочь учиться, чтобы они у тебя появились? — вздернула бровь Фемида.
— Кто же откажется от такого? — ответил я вопросом на вопрос. — Правда, как утверждает народная мудрость моей родины, век живи, век учись, все равно дураком помрешь.
— Хоть и грубо, но точно: чем больше ты знаешь, тем с большим количеством неизвестного сталкиваешься. Поэтому действительно могучие разумные учатся всю жизнь. Поэтому я отправлю тебя в один знакомый тебе мир. Он, кстати, идеально подходит для того, чтобы получить первоначальные навыки в магии.
— Должен ли я, помимо обучения, сделать что-то еще? — я решил заранее уточнить этот момент.
— У тебя, как моего вассала, теперь всегда есть задача, которую можно озвучить и так. — Фемида вдруг улыбнулась, будто намереваясь устроить шалость, на мгновение оживая, и с чувством произнесла: — Ad maiorem Dei gloriam. Отличный девиз и неплохие методы.
Очередной взмах руки — и вокруг меня загорается новая фигура, окутывая меня водоворотом магии, увлекая куда то вдаль. Перед отключкой успеваю заметить двух мальчишек. Тот, что догоняет — довольно крупный, но вместе с тем жирный, со скорее белесыми волосами. Убегающий — мелкий и щуплый, с черными растрепанными волосами. Меня впечатывает в догоняющего, а со стороны мелкого успеваю заметить вспышку.
— Я все-таки решила слегка тебе помочь, — это последнее, что я слышу.
Отступление
Не успели погаснуть линии колдовской фигуры, как за окном снова раздался шум крыльев, и через пару мгновений в зале оказался Сентар. Гневно раздувая ноздри, он подошел к стоящей посреди зала богине и недовольно произнес:
— Зачем все эти игры? Почему ты не дала мне забрать парнишку, если заставила меня принять его в род. Ты же знаешь, как мы относимся к родичам.
Богиня приблизилась к нему и погладила по щеке:
— Так надо, поверь мне.
— Мы же договаривались, что обойдемся без этих игр… — с укором сказал Сентар.
Нежные ладони мягко повернули его голову, заставляя взглянуть в глаза собеседнице:
— Милый, ты ведь все еще хочешь убить ту тварь?
В ответ раздался рык жаждущего крови зверя.
— А паренек, при соответствующем обучении и если, конечно, выживет на первоначальном этапе, сможет достать этого урода, — усмешка богини пугала не меньше рыка Сентара.
— Я присмотрю за ним, теперь это становится еще более важным, — не терпящим возражений тоном сказал Сентар.
— Присмотри, только помни, что мы не должны быть явно с ним связаны, — кивнула богиня, не собираясь бороться с неизбежным и лишь очерчивая границы.
*«Что? Где? Когда?».
Глава 2
Придя в себя подхожу к зеркалу и пытаюсь понять, что же имела Фемида в виду, говоря про знакомый мир. Как я чувствую, домой какое-то время путь мне заказан по вполне уважительной причине — смерти. Появляется смутное интуитивное знание, что мир в течение определенного времени помнит, что я умер, и не пустит меня. Хорошо, это более-менее ясно, а вот где я?
Знакомый мир, хм-м… Поскольку в других мирах я не бывал, то напрашивается один вывод: мир, о котором я знаю из книг или фильмов. А поскольку именно главные герои и их окружение находится возле и внутри критической точки, то надо глянуть, как выглядит доставшееся мне тело.
Осмотр дал следующие результаты: пацан десяти-двенадцати, довольно высокий для своего возраста, но ужасно жирный, нет, я и в оригинале не был тростинкой, но это чересчур, светлые, скорее белесые волосы, светло-голубые водянистые глаза, цвет которых уже начал отдавать серостью.
Но ближе к делу. Похоже, я попал в тело того, кого видел во время переброски сюда. Его внешний вид не ассоциируется ни с чем, поэтому пытаюсь вспомнить второго и неожиданно вспоминаю с фотографической точностью. Абсолютная память? Ну да, пасынок драконов, а уж те известные хранители знаний. И это неплохо, но надо вспомнить, тем более мелкий кажется смутно знакомым. Медленно, по деталям просеиваю воспоминание и таки нахожу точку отсчета. Очки! Очки, мелкий, растрепанные черные волосы и здоровый светловолосый жирдяй, гоняющийся за ним — Гарри Штопор собственной персоной, Мальчик-Настолько-Тупой-Что-Его-Даже-Авада-Не-Берёт! Т-а-а-к. Это что же получается? Я Дадли Дурсль, мать его за ногу, да адмиралтейским якорем по загривку?!