— Ничего не бывает случайно, — говорит миссис Блоссом и медленно встаёт. — Прекрати так быстро привязываться к людям, Шерил.
Могла ли девушка подумать, что дорогие ей люди окажутся монстрами? Умышленно, все-таки умышленно, стучало набатом в ее голове. Они знали, как дорога ей подруга, но отец сделал это. Из-за чего? Из-за банальной нелюбви к этой семье? Он просто переехал человека, который его не устраивал! А мать? Она, кажется, его поддерживает. Откуда в ней столько собачьей жалкой, никому не нужной, а оттого еще более противной, преданности!
***
— Какие люди на пороге моего дома, — вслед за смешком слышится «остроумное» высказывание.
— Закройся, Мантла, и не обольщайся, — рычит Фогарти, резко повернувшись. Зря.
Она не раз видела Реджи с голом торсом, но в одном полотенце — никогда! Девушка не сомневалась, Свит Пи выглядит не менее привлекательным с одним лишь полотенцем на бёдрах, но что-то всё равно заставило зависнуть взглядом на спортивном теле футболиста.
— Нравится? — заметив взгляд Мелоди, Реджи вдруг почувствовал, как подскакивает его самооценка. Он, будто специально, вертит полотенце и резко отпускает. Мелоди зажмурилась, думая, что сейчас кусок махровой ткани упадёт, но вместо этого послышался лишь смех парня.
— Да ладно тебе, там не всё так страшно, как ты думаешь. Ну, если хочешь…
— Нет! — взрывается Мелоди, подняв руки в знак поражения. — Хватит. Я по делу.
— Что так сразу? — наигранно удивляется и пугается Мантла.
— Мантла! — снова рычит Фогарти, устав от гадких намёков.
— Понял, слушаю, — улыбается Реджи, подняв руки.
— Я слышала, у тебя есть машина, которая не совсем на ходу…
— Так тебя привлекают парни с тачками? — нагло ухмыляется Реджи, которому, видимо, нравится вид разозлённой девушки.
— … она нужны в одном важном деле. Оно касается Упырей, — заканчивает Мелоди, не обратив внимание на выпад парня.
Вообще она чувствовала себя неловко, будто пользовалась Реджи. Сначала отшивает, а потом приходит с видом побитого щенка за помощью. Мелоди от нервов сминает край футболки в руках и чуть прикусывает губу — привычка, которая выродилась совсем недавно.
— Против них? — тут стал серьёзным Мантла, как он сразу не понял, что если Мелоди пришла к нему за помощью, значит, случилось что-то и впрямь серьёзное.
— Конечно, — сводит брови к переносице Фогарти.
— Заходи, — раскрывает дверь шире, а сам уходит на второй этаж.
Мелоди было жутко неловко от своего поведения. Парень, кажется, и впрямь занервничал. Он незаметно для себя, будто специально еще больше распыляя и так изрядно покрасневшую девушку, начал трепать полотенце, постоянно расправляя складки и заправляя их обратно. Фогарти вновь покраснела и поспешно отвела глаза, ругаясь на саму себя и пытаясь возродить в опустевший вмиг голове образ Молчуна. Но, как назло, перед глазами вновь был пресс Реджи, пару раз черты Свита смешались с чертами Мантлы, и получилась непонятная мешанина. Но девушка вновь отогнала бредовые мысли.
День гонки
За всё это время, что Змеи и Бульдоги объединились, не произошло ничего глобального. Мелоди всё так же избегала Свит Пи, сама даже не зная, почему. Фангс не стал ввязываться в дела это парочки, но он всегда хмурился, когда видел поникшего Молчуна. Свит Пи, когда в очередной раз маленькая фигурка девушки скрылась за спинами учеников, сломал дверку шкафики одним ударом. Нервы ни к чёрту. Он пытался поймать её везде, но она всегда ускользала. Это, как бы сентиментально не звучало, било куда-то в области груди.
Постоянно, когда он видел, как шатенка скрывается за каким-либо поворотом, убегая, левая сторона груди начинала ныть так, что хотелось вырвать сердце к чёртовой матери. Но парень успокаивал себя, что она лишь боится неизвестности. Правда, в последнее время это мало помогало.
Он видел её в обществе Бульдогов, из-за чего злоба застилала глаза: хотелось разить голову каждого пса об ближайшее дерево. Особенно его раздражала нахальная ухмылка Реджи, который всё ближе и ближе подбирался к Мелоди. Но как бы он ни старался, Фогарти не была в восторге от присутствия футболиста, что видел Свит Пи, и ему это, как ни странно, льстило.
Ведь его, бандита и Змея, девушка подпустила гораздо ближе, чем кто-либо мог представить. Она пустила его в самое сердце. Внутри Мелоди всё холодело от мысли, что Свит Пи лишь играет с ней. Что все его слова ничего не значат. И, чтобы не знать горькой правда, она решила избегать любых контактов с ним, как бы не было больно. Фогарти не глупа, она видела, что Молчун злится из-за такого отношения к себе, но ничего не могла с собой поделать.
Так же всё портил Реджи, которого слишком много стало за эти дни. Он был буквально везде, куда бы ни шла Мелоди. Девушка не могла сказать, что Мантла полностью безразличен ей, но как такое может быть? Она любит — давно признала это — хмурого Змея, как ей может в это же время нравиться — это она тоже с горем признала — нахальный Бульдог?
Всё путалось в голове невообразимо. Хотелось просто сорваться с места и покинуть этот город и все проблемы навсегда.
— Мел, всё хорошо? — к погружённой в далёкие мысли девушке подошла Бетти. Блондинка была обеспокоена видом её подруги. Да, Купер давно назвала Мелоди своей подругой, хоть та это отказывалась принимать.
— Всё просто прекрасно, — не меняя хмурое выражение лица, отвечает Фогарти.
— Оно и видно, — фыркает Бетти. — Кто будет открывать гонку? — спрашивает лишь для того, чтобы развить разговор.
— Тони, — отвечает без лишних комментариев. Она обводит пристальным взглядом толпу и натыкается на как всегда яркую, рыжеволосую особу.
Они с Шерил не обмолвились и словом после того, как Мелоди просто-напросто ушла из дома Блоссомов в вечер признания. Мелоди даже не знала, хорошо это или плохо. Зная натуру Шерил, ей надо время для раздумий над ситуацией. Фогарти не раз ловила на себе пристальный взгляд девушки, который она предпочла игнорировать.
Ещё один взгляд, который Мелоди старательно не замечает, — это взгляд Свит Пи. Сложно не заметить, как парень уже прожег в ней дыру насквозь. Фогарти не замечает, как Бетти уходит к друзьям. Мелоди закрывает глаза, чтобы снова загрузить свой мозг раздумьями, но планы канули в лету.
— Малышка Мел такая одинокая и…беззащитная, — Упырь говорил это тихо, чтобы слышала только его собеседница.
— Если ты не заметил, Малакай, то здесь по всему периметру Змеи и ученики старшей северной школы. Так что…не такая уж и беззащитная, — некая странность. Бетти она отвечала односложными ответами, когда с Упырём завязывалась прям-таки светская беседа.
— М, как прелестно звучит мое имя из твоих уст, — изображает умилённость, что, как минимум, выглядит странно.
— Подался в романтики? — усмехается Мелоди, краем глаза замечая, что Молчун спрыгивает с байка. — Лучше тебе ретироваться и как можно быстрее.
— А что такое? Парень ревнивый? — растягивает губы в широкой улыбки Малакай, как бы невзначай кивая в сторону Свит Пи, который достаточно стремительно приближается к ним.
— Вроде того, — мямлит про себя Фогарти, сложив руки на груди и опустив взгляд.
Упырь не решается испробовать на себе весь змеевский гнев и уходит к своим, что вновь начинают громко смеяться с чей-то шутки.
— Что он хотел? — с ходу спрашивает Молчун, смотря в спину Малакая.
— Как всегда — рассказать свои остроумные шуточки, — пожимает плечами девушка. Её тут же начало мутить от одного присутствия парня.
Чувствует, как внизу живота начинание завязываться неприятный узел волнения. Нет, не страха. Его не было. Мелоди совсем не боялась Свит Пи, лишь волновалась.
— Думаю, потом я не смогу тебя где-нибудь выловить, поэтому спрошу сейчас, — вот сейчас Мелоди начинает бояться. — Что с тобой происходит?