— Да, — чуть слышно ответил Малфой.
— Когда вы получили от него это задание?
— Прошлым летом.
— И в течение года вы предпринимали попытки выполнить это задание?
Глаза Малфоя испуганно сверкнули.
— Нет, господин министр, — он даже слегка привстал на своем кресле, но сильные руки охранников тут же опустили его на место. — Я просто тянул время. Я не хотел убивать директора… Темный лорд грозился, что убьет мою мать, если я провалю задание!
— Как вы объясните то, что ваше, так сказать, задание фактически взял на себя подсудимый? Вы просили его об этом?
— Нет.
— Значит, он действовал по собственной инициативе?
Глаза Малфоя забегали, он покосился на Снейпа, который все это время сидел неподвижно и, казалось, не проявлял к происходящему в зале никакого интереса, и пробормотал:
— Я не знаю…
— По-моему, тут все ясно, — раздался сверху чей-то голос, Диана повернулась и узнала в его обладателе Корнелиуса Фаджа, — подсудимый просто решил не упустить случая выслужиться перед своим хозяином и занять место покойного директора. Как, собственно, и произошло.
Ответом ему был одобрительный гул на скамьях для судей. Сидевший рядом с Фаджем тучный лысоватый мужчина даже зааплодировал, отчего Поттер засопел, стискивая в руке палочку, и уставился на него таким взглядом, словно собрался запустить в него каким-нибудь заклятием. Диана слегка ткнула парня локтем в бок и покачала головой.
В этот момент сидевший до поры молча Боунс обратился к Снейпу:
— Подсудимый, вы убили Альбуса Дамблдора по заданию Того-кого-нельзя-называть?
Диана хмыкнула: уже почти все понемногу привыкли называть Волдеморта именем, которое он сам себе выбрал когда-то, но у некоторых страх перед этим именем въелся буквально в плоть и кровь и они до старости будут чисто инстинктивно опасаться называть его иначе, чем «Тот-кого…»
Снейп, насколько позволяли ему его раны и повязка на шее, повернул голову в сторону Боунса и беззвучно шевельнул губами — действие «соноруса» закончилось. Пристав обновил заклинание, и Снейп повторил:
— Альбус сам просил меня об этом.
— Альбус просил?! — крикнул кто-то сверху. — Возмутительная наглость! Он просил вас не убивать его!
— Поясните, — не обращая внимания на выкрик, произнес Боунс. — Свидетельница Кэрроу показала, что перед тем, как вы использовали Непростительное заклинание, Дамблдор просил вас не убивать его.
Снейп слегка повернул голову вправо, видимо, хотел взглянуть на автора реплики, но в этот момент встретился глазами с Дианой. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он лишь на несколько секунд задержал на ней свой взгляд, затем вздохнул и отвернулся.
— Ей показалось, — ответил он. — Директор Дамблдор был смертельно болен. Он знал, что долго не проживет. Он просил меня помочь ему уйти без мучений.
— И нашел для этого самое подходящее время — на Астрономической башне, при таком количестве свидетелей? — голос Боунса сочился издевкой. — Вам не кажется это нелепостью?
— Профессор Дамблдор порой поступал еще более нелепо на первый взгляд, — при этих словах Снейп закашлялся, но быстро справился с приступом и продолжил:
— Смысл его поступков становился понятен значительно позже.
— Господин председатель Визенгамота, — поднялся с места начальник пресс-службы Министерства магии Брэдли, — почему мы должны выслушивать жалкие оправдания преступника, чья вина доказана несколькими свидетелями? Так ли уж важны мотивы, побудившие подсудимого убить директора Дамблдора?
Шеклболт в ответ усмехнулся и, не глядя на Брэдли, ответил:
— Предоставление слова обвиняемому не противоречит нормам магического процессуального законодательства. Думаю, свидетеля Малфоя можно отпускать. Следующий…
Суд продолжался. Со стороны обвинения выступили Малфой-старший и некто Яксли. Последний живописал деятельность Снейпа в организации Упивающихся как второго человека после Волдеморта, обладающего почти такой же властью, как и покойный Лорд, и столь же опасного. По его показаниям вообще выходило, что Снейп метил на место Темного Лорда. Яксли с удовольствием «сдал» всю информацию о рейдах, в которых принимал участие Снейп за последние три года с момента возвращения Волдеморта, правда, так и не смог ответить, убил ли Снейп кого-нибудь во время этих карательных операций.