— Разумеется, — к удивлению Дианы, Поттер вовсе не собирался «лезть в бутылку», доказывая честность свою и Снейпа. Он только усмехнулся непривычной для него злой усмешкой. — Признаться, у меня были сомнения в их подлинности. Но, во-первых, не думаю, что умирая, — а я, да и сам профессор Снейп, в тот момент не сомневались в том, что он умирает — так уж легко, как вы выразились, «состряпать» качественную подделку. А во-вторых я имел беседу с портретом профессора Дамблдора, и он подтвердил, что этот его разговор с подсудимым действительно состоялся.
— Показания портретов судом не рассматриваются, — сказал кто-то. — Да и кто знает, что там на уме у этих портретов. Они довольно часто говорят именно то, что от них хотят слышать.
— Мистер Поттер, — спросил его Кингсли, — почему вы не предоставили следствию эти воспоминания ранее? Такого рода свидетельства нуждаются в тщательной экспертизе, особенно в данном случае.
— У меня встречный вопрос, господин министр, — с той же злой улыбкой спросил Поттер, глядя куда-то в верхние ряды, где, как знала Диана, сидел Ярдли. — Почему, когда я предложил следователю Ярдли провести подобную экспертизу, он сделал вид, что не понял о чем речь или вообще не услышал? Я ведь дважды предлагал подобное. И дважды не услышал в ответ ничего.
Взоры присутствующих немедленно устремились в сторону Ярдли. Тот побледнел, однако ответил довольно спокойно:
— Мистер Поттер как всегда все упрощает. Легко сказать: «проведите экспертизу». Однако найти в стране эксперта такого уровня, чтобы он мог с точностью подтвердить или опровергнуть подлинность этих воспоминаний, в настоящее время весьма сложно. Насколько мне известно, один из немногих в Британии мастеров ментальных практик Юстус Коул недавно скончался, да и было-то ему уже сто пятьдесят лет, возраст, сами понимаете…
— А пригласить эксперта из-за границы? — не унимался Поттер. — Или так не хотелось выносить сор из избы? И потом: я не верю в то, что в Англии не осталось ни одного толкового легиллимента.
— Сразу видно, что вы — не англичанин, Ярдли — сказал Шеклболт. — Мистер Тайлер, — обратился он к кому-то из присутствующих, — что вы можете сказать по поводу предоставленных свидетелем материалов? Могла ли иметь место подделка?
С места поднялся грузный старик лет восьмидесяти — хранитель архива воспоминаний из Отдела тайн. Он протер потное лицо огромным клетчатым платком и меланхолично произнес:
— Я повидал достаточно подделок, господа заседатели, чтобы с уверенностью утверждать… — он замолчал и принялся заталкивать платок в карман мантии. Наконец, видимо, решив, что театральная пауза в данном случае не слишком уместна, закончил фразу:
— Воспоминания подлинные. А если это и подделка, то выполнена она на высочайшем профессиональном уровне.
— Если бы вам предложили провести анализ этих воспоминаний, вы бы согласились? — спросил его Шеклболт.
— Почему бы и нет? — Тайлер уселся на место. — Но я уверен в том, что это — не подделка. Как бы дико это не звучало.
— Что же, — по лицу Кингсли сложно было понять, рад ли он, что в деле Снейпа появились новые обстоятельства, или раздосадован тем, что эти новые данные требуют серьезной перепроверки, — предлагаю отправить дело подсудимого на доследование. Предоставленные свидетелем Поттером материалы будут подвергнуты тщательной экспертизе.
«Какого хрена?! Какое еще доследование?!»
— Ваша честь, — Диана, не выдержав, вскочила с места. — Прошу вас предоставить слово мне и, возможно, не потребуется никакой экспертизы. Зачем затягивать процесс на неопределенное время?
«Ты мне обещал, гад! Попробуй только не дай мне выступить!» — ее ментальный посыл в сторону Шеклболта был таким сильным, что тот, даже не будучи легиллиментом, почувствовал его и мрачно кивнул: