Снейп недоверчиво покосился на директора. Дамблдор никогда не берет кого-то под покровительство просто так, из личной симпатии. С какой стати ему интересоваться будущим обычной девчонки со Слизерина, если он наверняка уже не строит планов, как можно будет использовать ее в своих играх по полной программе? Ему очень хотелось возразить, что его студенты – это его головная боль, и он не нуждается в помощи со стороны. Но он промолчал. Потому что был уверен – Дамблдор в ответ приведет тысячу и один аргумент в свою пользу, причем так, что он почувствует себя последней сволочью. А ему достаточно и одной вины, которую не искупить и которая останется с ним на всю жизнь.
Во время обеда Диана сидела за столом, обложившись своими конспектами и, не отрываясь от еды, перечитывала их, попутно обдумывая итог последнего разговора с Дамблдором. Позавчерашняя отработка у Снейпа была не совсем обычной – вместо того, чтобы «осчастливить» ее кучей грязных котлов или, на худой конец, заставить выпотрошить десяток-другой рогатых жаб, Снейп начал осторожно выяснять, насколько далеко она продвинулась в изучении Темных искусств, а затем свел разговор к тому, что ей следовало бы больше внимания уделять способам защиты от них. С этим Диана не могла не согласиться, но осторожно возразила, что их преподаватель по ЗОТИ на уроках больше любит рассказывать всевозможные «страшилки» о том, что их ждет при встрече с темным волшебником, чем собственно учить их защищаться.
При упоминании о профессоре Исайе Хейгете Снейп скривился. Дамблдор, по какой-то только ему известной причине, словно нарочно через раз назначает на должность учителя по защите клинических идиотов или профессионально непригодных людей. Хорошо хоть, что в этой череде никудышных педагогов все же иногда попадались прекрасно знающие свой предмет специалисты, способные эти знания еще и донести до стада непроходимых тупиц, каковыми Снейп почитал почти всех студентов, за редким исключением.
Пока Диана недоумевала, с какой радости Снейп интересуется ее успехами в изучении Темных искусств, как он сам прояснил ситуацию, предложив ей свою помощь в качестве консультанта в средствах защитной магии. Диана была уверена, что здесь не обошлось без директора, но Снейп опроверг ее предположение, сказав, что это – его личная инициатива. В обмен на дополнительные занятия он взял с нее слово, что она будет обращаться к нему, как только у нее возникнут любые вопросы, касающиеся защиты от Темных искусств.
Напоследок Снейп вручил ей какую-то книгу в старом коричневом переплете из драконьей кожи и сказал:
– Директор очень признателен вам за то, что вы одолжили ему свою книгу и чтобы вы не скучали, он решил дать вам почитать вот это.
На обложке красовалась полустертая надпись готическим шрифтом: «Воскрешение из мертвых». Взяв, ее Диана с недоумением посмотрела на зельевара.
– Почему директор хочет, чтобы я это прочла? – спросила она.
Вместо ответа Снейп отвернулся и сказал:
– Вы можете идти, скоро отбой и вам надо вернуться в свою гостиную. – А как же отработка? – Да, отработка… – на секунду ей показалось, что профессор растерялся. – К сожалению, я так и не придумал чем вас занять на сегодняшний вечер. Так что пользуйтесь случаем.
Диана пожала плечами и, попрощавшись, вышла.
«С чего бы это он такой добрый? Не иначе, заболел или наглотался вредных паров в своей лаборатории!» – похихикал ее внутренний голосок.
А Снейп вспомнил, что после разговора о зомби в тот же день Дамблдор снова вызвал его к себе, вручил книгу «Воскрешение из мертвых» и поручил передать ее Диане, не пояснив, по обыкновению, зачем.
На столе директора Снейп тогда заметил странный конверт, сделанный, как ему показалось, из папируса. Ему вдруг пришла в голову мысль, что содержимое конверта как-то связано с этой Беркович. Хотя конверт находился от его глаз слишком далеко, чтобы можно было что-то на нем прочесть, да к тому же лежал вверх ногами, но он готов был поклясться, что в правом верхнем углу конверта находилось изображение семисвечника.
Книга, предложенная ей директором, была посвящена обрядам воскрешения умерших у разных народов. Каждая глава, помимо описания обряда (не слишком, впрочем, подробного, чтобы не вызвать искушения провести его) содержала еще и краткую историю его возникновения. Большинство описанных обрядов напоминали наивные детские ритуалы, вроде «встаньте спиной к юго-западу, держа в руке сорок кончиков хвостов саламандры, и произнесите заклинание, называя имя того, кото хотите воскресить», эффективность которых вызывала если не смех, то сильное сомнение. Но один из способов Диану заинтересовал: для его реализации требовались компоненты, действительно обладающие мощной магической силой – кровь животного-фамильяра, убитого не человеком, кровь чистокровной ведьмы-девственницы, частица тела объекта воскрешения (волос, кусочек ногтя и т.д.), кровь колдуна, совершающего обряд, взятая в ночь Хэллоуина и пентаграмма, освященная во время Черной мессы. Ко всему этому прилагался особый ритуал на латыни, совершать который надлежало в полнолуние (текст обряда был приведен со значительными купюрами, как поняла Диана). Магия крови – одна из самых мощных, и обряд, построенный на использовании сочетаний нескольких ее вариантов, впечатлял своей достоверностью. Хотя во всей книге не было приведено ни одного случая, когда какой-либо из описанных способов срабатывал.
Через три дня Диана вернула книгу Дамблдору, а он, в свою очередь, возвратил ей ее «Магические практики Вуду». Директор ничего не сказал ей по поводу того, что ему удалось почерпнуть из ее книги, но зато спросил каковы ее впечатления от прочитанного.
Диана с увлечением начала рассказывать о способе с использованием трех видов крови, Дамблдор слушал ее с интересом и легкой лукавой усмешкой, а затем сказал:
– Да, в книге подобраны интересные способы возвращать людей с того света, а отмеченный вами действительно впечатляет. Если, конечно, исключить тот факт, что все описанное здесь – вранье от первого до последнего слова. – Как? – Диана была искренне разочарована. – Да-да, – вздохнул Дамблдор, – воскрешать мертвых невозможно, что бы там ни говорили те, кто клянется, что им это удавалось. Это противоречит законам бытия, согласитесь, что вернуть жизнь может только тот, кто ее дал, а потом отнял. Так что эта книга – всего лишь красивая обманка для наивных душ, вообразивших себя способными встать на место Создателя. – И что, не существует совершенно, ну абсолютно никакого способа возвращать людей с того света? – Диана все не могла поверить, что даже магия не способна победить смерть. – Как вам сказать, – Дамблдор отошел к окну и начал рассказывать оттуда, не глядя на нее, – есть сведения, что в средневековой Испании жил человек, которому это удалось. Якобы он получил этот дар от неких потусторонних сил. Ему дважды удалось успешно провести обряд возвращения с того света – по отношению к своей жене и сыну, умершим во время эпидемии холеры. Но после того случая вся его семья исчезла при весьма таинственных обстоятельствах. Тел не нашли и следы их затерялись. Покинули ли они страну или их настигло возмездие за то, что пошли против законов природы – неизвестно. Так или иначе, вместе с тем человеком исчезло и знание о воскрешении из мёртвых.
Директор вернулся к столу и снова сел, внимательно глядя в глаза Диане.
– Я вам это рассказал, чтобы вы всегда знали – способов воскрешения тех, кто от нас ушел не существует.
Диана молчала глядя в стол. Непонятно, как могло ей в будущем пригодиться это знание, но она решила твердо запомнить сказанное Дамблдором.
Затем директор вдруг спросил ее:
– Диана, а как ваши предки попали в Россию?
Она пожала плечами:
– Точно знаю, что до России они жили в Польше. Какими путями они попали в Польшу – это большой вопрос. Думаю, их немало помотало по Европе, как вы понимаете, нам не были особо рады нигде.
Дамблдор подошел к книжным полкам и принялся изучать содержимое одной из них.