- Все здесь? – спросил Дамблдор, оглядывая строй профессоров, сгрудившихся вокруг стола.
- Трелони нет, – ответил кто-то.
- Сибилла опять в астрале. Говорит, ночью для этого самое удобное время.
- Тем лучше, – фыркнула МакГонагалл, – только ее бреда нам тут еще не доставало!
Диана затаилась в уголке, надеясь, что про ее существование забудут и не отправят обратно в спальню. Дамблдор коротко объяснил собравшимся проблему и предложил каждому высказаться о том, что могло стать причиной исчезновения студентки и где ее стоит искать.
Естественно, эта новость повергла всех в сильнейшее недоумение. Вот уже много лет, как в Хогвартсе никто не пропадал, а уж если речь зашла о столь дисциплинированной студентке, как Хильда Мелвилл, то ее исчезновение выглядело и вовсе зловещим. К сожалению, более-менее четких версий о возможных причинах исчезновения высказано не было, что еще более убедило Диану в собственной правоте.
Тем временем профессора начали потихоньку покидать кабинет директора – он дал им конкретные поручения по поиску мест, где могла бы находиться Хильда. Хагрида с Филчем он отправил в Запретный лес, также по двое преподавателей были направлены в каждое крыло замка прочесывать все без исключения помещения, в первую очередь запретные и потенциально опасные. Снейп отправился проверять подземелья.
Пользуясь общей неразберихой, Диана выскользнула из кабинета Дамблдора и побрела куда глаза глядят. Возвращаться в свою спальню ей не хотелось, она была уверена, что заснуть все равно не удастся. Она уселась на одном из подоконников коридора, ведущего в Большой зал, завернулась поплотнее в мантию и стала ждать.
Так она просидела около двух часов, ей даже удалось задремать, но ее разбудило чье-то глумливое хихиканье. Она вздрогнула и подняла голову. Над ней, играя мячиком «йо-йо», парил хогвартский полтергейст Пивз. Он опустился ниже и начал бросать золотистый мячик уже в нее. К ее возмущению мячик оказался не резиновый, а словно деревянный и удары этой штукой по голове были весьма чувствительны. Она попыталась уворачиваться от игрушки, но не удержалась и скатилась с подоконника. Пивз радостно заржал и продолжил атаку, напевая непристойную песенку про пьяных монахов и богоматерь. Не зная, как избавиться от этого паршивца, Диана решила его отвлечь и спросила:
- Преподаватели вернулись?
- Вернулись-вернулись, – хохотнул Пивз, швыряя в нее мячик. – Только сдается мне, что не все из них занимались делом. Один так вообще шлялся где-то по своим делам, вместо того, чтобы искать девчонку.
- Ты знаешь, где девчонка? – спросила Диана, ловко уворачиваясь от «йо-йо».
- Я ей не пастух, – оскорбился полтергейст. – Уж если учителям на нее наплевать, я подавно не обязан знать где ее носит!
- Кому это наплевать?!
Вместо ответа Пивз перевернулся в воздухе, показал ей язык и средний палец и, запустив на прощание мячиком, важно поплыл прочь.
Верить Пивзу о том, что кто-то из преподавателей пренебрежительно отнесся к поручению Дамблдора, оснований не было – Пивза хлебом не корми, дай сказать что-нибудь такое, что может спровоцировать ссору, чтобы потом наслаждаться последствиями. Поэтому Диана снова забралась на подоконник и, уткнувшись подбородком в колени, стала ждать новостей.
Мимо нее, с сосредоточенным видом прошел профессор Краус. Судя по всему, Диану он не видел, и когда она окликнула его, на лице его отразился, как ей показалось, ужас. Он опасливо обернулся и тихо спросил ее:
- Почему вы не в спальне?
- Хильду нашли?
- Нет. Завтра возобновим поиски.
- Как это завтра? – возмутилась Диана. – Это распоряжение директора?
- Д-да, – неуверенно ответил Краус.- Ступайте в свой корпус, опасно находиться здесь, когда в школе такое происходит.
- Что происходит?
- Студентов похищают, – коротко ответил Краус. В замке монстр. Немедленно вернитесь к себе или я буду вынужден доложить вашему декану, – и Краус засеменил прочь.
Что-то казалось ей подозрительным в поведении Крауса. Недомолвки, странный испуг при виде ее, слова о похищении… Казалось, он знал правду, но не мог ей сказать. Неужели эта правда настолько ужасна?
И еще одна вещь: на несколько мгновений ей показалось, что в речи профессора проскользнул ранее не слышимый акцент. Всего на несколько секунд, но его голос словно стал другим и в нем явственно чувствовался акцент. Но какой? Диана старалась понять, что именно в его произношении ее насторожило. И тут она поняла: Краус в этот момент нечетко произносил звук «х» и согласная «р» у него прозвучала как-то картаво. Французский акцент… Но откуда он у него? Он не француз и даже не канадец, по его словам он родом с Ямайки. Но с Ямайки ли? И откуда, черт побери, он узнал о похищениях и монстре в школе? Дамблдор ничего не говорил об этом, когда отправлял их на поиски!
Она вскочила и бросилась туда, где, как она знала, находятся его покои. Подойдя к дверям, решительно постучала. Не получив ответа, несколько раз со злостью долбанула ногой и кулаками. Профессор, если и был там, то упорно отказывался открывать и вообще подавать признаки жизни.
Она не знала, как проверить наличие конкретного человека за запертой дверью, поэтому воспользовалась «аллохоморой», но это не принесло никаких результатов – на дверь были наложены основательные запирающие чары. И тогда ей в голову ей пришла мысль – снести эту чертову дверь с петель и будь что будет. Отойдя на несколько шагов, выставила вперед палочку и произнесла:
- Бомбарда!
Взрыв, раздавшийся следом, оглушил ее, осыпав деревянными щепками, и раскатился мощным эхом по коридору (казалось, от такого весь замок должен был содрогнуться, но тишина, снова воцарившаяся после этого, была столь же зловеща, что и раньше). Дождавшись, пока рассеется пыль, Диана шагнула в образовавшуюся брешь.
В комнатах никого не было. Кровать была заправлена, а содержимое письменного стола разбросано по комнате, сами ящики – вытащены из пазов и перевернуты. «Смылся через камин?» – подумала Диана и подошла к камину, старательно принюхиваясь, но характерного запаха Дымолетного пороха не ощутила. Если этим камином и пользовались таким образом, то явно не сегодня. Получается, Краус сюда даже не заходил? Но тогда куда он так спешил, если говорил, что поиски приостановлены до утра?
Внезапно боковым зрением она увидела в соседней неосвещенной комнате предмет, светившийся странным голубоватым светом. Подойдя к дверному проему, засветила свою палочку и вошла в комнату. Этим предметом оказались обыкновенные весы, которыми пользуются при изготовлении зелий. Она подошла к ним. Первый раз она видела светящиеся весы. Не задумываясь о том, почему они светятся, она протянула руку к ним и в следующую секунду ее словно что-то рвануло за живот и понесло через чёрную бесконечную нору куда-то. Она даже не успела испугаться, как странный полет кончился, и она с грохотом приземлилась на пол. В глазах все плыло, но, как оказалось, это был далеко не последний «сюрприз» от светящихся весов – она увидела яркую красную вспышку, ощутила сильнейший удар по голове, а затем поняла, что теряет сознание.
Когда сознание стало возвращаться, первым ее ощущением был холод на щеке и ладонях. Она с трудом разлепила глаза и догадалась, что лежит на голом каменном полу в темном и тесном помещении, освещенном чем-то вроде масляного светильника. Ее слегка мутило, но не это чувство было самым скверным – куда хуже было осознавать, что ее оглушили и приволокли куда-то, где ее не найдут.
Диана зашевелилась, застонав от ломящей боли в затекшем теле и тут из темного угла послышался испуганный голос:
- Жива?
Хильда. Она сидела на голом полу, обхватив колени руками. На ней была форма с мантией, видимо, она даже не успела переодеться перед тем как ее похитили, волосы разлохматились, на подбородке виднелся солидный синяк. В глазах стоял такой ужас, что было странно, что она не кричит и не бьется в истерике.