«Все же он не прав, – решила она после многократного прокручивания в голове его последних слов и часа самокопаний. – Понятно, что он боится, что меня понесет не в ту сторону, но я-то в себе уверена. Я всего лишь хотела получше узнать, что меня может ожидать при столкновении с настоящей опасностью. А что касается «Круциатуса», так тот случай в туалете будет мне уроком на всю оставшуюся жизнь и я клянусь, что никогда ни на ком не стану его применять».
Надо просто быть осторожней в своем любопытстве и пока ограничиться лишь теорией в изучении тех заклятий, отработкой которых она не будет заниматься на занятиях со Снейпом.
А вот как избежать очередного его опыта с проникновением в ее мысли, стоило поразмыслить более тщательно. И за помощью опять отправиться в любимую библиотеку. Вот только что именно там следует искать?
– Перестаньте уворачиваться от заклятий! – голос Снейпа, казалось, был способен привести в состояние истерики толпу третьекурсников. – Начните, наконец, делать то, для чего мы здесь торчим уже почти час – отбивайте их, а не петляйте по залу словно заяц!
Диана, уставшая, злая, с разлохмаченными волосами, нервным жестом поправила школьный галстук и вернулась на прежнюю позицию. Вот уже сорок пять минут Снейп гонял ее по залу, пытаясь, наконец, научить ее отбивать его заклинания, но, как и раньше, все ее попытки это сделать заканчивались либо падением, либо отлетающей в угол палочкой. Пару раз она довольно чувствительно приложилась копчиком о деревянный помост и теперь к раздражению прибавилась еще и боль от ушиба, поэтому она не придумала ничего лучшего, чем убегать.
Встав на свое место, она ненавидящим взглядом уставилась на Снейпа, ожидая очередной атаки. Из его палочки вылетел красноватый луч, Диана с трудом подавила в себе желание пригнуться и, вцепившись в палочку обеими руками, попыталась отбиться. И ей это удалось, хотя и ценой больших усилий. Вместо похвалы Снейп слегка поморщился и снова направил в ее сторону палочку. Снова красный луч полетел в ее сторону, и снова она отбила его, крепко держа палочку двумя руками.
– Направьте в меня какое-либо заклятие, – потребовал Снейп. – Какое именно? – спросила Диана. – Любое, кроме Непростительных, – съязвил Снейп.
Диана прицелилась и послала в него «Петрификус тоталус». Снейп отбил его ленивым движением руки, почти не двигаясь. Не удержавшись, она снова послала в него заклятие, на этот раз «Инкарцеро», профессор, так же легко отправил его в сторону от себя.
– Вы уловили в чем разница между тем, как это делаю я и тем, как это пытаетесь сделать вы? «Конечно, уловила, черт бы тебя побрал! У тебя это получается так, словно ты этим всю жизнь этим занимался!» – подумала Диана, а вслух сказала, стараясь скрыть раздражение: – Вы делаете это легко и у вас хорошая реакция… – С реакцией у вас все в порядке, чего не скажешь о наблюдательности, – Снейп подошел к ней на несколько шагов. – Я действую одной рукой, а вы вцепились в свою палочку, словно в теннисную ракетку. – Это имеет значение? – Разумеется. Я вообще удивлен, что вам удалось отбить заклинание, учитывая, что вам пришлось тратить больше времени на движение обеими руками. – У меня не хватает сил отбить одной рукой, – пыталась было спорить Диана, но Снейп перебил ее: – В данном случае не имеет никакого значения разница в нашей физической силе, просто вы не сосредоточены как следует на том, чтобы отбить заклинание. – Я стараюсь сосредоточиться, но у меня не получается! – Это потому, что ваши мысли крутятся главным образом вокруг того, что падая, вы вновь продемонстрируете мне свои худые коленки, которые могут смутить разве что закомплексованного четверокурсника, но уж точно не меня, – Снейп окинул ее насмешливым взглядом.
«Вот гад! Так бы и треснула по его самодовольной роже!»
Злость на него, а также и на себя, на собственную неуклюжесть, упорно просилась наружу и она, копируя его интонацию, ответила:
– Значит, вас больше привлекают пышные формы? Что ж, буду знать! – Вы забываетесь, мисс! – какое счастье, ей-таки удалось вывести его из себя! – Мне нужен перерыв на пять минут, если хотите, чтобы от меня был толк!
Гордо задранная голова и звенящий от напряжения голос убедил Снейпа, что если сейчас он не обратит внимания на ее просьбу, больше похожую на ультиматум, она упрется как последний осел, сядет на пол и не сделает ни единого движения.
– Хорошо, но ровно пять минут и не секундой больше. Соберитесь, наконец, а то я уже начинаю жалеть о своем решении.
Диана уселась на помост, свесив ноги. Расстегнула мантию и ослабила зелено-серый галстук, уперлась локтями в колени, спрятав лицо в ладонях, стараясь успокоиться. Удавалось это, впрочем, плохо. Их силы были слишком неравны, она это всегда знала, но его, кажется, не смущало то, что она всего лишь шестнадцатилетняя девчонка, которой не повезло с преподавателями ЗОТИ.
-Пять минут прошли, но я сильно сомневаюсь в том, что отдых пойдёт вам на пользу. Вы демонстрируете просто чудеса несобранности, – раздался за ее спиной голос профессора. Она решительно поднялась, отбросила мантию в сторону и встала напротив Снейпа, с вызовом глядя ему в глаза.
– Я готова.
Яркий красный луч полетел в ее сторону, рука ее стремительно выбросилась вперед и заклятие, к ее величайшему изумлению и радости, отлетело в стену. «Не может быть!» – ахнула она про себя, но Снейп не дал опомниться и послал новое заклятие. И его она отбила так же легко.
На губах Снейпа мелькнула улыбка, которую можно было даже назвать довольной.
– Уже лучше, – хмыкнул он, – наконец-то хоть что-то похожее на то, что должно быть… – Вы меня разозлили, – с той же кривой улыбкой ответила Диана и внезапно до нее дошло – он намерено все это время выводил ее из себя, надеясь, что злость поможет ей сосредоточиться и придаст сил. – Попробуем еще раз. Приготовьтесь!
А вот сейчас он явно застал ее врасплох – и внезапный приступ страха заставил ее пригнуться к земле при виде несущейся в ее сторону красной вспышки.
Это «дезертирство» разозлило Снейпа.
– В чем дело, Беркович? – рявкнул он. – Похвала действует на вас настолько расслабляюще, что вы способны превратиться в сквиба при малейшем намеке на нее?
Диана только набрала воздуху в грудь, чтобы по привычке начать спорить, но в этот момент дверь Дуэльного зала отворилась и на пороге возникла фигура директора, взору которого предстала, как видно, довольно живописная картина: раздраженный сильнее обычного Снейп с палочкой наперевес и Диана – лохматая, без мантии, со свороченным набок галстуком и ничуть не менее сердитая.
Оглядывая их поверх очков-половинок, Дамблдор, казалось, старательно прячет в густой бороде довольную улыбку, и Диана поймала себя на мысли, что директор знал, что их обоих следует искать именно здесь, хотя никто из учеников не должен был знать о ее «внепрограммных» занятиях со Снейпом.
Первым пришёл в себя Снейп.
– Что-нибудь случилось? – спросил он несколько обеспокоенно. – Нет, все в порядке, Северус. Просто я пытался связаться с тобой через камин, но не застал. В подземельях тебя тоже нет, и я понял, где следует тебя искать. Как успехи у мисс Беркович?
«Точно, он в курсе. Значит, этот «геморрой» свалился на меня именно из-за него. Удружили, господин директор, что и говорить!»
– Похоже, мисс Беркович способна действовать эффективно, только если ее основательно разозлить, – неодобрительно глядя на нее, прокомментировал Снейп. – В более спокойном состоянии ей нечем похвастаться. – У меня к тебе разговор, ты не мог бы подняться сейчас ко мне? – спросил Дамблдор, пристально глядя на Снейпа.
«Ура, избавление!»
– Я могу идти? – Идите. Следующее занятие в субботу, не опаздывайте.