Хильда испуганно икнула:
– Но кому это может понадобиться? – Не знаю… Может, кому-то не терпится закрыть Хогвартс к Салазаровой матери? – Но кому?! – Ты задаешь слишком много вопросов. Я не Шерлок Холмс, согласись.
Пару минут они молча завтракали. Вдруг Диану осенила страшная догадка:
– А что, если это… – и она замолчала, испуганно глядя на Хильду. – Кто? – чуть слышно спросила та.
Диана наклонилась к подруге и свистящим шепотом произнесла:
– Сама-знаешь-кто!
- Не-ет, – Хильда даже рассмеялась. – Он не может, он же умер!
- Ты думаешь? – Диана усмехнулась. – Помяни мое слово – он жив. И рано или поздно он захочет вернуться!
Первым уроком у них была трансфигурация, сдвоенный урок с Гриффиндором. Диана была рассеяна, слова МакГонагалл доходили до нее с трудом, мысли вертелись исключительно вокруг того, что произошло с совами.
С превеликим трудом она заставила себя собраться и внимательнее слушать то, что говорит МакГонагалл. Они приступали к довольно сложной теме исчезновений, и Диана решила, что если пропустит самые азы, дальше ее ждут проблемы, особенно когда они дойдут до более крупных объектов, чем улитки, которые она в начале урока велела раздать каждому.
Диана записала в тетрадь слова заклинания и зарисовала движения палочкой, а также законспектировала некоторые примечания МакГонагалл, а затем все приступили к практическим занятиям.
Видимо, ее рассеянность все еще давала о себе знать, так как с первой попытки у нее ничего не получилось. Лишь с четвертой улитка стала как бы прозрачной, но и не подумала исчезнуть совсем. Пробормотав «фините инкантатем», Диана вернула улитку в первоначальное состояние и попробовала снова. Ее упорство, наконец, принесло свои плоды – после десятка попыток улитка исчезла полностью, не оставив после себя даже слабого фантома.
У других учеников дела шли по-разному, но большей частью успехи были скромными, в лучшем случае улитки становились прозрачными как легкая дымка или же от них оставалась какая-либо часть – панцирь или рожки. У половины вообще ничего не выходило. МакГонагалл расхаживала между столов и комментировала:
- Локерби, вы размахиваете палочкой словно опахалом, а надо делать сметающее движение. Да, вот так. Еще раз пробуйте. Кстати, это относится ко всем – произносите слова заклятия именно так, как написано, иначе результаты могут получиться весьма неожиданными.
- Мисс Мелвилл, если вы не сосредоточитесь как следует, у вас ничего путного не выйдет. Не смотрите на то, что творится у соседа по парте, сосредоточьтесь на вашей улитке. Сосредоточенность на заклинании – одно из ключевых правил магии. Принцип «тяп-ляп» советую оставить для занятий прорицаниями, там это может даже помочь.
Всем было известно отношение МакГонагалл к прорицаниям и профессору Трелони, которую она считала малость сумасшедшей, а сам предмет – шарлатанством. Диана улыбнулась. Сама она прорицания не любила и на них обычно спала или предавалась своим мыслям. В этом году она вообще отказалась от посещений уроков Трелони. Она, как и МакГонагалл, считала, что искусству прорицаний нельзя научиться, этот дар либо есть, либо его нет и его нельзя натренировать.
– Мисс Беркович, где ваша улитка? – спросила профессор, подойдя к столу Дианы. – Исчезла. У меня получилось. – В самом деле? – удивилась Мак-Гонагалл, – И вы молчите?
Неуловимым движением палочки она вернула улитку Дианы на стол и попросила ее:
– Продемонстрируйте еще раз, я хочу убедиться, что вы все поняли правильно.
Диана повторила. Улитка медленно растаяла в воздухе без следа.
– Отлично, – Мак-Гонагалл улыбнулась, – Даже не сомневалась, что у вас получится.
Диана вздохнула. На уроках трансфигурации ее охватывало сожаление о том, что она в свое время уговорила Шляпу отправить ее на Слизерин – как все-таки здорово иметь такого декана, как профессор МакГонагалл! И за какие прегрешения в прошлой жизни ей достался такой декан, как Снейп!
====== Глава 4 ======
На следующий день весь Хогвартс гудел, как растревоженный улей – в одном из подземелий был найден мертвый эльф-домовик – один из тех, кто работал на школьной кухне. И убит он был тем же способом, что и совы накануне.
Хотя преподаватели на этот раз воздержались сообщать ученикам о случившемся, уже через час все были в курсе происшедшего. Распоряжением Дамблдора всем ученикам надлежало находиться в своих спальнях уже после семи вечера. На кухне ночью должны были попеременно дежурить преподаватели, а походы в Хогсмид стали доступны лишь для студентов начиная от пятого курса и старше.
На перемене Диана и Хильда сидели на камнях на берегу Черного озера. Диана пускала по воде «блинчики», Хильда безуспешно пыталась освоить заклятие исчезновения (ее улитка упорно не желала исчезать). Наконец, бросив это занятие, Хильда произнесла:
- Ди, ты знаешь, о чем я подумала? Ты, возможно, права насчет того, что Сама-знаешь-кто жив и может вернуться. Ведь никто не видел его мертвого тела, так? То, как он исчез – это мало напоминает смерть, скорее, это именно исчезновение. Так может ты права и в том, что происходящее имеет к нему отношение?
- А я думаю, что все же ты была права насчет того, что это – не его проделки. Совы, эльф – как-то это мелко для самого сильного темного мага в истории, не находишь? Да и отрезать нас таким способом от внешнего мира – занятие неблагодарное, действительно, полно способов дать знать о том, что здесь происходит. Блокировать каждый из них – да на это может уйти несколько месяцев! Вообще все это очень походит на то, что кто-то пытается опорочить Дамблдора как директора, только и всего.
- Да, но кому это нужно? У него что – есть враги?
- Конечно. У любого сильного мага всегда есть враги. Дамблдор – величайший волшебник современности и то, что у него полно завистников, обычное явление.
Некоторое время они молчали.
- Кстати, – вдруг именно что некстати сказала Хильда, – тобой интересуется Айвен Мортон с Рейвенкло. Ну, тот блондин с шестого курса, что гулял раньше с Клео Локерби.
- И что? – пряча улыбку, спросила Диана.
- Ничего. Спрашивал, как еще можно к тебе «подкатить».
- А он что – «подкатывал»? – фыркнула Диана.
- А ты не замечала? – рассмеялась Хильда. – Да он буквально голову сворачивает, когда ты проходишь мимо!
- Значит, так «подкатывал», что я ничего не заметила, – Диана старалась не показать смущения.
- Это значит, мне ему передать, чтобы был поактивнее? – хитро спросила Хильда.
Диана пожала плечами.
- Как хочешь.
- Слушай, ты вообще что-нибудь замечаешь, кроме своих книг? За тобой бегает краса и гордость Рейвенкло, а ты делаешь вид, что знать ничего не знаешь?!
У Дианы против ее собственной воли вырвался глупый смешок.
В субботу у них был поход в Хогсмид. Перед этим у них был сдвоенный урок зельеварения вместе с гриффиндорцами, самостоятельная работа по Состаривающему зелью. Диана против обыкновения была рассеяна, это заметил Снейп и не преминул отпустить по этому поводу язвительное замечание. Но она пропустила его мимо ушей, мысли ее были заняты чем угодно, только не тем, чтобы сосредоточиться на работе. Поэтому она даже вздрогнула, когда Хильда пихнула ее в бок и зашипела:
- Ты что! Сначала корень папоротника, потом крылья краснохвостов, а не наоборот!
Мысли в голове Дианы представляли собой примерно следующий «винегрет»:
«Кто же все-таки устроил бойню в совятне? И эти эльфы, кому они сдались вообще? Что-то непонятно с какой радости этот Мортон начал проявлять ко мне интерес? Чего ходить вокруг да около, сказал бы прямо, если я ему действительно интересна. Небось, боится, что пошлю. Конечно, его же раньше ни разу не посылали, звезду факультетскую! Этот эльф, может он что-то видел, поэтому его прикончили? Черт, куда я смотрю! Порезать же надо сначала, а потом бросать!»
В конце урока все понесли колбочки с готовым зельем к столу Снейпа. Диана обратила внимание, что у Хильды оно было более насыщенно-зеленого цвета, чем у нее, а значит, Хильда в кои-то веки получит более высокий балл. Странно, раньше ее бы расстроило то, что она может оказаться не в числе лучших, но теперь на нее накатило странное безразличие, сдобренное желанием поскорей оказаться за пределами школы и предаться своим мыслям.