Ее пронзительные глаза нашли мои, и мы обе сделали рывок.
АНЖЕЛИКА БЫЛА БЕЗЖАЛОСТНА.
Она не бросила ни единого взгляда на Райна. Его могло бы и вовсе не быть. Даже когда он давал ей явные возможности, даже когда он явно пытался привлечь ее внимание, она приходила только за мной.
Я была меньше ее, быстрее, проворнее. Но это было единственное преимущество, которое я имела против нее. Анжелика была прирожденной убийцей. Она была такой же высокой, как Райн, и почти такой же сильной. Удержать острие ее клинка было одно дело — удержать мое хрупкое человеческое тело от того, чтобы оно не рассыпалось, буквально рассыпалось, под сокрушительной силой ее ударов, было совсем другое.
Во время одного особенно жесткого замаха я заблокировала ее своими клинками, только услышав отчетливый ТРЕСК, раздавшийся в моей спине. Боль пронзила мой позвоночник, как молния.
Я изо всех сил старалась удержать блок. Из моего горла вырвался хриплый рев. Я бросила все, что у меня было, в свой Ночной огонь, и он разлетелся по всей длине моих клинков.
Но Анжелика почти не реагировала, когда эти белые языки пламени обжигали ее. Она не вздрогнула ни при одном порезе, который мне удалось открыть на ее плоти, даже когда яд разъедал кожу.
Ее глаза, красные и холодные от ярости, не отрывались от меня. Она не обращала внимания на Райна, отмахивалась от его ударов и продолжала свой неудержимый шквал.
Секунды тянулись за минутами, а минуты тянулись бесконечно.
Это было больше, чем стратегия. Она не просто выбрала меня, потому что я была более слабым противником. Нет, это было личное. Я была уверена в этом, хотя и не понимала до конца, почему. Винила ли она меня в смерти Айвана, хотя именно Райн бросил его в туман?
Имело ли это значение?
Нет времени думать. Нет времени на вопросы. Нет времени переходить в наступление, только уклоняться от ее ударов, как я могу.
Мои глаза на долю секунды встретились с глазами Райна через плечо, когда я блокировала один из ее сокрушительных ударов. Ужас отразился на его лице, когда он пытался оттащить ее от меня, ужас из-за моего имени ошеломил меня. Отвлек меня.
Я колебалась слишком долго.
Ее меч пролил реку крови у меня на плече, и ее губы скривились в удовлетворении.
Черт.
Я попыталась вырваться, но кончики ее пальцев поднялись. Она была искусным пользователем магии. Возможно, не так хороша, как Айван, но более чем хороша для этого. Одно движение ее руки, и мое собственное тело предало меня.
Я упала на колени. Мое сердцебиение дрогнуло, когда кровь в моих венах хлынула и закрутилась странным, необычным образом. Боль бурлила внутри меня, как медленное горение, начинающееся на слабом огне и быстро переходящее в агонию, которая поглощала все остальное. Я не могла пошевелиться.
Анжелика улыбнулась, подойдя ко мне.
— Ты хорошо справился, человек, — сказала она. — Гораздо лучше, чем я ожидала.
Нет.
Я зашла слишком далеко, чтобы умереть здесь. Я пробивалась сквозь магию, заставляя свои мышцы работать против нее.
Мне с трудом удалось поднять свой клинок.
Райн бросился на Анжелику, но она быстро отмахнулась от него, дав мне всего несколько секунд передышки, достаточно, чтобы я смогла глотнуть воздуха и, пошатываясь, подняться на ноги, но я едва успела сделать это, как она снова повалила меня на землю, зажав ногу сапогом.
— Было очень приятно, Орайя.
Уверенность в смерти медленно накатывала на меня, как холодный туман, который незаметен, пока ты не утонешь в его глубинах.
Я была спиной к толпе. Возможно, если бы это было не так, я могла бы посмотреть на Винсента. А может быть, я была благодарна за то, что мне не придется смотреть, как он наблюдает за моей смертью.
Вместо этого мой взгляд скользнул мимо Анжелики к Райну.
Я не знала, что искала. И все же я почувствовала острую грусть, когда он не смотрел на меня. Он смотрел мимо меня, в толпу. На что? Я не могла понять его выражение лица. Отчаяние и гнев. Как будто он умолял кого-то и ненавидел каждую секунду.
Его подбородок наклонился. Едва заметно кивнул.
Анжелика подняла меч. Она разрубила бы меня на две части.
Я приготовила свое оружие. Призвала все последние крупицы магии, что были в моих жилах. Я умру, сражаясь.
Но затем произошло нечто странное. Удар не последовал, когда я ожидала его. Вместо этого Анжелика пошатнулась, ее взгляд ненадолго поднялся к трибунам. Она наблюдала.
Она позволила магии крови ускользнуть.
Мое тело уже двигалось, мои вновь освобожденные мышцы дрогнули, и мой клинок уже был погружен в грудь Анжелики.