Я подошла ближе, и лицо, которое смотрело на меня — идеальное, скульптурное, опасное не было отражением.
Джесмин снова постучала в стекло, уже более настойчиво. Я никогда не думала, что буду так благодарна за то, что увижу ее.
Я попыталась открыть окно. Оно, конечно же, было заперто, но, когда я дернула ручку, она рассыпалась у меня в руках, и щелкнувший засов разлетелся на полкомнаты. Была ли я теперь сильнее, чем раньше? Может быть, дело в моей недавно признанной вампирской крови? А может быть, это была просто вся та подавленная ярость.
Я распахнула окно. Джесмин прижалась к стене замка. Ее пепельные волосы были заплетены в косу, несколько прядей хлестали ее по лицу. Она была вся в крови и синяках, на щеке красовался порез. Она выглядела так, словно не спала несколько дней.
Но, конечно, она все равно выглядела потрясающе.
— Входи, — сказала я, и только после того, как слова сорвались с моих губ, я поняла, что, возможно, я не совсем хотела, чтобы она вошла. Невозможно было определить, кто враг, а кто союзник.
Ее взгляд скользнул по оконной раме.
— Здесь стоит барьер, — сказала она. — Мне не хочется, чтобы меня сегодня раздробили.
Как те, что в Лунном дворце. Она была права, если бы я прищурилась, то смогла бы увидеть слабый сине-белый блеск на окне. Это было бы слишком просто.
— Я не могу остаться, — сказала она. — Но я не могу уйти, не повидавшись с вами. — Она оглядела меня с ног до головы. — Дерьмово выглядите.
Я и чувствовала себя дерьмово.
— Спасибо.
— Как вы? Вы в порядке?
Я моргнула. Это было странно. Она задала вопрос так, как будто это действительно имело для нее значение.
Нет. Нет, я не была в порядке.
Я сказала:
— Да.
Ее глаза смягчились.
— Его больше нет.
Я сглотнула. Кивнула.
Джесмин склонила голову. На безупречном лице промелькнула искренняя печаль.
— Пусть Матерь направит его домой.
Матерь являлась той, кто поставил нас всех в эту дерьмовую ситуацию. Я не была уверена, готова ли я вообще просить ее о чем-либо.
— У меня нет времени, так что простите мою прямолинейность, — продолжила Джесмин. — Они ждут меня за стенами.
— Они?
— Военные. — Она сказала это, как бы говоря: «Кто же еще?».
И… действительно, кто же еще? Она была генералом. И чертовски хорошим генералом.
— Кто бы ни остался, в любом случае. Кроворожденные ублюдки… — Она шипела сквозь зубы. — Искусные убийцы. Мы от них такого не ожидали.
— Сколько их?
Я поняла, что совершила ошибку. Я думала, как скорбящая дочь. Как пленница. Я не думала, как лидер.
Я даже не знала, что происходит за этими стенами.
— Я еще не знаю, — сказала она. — Мне нужно оценить обстановку. Но это… это не очень хорошо, Ваше Высочество.
Высочество.
Я буквально вздрогнула от этого слова. Джесмин увидела это. Ее глаза сузились.
— Позвольте мне прояснить одну вещь. Я уважала Винсента как своего короля и лидера. Но он не пользовался моей верностью. Я буду хранить верность Клану хиаджей. До самой моей смерти. — Она ткнула пальцем в мою грудь. — Я не знаю, откуда у вас это. Я удивлена не меньше других, что она у вас есть. Но не мне задавать вопросы. Вы — Наследница хиаджей. Это делает вас моей королевой. А это значит, что моя преданность — ваша.
Возможно, я недооценила Джесмин. Я никогда не доверяла ей раньше. И я не была уверена, что я доверяю ей сейчас.
Я не знала, что сказать. Благодарить ее казалось неуместным.
Поэтому я была благодарна, когда она снова осмотрела меня и перешла к другой теме.
— Он сделал это? Заключил брак?
— Да.
Она прошипела.
— Наша королева замужем за Обращенным ришанским рабом. Винсент бы… — Она покачала головой.
— Лучше так, чем умереть, — сказала я.
Она пожала плечами, как будто это было небольшим утешением.
— Я говорила вам, что от него одни неприятности. Большие неприятности.
Достаточно справедливо, подумала я нехотя.
— Каков твой план? — спросила я.
— Каковы ваши распоряжения?
Я совсем не была готова отдавать распоряжения.
Я старалась говорить так, как говорил бы Винсент.
— Я хотела бы услышать твои идеи.
— Мы теряем людей, и быстро. Мы в меньшинстве. Нам нужно перегруппироваться. — Она заглянула в комнату. — Если вы желаете, ваше высочество, я могу послать сюда воинов, чтобы…
— Нет. Последнее, что мне было нужно, это чтобы хиаджские солдаты были пойманы при попытке спасти меня. Пытали. Убили. Кто знает, что еще.