Тома, не раздумывая, давно бы бросила несговорчивого кавалера, но ей нравилась острота ощущений, вызываемых отчаяньем кидавшегося в бездну человека, его ожиданием чего-то ужасного и неотвратимого. Конечно, это была игра или болезнь типа мании преследования, но для Тамары она оказалось новым и пока интересным.
Наступил, однако, день, когда Эдуард не пришёл на работу. Что случилось? Заболел? Вчера был здоров и даже весел. Тамара не афишировала их отношений, но всё-таки поинтересовалась у начальства, где корректор? Как уволился? Вот это новость! Нет, такой опыт ей вовсе не был нужен. Впервые за карьеру сердцеедки, она оказалась брошенкой! Но ещё вчера! Ещё вчера была Африка! Что делать? Понятно, что разыскивать его она не будет, это уж слишком! Но и считать себя отвергнутой неприятно. У Тамары от навязчивых мыслей разболелась голова. Главный, не смотря на то, что их роман давно остался в прошлом, относился к Томе по-отечески, увидел, что она не в себе, и отпустил домой.
За рулём она успокоилась, в конце концов, мало ли что могло случиться! Не обязательно он бросил её, может быть, под машину попал, когда домой возвращался, или жена сковородкой по башке огрела. Эти мысли утешили. Припарковалась и пошла к себе. Надо вещи укладывать, раз день выдался свободный. Со следующей недели Тамара переезжала на другую съёмную квартиру. Выйдя из лифта, увидела Эдуарда. Тот сидел, прислонившись к двери и обхватив голову ладонями. Вскочил. Обнял её и зашептал:
– Тебе надо спрятаться! Она узнала твой адрес! Уезжай немедленно!
– Хорошо, я как раз хочу собрать вещи, заходи!
Тамара была рада ошибиться в своих худших предположениях и заставила его пройти. Необходимо ещё раз убедиться в его чувствах, а потом можно будет и отставку дать! Хотя… на этот раз ей совсем не нравилась мысль о расставании.
Любовники не слышали, как отворилась дверь, не слышали шагов, не видели, как она вошла. Вдруг в центре комнаты возникла огромная женская фигура. Тамаре показалось, что это гора в человеческом облике.
– Одевайся! – сказала гора.
Эдик шустро вскочил и начал, путаясь в штанинах, натягивать брюки. Тома не шевелилась, смотрела на оплывшее лицо гостьи, как загипнотизированная: «Это что? Его жена? В каком пьяном угаре он ответил согласием в загсе?» Мужчина оделся и, не взглянув на Тамару, не сказав ей ни словечка, выскочил в прихожую. Женщина-гора проговорила одними губами: «Змея!» и вышла следом.
«Ничтожество! – возмущалась Тома, пройдя в ванную, – ухлопать на это ничтожество столько времени!» Включила воду, насыпала соль, взбила пену. Забыть! Забыть раз и навсегда! Хорошо, что он уволился. Нырнула в тёплую ласковую воду. По телу прошла волна нежности. Ни о чём не хотелось думать. Прикрыла глаза, устроив голову на подушечке. Красивые плечи выглядывали из пенного облака, руки покоились на краях ванны. Как хорошо! Представила залитый солнцем пляж, заполненный загорелыми улыбчивыми мужчинами, белых крикливых чаек в бескрайнем ярком небе…
Странные ощущения в теле. Оно как будто колышется волнами. Лёгкость, даже невесомость! Тома открыла глаза и попыталась сесть, не получилось. Мышцы не сокращались. Что такое? Женщина, уцепившись за край ванны, опасаясь сползти в воду, второй рукой развела пену. Увидела утончившуюся длинную талию, переходящую в такие же тонкие и вытянутые бёдра, тело загибалось и подворачивалось как сложенная мягкой гармошкой лента. Какой странный оптический эффект!
Тамара хотела согнуть ногу в колене, чтобы разрушить неприятное впечатление, нога не слушалась. Вернее, движение было – из-за тонкого тела показались ещё более тонкие и длинные ноги. Они извивались, плотно слипшись между собой. Что за чертовщина! Женщина опустила свободную руку в воду, желая тронуть себя, ощутила упругую, скользкую, холодную кожу, под которой совсем нет костей. Не только на ощупь, но и по форме всё это напоминало змею! Тело продолжало истончаться и вытягиваться! Более того, рука! Рука удивительно быстро теряла форму, становилась короче и как будто расползалась, втягиваясь в тело. Зрелище было настолько шокирующее, что Тамарины глаза расширились до предела, чуть не вылезая из орбит.
Это вода! Вода отравлена! Надо срочно вытащить пробку! Культёй, оставшейся от правой руки, Тома потянулась, чтобы открыть слив. Тело вело себя непривычно, извивалось, укладывалось петлями. Тамара действовала за счёт силы левой, целой ещё, руки, подтягиваясь ближе к тому краю ванной. Пальцы-коротышки не слушались, выскальзывали – поддеть заветное кольцо никак не получалось. Собрав оставшиеся силы, Тамара рванула пробку. Победа! Вода, устремилась в трубу. Женщина резко вздохнула и вынула культю из воды, поднесла к лицу. Вид конечности был достоин кунц-камеры. Тома не верила глазам. С ней просто не могло такое происходить! Дикая иллюзия! Однако, левая рука оставалась прежней! Зачем только полезла в воду! Зачем ушла с работы сегодня! Надо срочно вызывать «скорую»!