Под утро Ольга вдруг проснулась, села, резко отбросив одеяло. Что ее испугало?
— Андрей, — тихонько позвала она.
— Одеваемся? — отозвался он.
— Вы чего это вдруг? — Женя проснулась от их голосов. — Куда собрались?
— Ты что, ничего не чувствуешь? — Ольга стала лихорадочно одеваться.
Она так ясно ощущала необходимость побега, что не могла понять, почему Женька сидит, не торопится.
— Скорей, скорей, девчонки, — Андрей быстро сунул оставшуюся с вечера еду в мешок.
Женя неторопливо потянулась за джинсами.
— Не пойму, что такого случилось ночью, чего вы вскочили? Спали, спали спокойно — и вдруг бежать куда-то.
— Женя одевайся, надо бежать, вставай, вставай, — Андрей терпеливо уговаривал ее.
Она все равно упрямо одевалась медленно, явно недовольная.
— Что же вчера молчали, если решили ночью сбежать? Почему мне ничего не сказали?
— Мы не собирались…
— А что же тогда еду сложили, рюкзаки подготовили?
Андрей и Ольга только переглянулись. Осторожно выскользнули из дверей, стараясь не шуметь, быстро свернули за дом — там их не заметят из деревни. На улице было светлее, чем в избе. Андрей шагал впереди, он сразу разглядел тропинку, светлую в предрассветном сумраке. Они почти бежали. Через час дошли до болота.
— Ну и что мы бежали сюда? В болоте утонуть? Ничего же не видно. — Ворчала Женя.
— Как это не видно, вон тропа выделяется.
Женя изумленно смотрела на него:
— Ты что? Какая тропа? Сплошная вода…
— Да вот же, под водой видно, куда можно наступать.
Андрей осторожно наступил на кочку и легко пошел вперед. Женя остановилась:
— Я ничего не вижу. Куда наступать?
Ольга шагнула перед ней:
— Иди точно по моим следам.
Она шла медленно, давая Жене возможность запомнить, куда нужно поставить ногу. Андрей остановился, взял длинный шест, прислоненный к березе. Деревья стояли в воде, разлившейся после дождей. Они шли еще около часа, пока не выбрались на бугорок, там сели на свои рюкзаки и отдышались. Хотя шли медленно, постоянная необходимость тщательно выбирать надежное место для ног держала всех в напряжении, выматывала.
— Я не пойму, откуда вы знаете, куда наступать?
— Мне кажется, я вижу следы людей, не на земле, ни в воде, а как будто какое-то облако держится там, где проходили… — объяснила Оля.
— И я тоже вижу, как будто воздух сгустился, да? — поддержал Олю Андрей.
— Странно, я ничего не вижу.
Отдохнув, двинулись дальше. Теперь идти стало еще труднее, тропа стала менее заметной. Первым промахнулся Андрей, его нога соскочила с кочки и он ухнул в воду, но его выручил шест — он лег как перекладина на кочки, Андрей выбрался. Потом ухнула в воду Женя. Она вскрикнула, Андрей сразу протянул свой шест, Женя вцепилась в него, ребята вытащили ее на тропу. Женя схватилась за чахлое деревце и разрыдалась, она сильно испугалась. Мокрые, грязные, усталые они все шли и шли.
— Зачем мы бежим? Чем там было плохо? Подождали бы, пока вода уйдет, они проводили бы нас.
— Нет, не проводили бы. Они бы убили нас.
— С чего ты взял? Андрюша, вы с Олей стали как ненормальные после ветра. Говорила же вам — не надо никуда ходить. Это ветер так на вас подействовал? Какой-то туман видеть стали… Ночью вдруг подняли, тащимся неизвестно куда, сейчас вот снова заблудимся и даже к староверам не сможем вернуться…
— Не дай бог опять к ним! — Ольгу даже передернуло. — Лучше к медведям.
— Что они вам плохого сделали? Кормили, избу дали, никто не гнал. Это вы из-за той тетки ненормальной? Так почему только сейчас и почему ночью? Нет, я вас не понимаю… И куда сейчас идти? Опять забредем в болото… Люди, когда блуждают, ходят по кругу…
Ольга переглянулась с Андреем: они-то очень хорошо понимали сейчас друг друга. Ночью одновременно почувствовали ничем не обоснованный жуткий страх, поняли необходимость побега и тропу видели ясно, им были не нужны никакие указатели, точно знали в какую сторону нужно идти, где можно найти людей.
Рассветало, лес только просыпался, весь в утренней дымке, росе и пении птиц. Ребята остановились, надо было передохнуть. Заодно перекусили, запасы еды были совсем скудные, но на день хватит. Оля понимала, что им идти недалеко, завтра точно выйдут к деревне. Непонятно, откуда пришло это знание, но она словно носом чуяла людей. После ночного бега по болоту ноги отказывались идти быстро, и троица тихонько плелась по тропе. Над ней, также как и на болоте, Оля видела более плотный воздух, будто легкий туманчик. Часа через три Андрей и Ольга переглянулись, не сговариваясь, сошли с тропы и двинулись в чащу. Оба почувствовали, что надо резко свернуть в сторону, знали, что отклоняются от короткого пути к деревне, но только так можно было скрыться от погони. Пробираться по лесу стало гораздо труднее, мешали кустарник и сушняк, устилающий землю…